“你說什麼？”皇後顫抖著身子，掙紮著想要坐起來，卻力不從心。
淳嬪奸細的笑聲，在這冷寂的夜裏，顯得格外刺耳。”皇後娘娘，臣妾早就說了，您是有念想的人，不為自己，總得為您的三阿哥。臣妾如同往昔一般，依然願意陪伴在您身側，為三阿哥能順利登基，出一份薄利。”
皇後隻覺得從心裏反出一股寒意，渾身上下竟沒有一點溫度，連四肢都僵硬的難受。縱然她再傻，也到底明白了淳嬪這番話的含義。自己死了不要緊，可依照淳嬪的心性，想要了三阿哥的命也並非什麼難事兒。“就按你說的辦吧！”皇後蘊藏了心裏所有的恨意，屈從道。
總算是聽見了一句滿意的話，淳嬪的心裏舒坦了許多：“所以還是皇後娘娘有母儀天下的氣度，臣妾當真是自歎不如。隻不過，娘娘您也安心就是了，我董佳梓淳要的，從來不是什麼後位，更不是什麼皇太後的身份，不過是能成為皇上身邊最得寵的妃子罷了。我想要的，隻是皇上把我放在心裏。”
這一番極有小女兒情態的話，皇後自然是不肯信的，可眼下，她身邊真正連一個可以信任的人都沒有，滿後宮裏也再不會有誰願意幫她了。千辛萬苦才爬進儲秀宮來，卻不想這裏很可能會是她的墳墓。
“行了，皇後娘娘，您也別想太多了。皇上他是最念舊情的人，您還是早點歇著吧。臣妾也累了，去耳房睡一小會兒，明兒一早再來伺候你梳洗。”淳嬪裝模做樣的福了福身，道：“對了，皇後娘娘，臣妾忘了知會您一聲，紫敏那丫頭笨手笨腳的，實在不堪用，臣妾便自作主張將她打發去下院幹粗活了。不過您也不用擔心，臣妾已經將自己翊坤宮裏的宮婢調來服侍您了，斷然不會有半點差池。”
皇後有些苦笑不得，她當真不知曉，就竟是被皇上困在了這儲秀宮裏，又或者是被如嬪，還是眼前這個滿腹毒計的淳嬪。總之這一生，是不是注定這樣的下場也不要緊了，畢竟心裏唯一牽掛的，也唯有綿愷而已。
淳嬪才走出來，近身卓洛便迎上前來。“娘娘，何苦這麼晚咱們還要守在這裏呢？再者說裏麵那一位，已經幫不了咱們什麼了。”
“怎麼會呢？”淳嬪就著卓洛的手，往耳房去：“再不濟她也是皇後，皇上膝下子嗣甚少，她有三皇子就是一張絕好的免死金牌。何況，大樹底下好乘涼，若是沒有這棵樹擋著點，咱們的日子也不會這麼好過了。”
卓洛似懂非懂道：“可是娘娘，咱們這樣待她，難保她不會起害咱們的心思。這不成了養虎為患了麼？”
“放心吧，適當的時候，我自然也會幫襯她一把，隻要她能坐穩皇後這位置，且對咱們言聽計從，那她和三阿哥的命都能長久一些。待到我的恩寵蓋過如嬪、吉嬪之流，她沒有什麼用武之地了，到時候在處置不遲。總歸現在這一切的苦，我都不會白吃，你心裏明白就好了，不要動不動掛在嘴上與人說起。”
“是，娘娘您安心吧，奴婢必然不會多嘴。何況這儲秀宮裏，如今都是咱們的人了，哪裏還會有人願意幫襯皇後一把。”卓洛得意笑道：“隻怪這個皇後娘娘太過於苛待下人了，滿後宮的宮人沒有不畏懼她的。”
“行了，小心給我盯著，在我還不是寵妃之前，無論何時都不可掉以輕心。”淳嬪仰起頭，看了看天上的一輪明月，忽然覺得伸手就能觸到似的，心裏頓時湧起一股甜蜜。
皇後被困於儲秀宮的事兒，如玥很快就得到了信兒。李貴人與恩貴人也曾前往儲秀宮探視，可都被淳嬪身邊的卓洛以皇後身子不適的理由，擋了回來。
這下子好似皇後真的與後宮隔絕了一般，是非於儲秀宮，隻有外間流落的種種傳聞，而內裏卻絲毫沒有一星半點的生氣。誰也不知道皇後的病到底康複了沒有，而淳嬪又為何日日陪伴在儲秀宮，甚至連翊坤宮都很少回。
“華妃娘娘駕到。”
如玥正在看內務府新呈上來的賬目，卻是樂喜兒忽然揚聲奏稟。
“華妃怎麼來了？”襲兒有些詫異：“不是說她的身子格外不好麼……”如玥也蹙了眉：“前些日子去瞧，華妃也總不愛見人，難道是天氣轉暖，這會兒子她的身子又好了許多吧，趕緊請進來。”
“華妃娘娘萬福金安。”如玥乖巧的行了禮，便走上前去從翠點手裏接過華妃的手，將人扶穩了坐好。
華妃睨了桌上的賬冊一眼，又見沛雙手裏還拿著墨條，笑道：“如嬪操持後宮事宜，本就繁忙，倒是我還這樣不知深淺的登門造訪，還請如嬪不要介意才好。”華妃的話棉柔中帶著幾許不滿，客套中又滿是疏離之意。