二皇子滿月宴，馬采女服毒死亡一案，不了了之。審刑司給出的結論是：馬采女為了誣陷敏妃，服毒自盡。而她的侍女樂音，便就如同塵埃一般消失得無聲無息，埋沒在宮牆的角落裏。
敏妃是清白無罪的，自然就從冷宮遷出，迎回毓秀宮。
馬采女就像是一顆小小的石子，投入後宮這片寬廣的湖泊，激起一朵漣漪，隨之又平靜如昔。
當宮裏的人們換下夏裝，換上秋衣，那位因病弱而年少夭折的大皇子似乎漸漸被遺忘，唯一將他深深篆刻在心底裏的，也許隻有他的母親德妃。
自從大皇子過世之後，德妃變得異常沉默，她不再穿著顏色鮮麗的衣裳，也不再佩戴明豔奢侈的首飾，樸素，簡潔，好似要將自己緊緊地隱匿在一片素淨暗沉裏。除了向皇太後和文皇後請安之外，她不再出現在任何人的視線裏。長青宮設下了小佛堂，德妃日日誦經，抄經，仿佛脫離了紅塵，超然於世外。
三年過去了。
這三年中，日子一天天地過，事情一件件地發生，解決。
對於連國影響最為深重的，是皇太後的離世。
皇太後自千秋節之後，偶然風寒，身體便纏綿病榻，一日不如一日。長恭帝親自侍奉湯藥，守候在病榻前。遺憾的是，藥石無力，皇太後溘然長逝。
皇太後寬仁慈善，對長恭帝有撫育之恩，教導之恩，雖然長恭帝並非皇太後親生，但皇太後視如己出，兩人感情十分深厚。她並不幹涉朝政，然而對於連國是定海神針般的存在。皇太後的離世，對長恭帝是個沉重的打擊，他的精神不振，身體迅速地虛弱下去。
皇太後去世之後，因了承平郡王妃誕下小世子，淑寧太妃被承平郡王接出宮，前往郡王府奉養。
一次又一次的離別，皇宮愈發的清冷和寂寥。唯一鮮活的亮色，便是活潑可愛的二皇子了。
又過去了三年。
十月，迎來了第一場雪。
大片大片的雪花，搓綿扯絮，紛紛揚揚。
宮院深深，仿佛琉璃世界，美景無暇。
元乾宮。
太醫院的太醫們手提著醫箱，腳步匆匆地趕來。把脈，用針，定藥方，熬藥，忙碌但有條不紊。雖然北風呼嘯，大雪紛飛，但太醫們的額頭不約而同地冒出了豆大的汗珠。
“吳總管，你說父皇他會不會很難受？”
已經六歲的二皇子對於麵前的場景並不陌生，最近這一年，幾乎每隔兩三個月，就會重複一次。然而當二皇子看到長恭帝臉色煞白，毫無知覺地躺在床榻上，縱然昏睡，也是眉頭緊皺，牙關緊咬的模樣，心中依然會覺得害怕和無助。
父皇。
是二皇子心目中天神一般的存在。他無所不知，無所不能；他柔和而寬厚，無微不至；他嚴肅而堅定，默默地付出。人生中的艱難與坎坷，他獨立承受，留給兒子的，是耐心的教誨和溫暖的笑容。
吳名單膝跪在二皇子跟前，凝視著與長恭帝有七八分相似的臉龐，眼眶發紅：“殿下別擔心，陛下會好起來的。”
二皇子眼神堅定，重重地點了點頭：“父皇一定會好起來的。”
童言稚語，讓吳名心中倍感酸楚。他恍惚想起多年前，也是這樣的一個大雪天，先帝牽著陛下的手，站在他跟前：“吳名，往後太子就是你的主子，你須得盡心伺候，忠心耿耿。”
那位笑起來如同月華神光一般燦爛的少年，如今即將走到了生命的盡頭。歲月如同一把鋒利的刻刀，削去了所有的美好，隻剩餘嶙峋的殘酷。
“吳總管，你怎麼哭了？”
二皇子的小手搭在吳名的肩頭，輕輕的，像是翻飛的羽毛徐徐地落下。
吳名一個激靈，從回憶中回過神來，原來不知不覺時，已然淚流滿麵。他連忙抬起衣袖，匆匆地拭去臉上的淚水：“殿下，老奴該死……”
長恭帝病重，哭哭啼啼是犯忌諱的。
二皇子像個小大人似的，歎了口氣：“你是在擔心父皇，我懂。”
吳名聞言，鼻尖一酸：“謝殿下體恤。”
這時，殿門外頭小太監高聲通報道：
“皇後娘娘駕到。”
“敏妃娘娘駕到。”
二皇子快步地迎上前：“給母後請安。給母妃請安。”
跟在二皇子身後的吳名也連忙行禮道：“皇後娘娘萬福。敏妃娘娘萬福。”
“吳總管免禮。”文皇後擔憂地望著躺在病榻上的長恭帝，說道：“三個月前，柔婕妤誕下三皇子，闔宮歡慶。陛下開懷，身體也有了起色，今日怎會又犯病了，而且來勢洶洶？”
宦官不得幹預宮廷之外的事物，尤其是朝政。吳名心裏猶豫著，咬咬牙，還是說了：“來自戶部的奏折很多，一連多日，陛下勞累到深夜，方才歇息。”
馮曉瑟皺眉：“戶部？是有關與齊國的煤炭交易？”
吳名點點頭：“敏妃娘娘說的是。”