江浙一帶，東臨大海，西納長江；氣候溫和，植被豐富。會稽山矗立在這片廣袤的土地的正中，在江南水鄉的溫柔中昭顯陽剛，所謂俠骨柔腸，這一地理麵貌也算是很好的注腳。這一片美麗但幾千年前還是蠻夷的地方，周武王劃而為二，以會稽山為界，北為吳，南為越。當年吳太伯為躲避周室立儲之爭，逃於吳地，後繼周王感其禪讓之德，遂裂吳地而王之；越國王室為守大禹祀，世世代代繁衍在會稽山下，遂開宗建廟，封土建國。
“大王，楚王叩問九鼎，其篡逆之心已昭現無疑，中原其它霸主豈不是這樣想的？”
伍子胥，這位從楚國逃亡的宰相，在朝堂之上向吳王闔盧呈述。
“是又怎麼樣？”闔盧不屑一顧。
“如果中原的四位霸主其中一位獵取九鼎，陛下就會向他俯首稱臣？”伍子胥成竹在胸，直視吳王，逼他馬上回答。
“寡人乃帝室之胄，受武王禦賜而有其國，蔭天子之恩以延續至今。寡人豈能稱臣於一諸侯之國？”吳王轉過身，正對著伍子胥，義正言辭道。
“好！好一個深明大義的君主！那麼我尊敬的陛下，倘若篡逆已經成為事實，新天子號令天下，陛下將以何策應之？”伍子胥麵露喜色，笑著對吳王說道。
“北上勤王。以正義之師替天行道，還大義於天下。”闔盧一時不知如何應答伍子胥，隻能以這等冠冕堂皇的話搪塞。
“哈哈……”伍子胥大笑不止。吳王很不耐煩的看著朝堂之上伍子胥輕慢的姿態，朝上群臣亦多不解，“大王上京勤王有何不對？”
這時一個中年男人的聲音適時的傳入大臣們的耳朵，“伍子胥，你朝堂之上譏笑君主，是何居心？吳王一身正氣，心懷忠孝大義，實我大周之幸，社稷之幸，天下蒼生之幸。你一再相逼，是不是想要與中原霸主勾結呀，伍子胥？”
說話的正是太宰伯痞，伍子胥並不看他，直視吳王，正色道：“大王於亂世之中，胸懷匡扶社稷之誌，身體力行大義之道，實令胥佩服不已。然中原霸主之國，其糧則可資數十年之用，其師則可百萬，其兵則堅銳不可當，其謀略則深不可測，顧問大王，將以何糧何師何兵何策以當中原篡逆之國？”
吳王沉默不語。
“一旦中原霸主之國竊取九鼎，揮師南下，吳必不誇勢，社稷危矣。是故當今保全之計莫若強吳。”伍子胥接著道。
“如何強國？”吳王急問。
“國家強，則財政足，戶籍滿，行政治。欲財政之足也，非開疆破土不可也。中原霸主之強盛，此根源之所在也。今吳之農夫一人三畝地，設若吳之領地增加一倍，農夫一人可種六畝地，如此則國家收入必以倍增。國家富，財政足，民之繁衍必盛，戶籍得滿。陛下任人唯賢，兼愛天下，行政必治。如此則吳必興，是故興吳之本在於擴充吳之疆土。”伍子胥道。
吳王大喜，心裏早已猜到伍子胥下麵想說些什麼，但他佯裝不知，急問：“依卿之意，當如何擴衝吳之疆土？”吳王急等著伍子胥回答。
伍子胥少作躊躇，道：“中原虎狼之國，吳不得北略半寸土地，即取，因路途遙遠，吳不得享有其地，反不利於吳。為吳計，莫若南下伐越，吳越毗鄰，吳可奴其人，占其地，享其國，於吳有百利而無一害。而今之越國，國大人稀，錢糧不足，兵甲不利，更兼越王勾踐初繼大統，新治其國，此破越之最佳時期，是天以越資大王，大王不可失也。”
伍子胥拱手跪下，“大王實欲匡扶周室於危難，申大義於天下，臣今日特請大王擬伐越之計劃！”
吳王心內甚悅，心想好個伍子胥跟寡人繞了半天圈子，其實與寡人想得一樣。吳國早與北方諸侯國有經濟來往，北方的農耕技術也很快傳入吳國，並很快引起了吳國的經濟繁榮，吳國一躍成為強國；而地處會稽山後的越國，卻仍然閉關鎖國，經濟落後，國力羸弱。闔盧早想南下滅越，稱霸南方，以鼎足於北方霸主。於是賜伍子胥平身，很謙遜得問道：“卿有何良策破越？寡人願聞之。”
“臣想莫若從‘義’入手。大王即修書一封派信使親交於越王勾踐，申之以匡扶社稷之大義，願吳越合為一體，抗中原霸主之國，共扶周室。吳強越弱，吳越合並，越當臣於吳。如此若勾踐同意，則不費一兵一卒越可得矣；若勾踐不同意，則失義於天下，此時大王加兵於越，師出有名，是替天子以伐不臣，吳主動而越被動，越一舉可破也。”