炎魁緩緩站起，粗壯的四肢如柱子一般，然而一屈一伸間表現出與外表不甚相符的靈活，輕舞的火舌下露出鋒利的長爪，每踏一步便在掌底撲起一團火焰。
真知落到地上，與炎魁麵對麵地站定。炎魁垂下目光，以俯視的姿態將眼前這個身形渺小的人又打量了一番，輕輕“唔”了一聲，周身的火焰即突然旺盛起來，像一張巨毯將龐大的身軀包裹其間，瞬間化成了一個巨大的火球。
真知連忙化出一道屏障抵擋撲麵襲來的烈焰。火球迅速縮小，轉眼化成與真知差不多的大小，隱約顯露出一個人的形態。隨後，火焰倏然退去，隻剩下一個火紅長發的青年與真知相對而立。
人形的炎魁依然有火紅的眼眸，頭發間亦隱約有些火苗輕躍的影子。他身材修長，比真知高出半個頭，膚色黝黑，輪廓分明的五官透出一股剛毅與傲氣。
炎魁雙眼緊緊鎖住真知的目光，麵上看不出半分表情，說話間依然含著火一般的渾厚與灼烈：“開始了。”
不等真知回答，炎魁的眼眸便燃起如火的紅光，額上浮出一道修長似焰的火紅印記。真知感覺到一股力量自眉心緩緩注入，迅速蔓向四肢百絡。轉瞬間，一層薄薄的赤焰將他周身包裹起來。
真知起初雙目輕閉，神色從容。被“核”取代的位置好似有一隻受到刺激的野獸，狂躁不安地在他體內衝撞著，急欲破除束縛。一種難以言喻的痛覺自骨髓中生出，慢慢擴散，擴散。很快，身體像被某種尖銳的事物充盈，太過充盈，並還在不停地擴張，帶著侵略性的，讓人本能地想抵製，卻又無孔不入，無處可逃。
真知額上開始滲出細密的汗珠，眉頭微微蹙起，緊緊抿起了嘴唇。炎魁眼中仿佛有一絲讚許之色，但分毫沒有停歇。不過片時，真知已是汗如雨下，臉上最後一分淡然都被盡悉洗褪，五官呈現出一種痛苦的扭曲形態。異樣的潮紅與蒼白顏色在他麵上不斷交錯變換，看上去說不出的詭異與驚心。
除了麵部以外，真知身體的各個部分都被一種力量牽製著，絲毫不能動顫。他牙關緊咬，生生地將幾乎就要衝口而出的慘叫逼停在嗓子眼裏。如此持續了不知多久——或許經過了人族的幾個世代吧。真知無暇去計，他像置身瓢潑雨幕中，汗水順著浸濕的長發不斷流下、滴落，濕透的衣衫緊緊附著在身上，疊出一股沉甸甸的質感。
毫無征兆地，炎魁忽然停下，真知便像驟然失去了某種支撐，猛地向前栽倒下去。他跪伏在地上，弓曲的背脊劇烈顫抖著，額頭抵在滾燙堅硬的岩石上，尤有汗滴落入地麵，轉瞬不見蹤跡。
炎魁的臉上隱約含了一抹微笑，讚道：“不錯。”
真知大口喘息著，半晌方稍稍平定。他低埋著頭輕笑一聲，勉力支起身子，就地盤膝而坐，閉目調息。濕漉漉的頭發貼在額前，半遮半掩下露出的眉眼已恢複了平和，唯有呼吸依然沉重。
炎魁居高臨下睨視著他，語氣淡漠：“將吞食的禁法修習到這程度的，我還是第一次見到。可惜，無論天資如何特異，最終都逃不過自毀自滅的命運。說也奇怪，你們這些神裔，明知修習吞食禁法的惡果，卻還一個個前赴後繼，都心甘情願地給他當棋子。果真是跟人族雜居太久，都染上人族的愚昧了麼？”
真知沒有接話。炎魁也一派自若，沉沉地打量了他幾眼，便又化作靈獸形態，伏在地上閉目養神。
又過了不知幾多時辰，真知睜開眼，容色已完全恢複常態，先前的那番折磨仿佛沒有留下半分痕跡，渾身上下也再尋不出一絲殘留的汗跡。他緩緩起身，衣袂輕舞，翻滾的熱氣掀起垂下的額發，露出眉心一道修長如焰的火紅印記。