次日，真知早早的又往洛弋府去了，攸靈則下山來到諾水鎮。
鎮上，各家門內自成一番熱鬧，倒是街市顯得比往常冷清了許多。賣五珍卷糕的青年在一家門扉緊閉的布莊外照常擺攤，卻不似往常一般忙碌，而是閑閑地坐在簡陋的小布棚子下，就著推車裏的小爐子散發的熱氣，手執一卷書埋頭翻閱。他身旁的案板上依然擺放著幾個小罐子，隻沒有那隻繪有出水芙蓉的。
攸靈走到攤前，聲線柔和清泠：“老板，兩份卷糕，要蓮花樣的。”
青年聞聲抬頭，頓時眉開眼笑，拱手一揖：“喲，姑娘新年快樂，吉祥如意！”
攸靈含笑屈身還禮，口中亦道“吉祥如意”。青年一麵動作利索地做著卷糕，一麵與攸靈談笑：“大過年的怎麼一個人出來了？那位公子呢？”
攸靈的淺笑含蓄而得體：“公子這幾日接待親朋，不得閑呢。”
青年嗬嗬一笑，將做好的卷糕放入小爐子，手上卻不停歇，三下五除二又做了兩個桃紅色大麗花樣的，笑道：“姑娘是熟客。咱沒啥別的本事，隻能做兩朵吉祥花，祝姑娘與公子新年大吉大利！”
攸靈點頭致謝。不過一炷香的時間，卷糕便熱騰騰的出爐了。攸靈付了錢，接過青年遞來的三個紙包放進挎在胳膊上籃子裏，又從籃中取出一個橘子雙手捧給青年，道：“奴家也沒什麼好東西相贈，且拿隻橘子聊表心意罷。”
民間風俗，橘子與大麗花皆寓吉利之意。青年笑得溫厚，連連道謝，雙手將橘子接下。攸靈欠了欠身，轉身的刹那眼風輕掃，已捕捉到街角處隱匿的身影，觀身形與氣息似乎是個男子，卻與以前的並非同一人。
攸靈若無其事地順著略顯空落的街道向前走。青年將攸靈贈的橘子裝入袖中，拾掇了一下案板，複又坐在凳上悠然看書，一臉童叟無欺的老實樣。街角的身影靜靜注視了他一陣，嘴唇微微動了幾下，像在跟誰說話，接著身形一閃不見了蹤影。
午後的天灰蒙蒙的。青年在椅子上伸了一個懶腰，環顧四周，見街上行人似乎越發稀少了，又看了一眼烏沉沉的天空，索性起身收拾了攤子，推著車往家走去。經過近旁一家小茶館，已過不惑之年的老板正巧負手立在門口向街上張望，見他走來便高聲問道：“大吉大利！這麼早就收攤啦？”
青年憨笑著回道：“大吉大利！大過年的沒生意，守著也沒意思。趙老板咋今兒還開店呐？”
趙老板眯縫著眼，不以為然地揚了揚頭：“今晚在我二哥家團年，去早了也沒意思，不如守會兒店。嘖，這間店我打理了二十幾年，一天不來守著我心裏就沒著落。”
青年嗬嗬一笑，遙遙一揖：“那我祝趙老板新年生意興隆，財源廣進！”
趙老板念著“恭喜發財”，拱手回禮。青年便推著車子一徑出了諾水鎮，向著郊外走去。
一個身影，比先前藏在街角的略要矮小些，不遠不近地悄然尾隨。
青年仿佛渾然不覺，推著小車，哼著小調，悠哉遊哉。路過於家村時，隻見村裏喜慶熱鬧的氣氛遠甚於諾水鎮的街麵。村民顯然與青年熟識，熱情地寒暄招呼，拱手道賀，並送上好些寓意吉祥的糖果福貼。
尾隨之人在暗處觀察了半晌，待青年穿出村子方走出來，卻是一個十六七歲模樣的少年。少年遠遠打量村子片刻，便抬步向村口走去。他穿行於村中的小路上，卻沒有人如方才對青年那般與他熱情交談，隻有一兩個村民在與他擦身而過時拱手作揖，也隻是禮節性的拜賀。在喜慶的節日裏，即便是不相識的人，隻要打了照麵都應該拜年說吉利話，這是當地民風。
離開村子一段距離後，少年若有所思地看了看前方已行得老遠的青年，再次隱沒身形。
青年繼續曲曲折折行了一段路，來到一間位置偏遠的農舍，將車上的物件都帶進屋裏，小推車和搭棚的器物就留在了院子裏。
破舊的屋頂上像打補丁一般覆蓋著茅草，粗糙的牆從外麵看有種隨時可能垮塌的感覺。打開的木門有些歪斜，牆上開了一個支著木棍的小窗。少年斂息，敏捷無聲地越上屋脊，小心翼翼地在覆有茅草的地方撥開一個縫隙往下窺探。匍匐的身體倏然隱去，凡眼之下全然看不出影跡。
屋內十分簡陋，看陳設應是青年一人獨居。隻見青年簡單收拾了一番，將收到的東西都堆放在一張做工粗糙的矮桌上，便坐在桌旁歇息，小爐子就在一旁熱烘烘地烤著。青年隨手拿起一兩樣小果子吃，不一會兒忽然想起什麼，從袖中取出攸靈所贈的橘子，漫不經心地把玩了一番，又湊到鼻子前嗅了嗅。許是橘子很香，他眼睛笑成了兩彎月牙，將橘子掰成兩半，一瓣一瓣取出來慢慢品嚐。