星光越發的黯淡，猶如點點鏽斑，無力地黏貼在漆黑的天幕之上。風很輕很輕，是在害怕驚擾了這幾許朦朧的夜色麼？
長恭帝粲然一笑，俊朗的麵容頓時生動起來，仿佛將暗夜點亮，然而笑意並未到達眼底，雙眸深處依舊冷寒，如同冰山，未曾融化。
“瑟兒，在皇考病重之時，將朕帶倒了金鑾殿上，龍椅之前，一步一步走過，仿佛時光重疊了一般。曆任的君主，坐上了龍椅，離開了龍椅，成功，失敗，寫進了曆史裏，任後人評說。
再度傳承的時刻，皇考給予朕選擇，一條路，乃是對抗。這是一條無比艱難，無比危險的路。另一條路，便是苟且偷安，錦衣玉食，優哉遊哉，一生享受著榮華富貴。
皇考說，他也曾努力過，也曾心懷壯誌，但最終無功而返。
連國的君主，聖旨隻能在京城周邊二十三城流轉，東、南、西、北四省，由四侯牢牢把持著，百姓們隻知敬侯爺，而不知尊陛下。若是繼續放任，隻怕不遠的將來，連國將會四分五裂，祖宗留下的基業將不複存在。
皇考說，他一生隻有三子，長子早殤，三子年紀尚幼，難當大任，他希望朕能夠繼續他未曾完成的責任，但若是朕隻願做那逍遙皇帝，他便要用開國先祖留下的寶劍將朕當場斬殺，以免玷汙了祖宗的英靈。”
“陛下……”馮曉瑟紅了眼眶，他的壓力，他的孤獨，一股悲愴的感覺深入骨髓。
長恭帝喘了一口氣：“朕從來不願做傀儡，仰人鼻息，在四侯的羽翼之下苟延殘喘。哪怕是破罐子破摔，朕也要奮力一搏。”
誰不願意自己的孩子一世平順，遠離苦難與波折，想來先帝當時，也是有許多的無可奈何。
“瑟兒，朕本該給予你選擇的權力，但，朕也許等不了那麼久了，朕要你帶著咱們的皇兒，沿著朕選擇的路繼續走下去。會很難，會很苦，但隻要你活著，就不能夠放棄，這是聖旨，瑟兒，你能遵從嗎？”
馮曉瑟震驚，難以置信地瞪大眼睛望著長恭帝。孩子尚未出生，便就算是定了名分？
“朕年幼，母妃離世，幸而皇太後以親愛之。朕登基三年，太傅沈毅舉火自焚，一門無人生還；五年又過，朕身中劇毒，皇太後遍尋神醫，方才將朕從死亡的邊緣拉回……”
馮曉瑟的腦海有片刻的空白，回過神來時，她緊緊握住長恭帝的手，急切地：“陛下，是誰害你？是四侯，一定是他們，對不對？”
長恭帝神情平淡如水，聲音依舊柔和：“過程不重要，重要的是結果，他們成功了。瑟兒，也許你將來也會再度麵對同樣的情狀，包括你，皇後，咱們的孩兒，甚至是孫兒……有些人為了利益，會不折手段。”
忽而一陣風吹來，像是刀片，刮過她的皮膚，寒涼一直沁到了心底。
長恭帝的目光凝視著馮曉瑟，道：“也許你會看著至親一個接一個地離開，而束手無策……”
不安在心中蔓延著：“陛下，您的身體……”
長恭帝並未回答她，隻自顧自地說道：“也許殺死他們的命令，是你親手簽下的……也許在他們身後，還承擔著不存在的汙名……
哪怕恨意滔天，你依舊必須對你的敵人微笑，退讓，妥協，忍辱而生……小不忍則亂大謀……
也許你麵前擺著一碗毒藥，仍然要麵不改色地一飲而盡，也許你永遠看不到報仇雪恨的那一天……”
為什麼要對她說這些？
尖銳的針猛地刺進了馮曉瑟的心尖，突如其來的痛楚讓她禁不住合上了雙眼，不去看，卻無法不去想。
他在托付著責任，也在索取著承諾。他也許活不長了。
馮曉瑟緩緩地睜開眼，溢滿眼眶的淚水結成一張網，讓他的臉龐看著很有些虛幻，像是暗夜裏開出的一朵曇花，不能長久。
“瑟兒，回答朕。”他強硬地，忽視著她的傷感。
“陛下……”她心亂如麻。
“回答朕。”
馮曉瑟張了張嘴，她本以為自己已經做好了準備，已經足夠堅定，若是誕下皇兒，與德妃必定會有一爭。文皇後的文家，賢妃的呂家，包括馮家，李家，都願意給予她支持，卻未曾料到長恭帝的幾句話便讓她忐忑不安，他是真正踩著白骨累累走過來的人。
那頂皇冠，光芒萬丈，璀璨奪目，仿佛觸手可及，誰不想要擁有？然而到底是她過於天真。四侯遠比她想象中的更為強橫，現實遠比她想象中的更為殘酷。強大如他，尚且不能毫發無傷，她又何德何能擔得起這樣的重責。
馮曉瑟艱難地：“陛下，我……”