次日曉光初上時，生離辭別了客居在玉靈府的灺朔，披著晨露離開了幻旻穀。
幻旻穀東、西分別與玄暉、衡曜接壤，作為守護的玉靈家族現有四名嫡係成員，即前穀主的四個女兒。現任穀主玉靈是長姊晚柔，自其繼位以來，幻旻穀維持著安定不衰、亦是平淡中庸的局麵。晚柔之下有一個一母同胞的妹妹晚如，現為一州之主；排行第三的晚池任職於內司，為長姊統管著玉靈府內務；小妹晚衣無職，但最常伴隨於長姊左右。
這種清一色女子當家的局麵，在各穀中算是一道靚麗的風景。
去年秋天，幽雲穀淪陷後一個多月，幽雲穀主隕落的消息傳遍整個大陸時，玉靈家族派出使者分頭拜訪禦宿、上垣、衡曜、玄暉四穀，幾經周折，建立了一個與離星穀勢力相抗衡的五穀聯盟，幻旻穀則無形中成了各盟穀之間協調與聯絡的中樞。
作為幻旻宮的後府、玉靈家族的宅邸，玉靈府原不是外人能輕易涉足的，哪怕是別穀穀主親自造訪，通常也隻在前殿接待，而將住處安排在別館。灺朔之所以能得到特殊待遇棲身府中，極重要的一個原因就是：他的母親，是幻旻穀前穀主的胞妹。所以，若論親緣，玉靈穀主是他的嫡親表姐，其餘三位於情都應該喚他一聲表哥。
然而，這一層同氣連枝的關係並不能給灺朔帶來絲毫安慰。無論如何，他依然是一名流落他鄉的穀主，借著玉靈家族的庇護擺脫離星穀的追捕。
在一片由女人撐起的天下獲得暫時的安穩，於他而言，本身便是一種磨練。
他本心裏不願接受任何人的施舍，可眼下，他實在需要幻旻穀的收容和援助，為冥月穀的複起籌集條件。
“既然坐擁高位，就要承擔起與之相匹配的責任。擁有多少，擔負多少。”這是從前那個被他喚作“父親”的人對他說過的話。而父親，他從來都是那樣挺拔高大的形象，仿佛與“屈辱”沾邊的詞都永不可能與他產生聯係。
曾經有許多許多年，父親像一尊屹立不倒的高塔矗立在他心中，即使在成年後的已經記不清長度的年歲裏，那些兩人關係淡漠得幾乎感覺不出父子親情的日子裏，他依然在有意無意地將父親當成一個要挑戰的對手，一個要超越的勁敵。
然而，無論怎樣努力，他好像永遠也達不到自己所期望的程度。他所前行的每一步，仿佛最終都會落在父親身後某個不遠不近的地方，從沒有縮減，也不曾遠離。日複一日，年複一年，以至於企及父親的高度不知不覺間已經成了他生命中最不起眼、卻最不可或缺的組成。
他一直都在追逐的路上，隻是他一直沒意識到，直到他忽然站上了這個曾屬於父親的位置。
前方的偉岸身影驟然消失，長久以來鞭策他前行的目標不見了，而他卻第一次有了真正靠近父親的感覺。
親臨其位後他發現，曾經仰視的這個地方比想象中的更高，視野比想象中的更廣；風，也比想象中的冷。
臨危受命，緊隨而來的便是故土的淪陷與族人的流落。如何帶著冥月穀度過這場浩劫，是他作為穀主需要完成的第一個任務——再沒有父親在上麵統籌帷幄。從此，一切，都由他承擔。