想起春光明媚，兩人在水榭裏圍著棋盤對弈；想起鳥語蟬鳴，她在玉蘭樹下穿花針；想起霜天紅葉，她提筆在他畫的荷花圖上寫下一首詩；想起白雪皚皚，一同歡笑著堆雪人做冰燈……
那樣美好的時光，被一場火焚燒殆盡。
文皇後沉吟片刻：“也許是馮曉瑟和菀心一樣，有著一副錦心繡腸。”
“宮裏頭聰明的女子太多了，菀心和她們不一樣。”頓了頓，長恭帝的語氣帶著些許猶豫：“馮曉瑟，和她們似乎也不一樣。”
長恭帝原本有迎沈菀心入宮的打算，正正因為這“不一樣”，他躊躇了，深宮是個大染缸，他生怕沈菀心那最為讓他珍惜的特質將經不起天長日久的渲染，消磨殆盡。
這一遲疑，便是永遠的錯過。
“哦？菀心的性子臣妾是了解的，所以明白陛下的意思。可是馮曉瑟，陛下認為她是如何的不一樣？”文皇後側頭看他，問道。
長恭帝微斂著眼眸：“我看著她笑盈盈，看著她憤怒失控，看著她驚惶無措，看著她鎮定從容。很難想象，一個普通女子，能夠在這樣激烈的情感衝突中遊刃有餘。
彼時，當她冷冷地說著——陛下給予我的恩典，我會用神武軍指揮使的位置來換。月光輕柔，落在她的眼裏，卻像是兩簇火苗，整個人都好似被點燃了。恍恍惚惚，我仿佛感覺到是菀心的魂魄回來了，她打開了地獄的大門，所有傷害過她以及沈家的人，都將被吞噬。
她心狠手辣，她冷靜果敢。
那一夜，身陷火海，她一定很痛苦，很絕望。”
有那麼一瞬間，她與她，密不可分。
文皇後百感交集，施旭鵬曾任鎮西軍副指揮使，在攻擊沈毅之時賣力地搖旗呐喊，為四侯立下了汗馬功勞。若不是因著皇太後的勸諫，依著長恭帝的性子，定會誅九族，讓施家不留一個活口。
世間萬事萬物，冥冥之中自有定數。
“陛下……”文皇後喃喃地，卻又不知該說些什麼。
太傅沈毅和沈菀心，是烙印在長恭帝心中永遠無法愈合的傷口，是沉淪，是悲傷，是破碎，是死亡。
時間，讓這傷口越來越深，深可見骨。
許久。
文皇後斟酌著，道：“陛下，這一回扳倒施家，馮曉瑟功不可沒，不如，納她為嬪妃，晉封吧。”
至少她是特別的。縱然無法填補長恭帝心中的缺憾，能在他的落寞和蒼白中留下一抹亮色，便已經足夠。
往事如煙。
不堪回首，卻又曆曆在目。
長恭帝情緒有些低落，但並未被迷亂了理智。他眉頭微微地皺起：“馮家已經送了一個女兒入宮，再納一個，似乎不太妥當。”
文皇後淺淺地笑著：“國朝曆史上，姐妹同時納為嬪妃的例子有很多。馮曉瑟這樣機敏多變，放出宮去，可惜了。何況她是走昌國公府的路子進宮，與馮家似乎關係不大呢。”
“昌國公府。”長恭帝想了想：“馮家似乎有些奇怪，馮子康自請外放北省，難道他另有主見，不願苟同馮博文依附於四侯？”
若是這樣的話，馮曉瑟入宮是懷著什麼樣的心思？
“馮曉瑟如今的品階為正四品下女書史，臣妾的意思，給她正五品才人的位分，陛下您看如何？”
長恭帝聲音低低緩緩：“就照你的意思去做。”
“是。”文皇後點點頭，心中又想起另一樁事情來：“昨兒給皇太後請安，德妃帶著大皇子，五歲的孩子，原該是活潑好動的時候，可是大皇子瘦骨伶仃的，說一句話得喘上好幾口氣。臣妾看著擔心，隻怕他是個沒福的。”
大皇子連珂，德妃慕容清溪所出，自小體弱多病。文皇後所說的“沒福”，便是指的壽數不長。
見長恭帝沉默不語，文皇後又道：“陛下，皇家的子嗣血脈，關係著江山社稷的傳承，如今您膝下空虛，於國朝不是一件好事。所以臣妾懇請陛下，若是再有妃嬪懷上身孕，請陛下將孩子保下來。”
這些年，宮裏頭有孕的妃嬪不少，可能夠平安誕下子嗣的，除了慕容清溪，一個也沒有。
長恭帝抿著唇，眼眸漸漸籠上一層陰霾：“采薇，許多事，朕不曾瞞著你，逍遙宮宮主給朕摸過脈，言明朕活不過四十歲。每每思及此，便覺得時間緊迫，時不我待。
四侯皆權傾朝野，必須壓製，必須鏟除。這是先祖，先帝的遺願，也是朕的責任。隻是四侯太過強大，像是始終無法逾越的高山，朕無法在短時間內打敗他們，惟有一點點地侵蝕。這是一條注定艱辛的道路，生命有限，如果朕不能成功，那麼朕的兒子，皇位的繼承者，必須沿著朕指定的方向，繼續前行。