“卓洛。”淳嬪憑借與卓洛多年的默契，猛烈的意識到她將要說出什麼蠢話來，遂驚叫一聲希望能攔住她。
皇後被淳嬪這猝不及防的淒厲叫聲驚了心，沒好氣道：“你是要嚇死本宮麼？鬼叫什麼？”淳嬪謝罪又不忘分辯：“奴婢失儀了，還請皇後娘娘見諒。隻是方才卓洛已經說了，這事兒我根本從未知曉。卓洛是跟在我身邊伺候多年的貼心人兒了，奴婢實在看不過眼她被這樣逼問。隻怕她會為了救我，而胡亂的將罪行抗下來，這才迫不得已，阻攔她說傻話。還請皇上、皇後娘娘恕罪。”
如玥倒是沒有想到，淳嬪竟然連這一點也能意識到，且還這麼適時的加以攔住，但是讓她的苦肉計無從施展了。
吉嬪饒有興味與如玥對視了一眼，冷冷一笑：“看來淳嬪妹妹，倒是很懂得卓洛的心思麼！”
卓洛未曾宣之於口的話，正是自行認罪。她覺得隻要將罪名抗在了自己身上，再當著帝後的麵自了殘生，那麼這件事兒便總算有了交代。
可偏是自家小主洞悉了她的心思，這樣一攔，反而無從說起了。那……如嬪會放過她的心上人麼？隻是到了如今，她也不好再違背淳嬪的意思，遂道：“如嬪娘娘，奴婢當真從未見過這蠟丸，從未見過。”
淳嬪側過頭去，恭敬的朝著皇上一拜，誠然道：“皇上，臣妾敢以自身性命，及董佳氏全族人性命起誓，臣妾根本從未見過那蠟丸。自古以來，後宮紛爭不斷，遭陷害不都是如此這般的嚴絲合縫的證據確鑿麼？皇後娘娘與如嬪娘娘先後審問了臣妾的婢女，既然問不出個所以然來，臣妾請求皇上令如嬪拿出新的證據來，否則臣妾寧願一死血洗清白。”
吉嬪不覺卷翹了嘴角，在如玥耳邊輕柔道：“不想妹妹你也有力不從心的時候，這個淳嬪剛柔並濟，可當真是繞指柔啊。”
如玥毫不理會吉嬪的挖苦，隻向皇上道：“皇上，事情本就是衝著臣妾的永壽宮來的。若非有人陷害臣妾的親妹妹，慶親王的福晉，臣妾也不會這樣苦苦哈哈的勞心勞力，非要揪出為禍之人不可。淳嬪如今這麼說，反倒成了是臣妾故意嫁禍她一般，這樣的委屈，臣妾無從扛起。”
皇上頷首，道：“也的確如此。如玥你說的不錯，朕不能憑白的叫永壽宮背負上這一份委屈。隻是，事關重大，非要有鐵定的證據才可落罪。東西雖然是從淳嬪宮裏搜出來的，可就想淳嬪所說是陷害也未嚐不可。總得令後宮眾人信服！”
“皇上說的極是。”如玥附和道：“臣妾也是這麼個心思。既然卓洛姑娘當真不知情，也實在無謂為難於她。是臣妾估量失誤，還請淳嬪娘娘不要見怪。”
皇後憤慨不已，少不了輕踐上幾句：“如嬪，你當自己是在唱戲麼？什麼話都是從你嘴裏說出來的，皇上與本宮來來回回的被你戲弄的這樣辛苦，你可之罪。”
眼看著淳嬪的痛腳捉不住了，這皇後又衝著自己來了，當真是令人有些無奈。如玥心裏暗歎這個淳嬪果然不是好對付的，也索性嫁禍之初，她便早早想好了其餘的對策。
麵上帶著一縷慚愧的笑意，如玥緊忙向皇後致歉，隨即道：“皇後娘娘請暫且息怒，再聽臣妾一言。卓洛方才隻是說，這蠟丸她從未見過。”
“那又如何？”皇後並未體會如玥這句話深裏的意思是什麼。
倒是淳嬪的反應極為敏銳，神色僵滯：“如嬪娘娘該不會是想說，這毒是臣妾親手擱在皇後娘娘茶盞之中，並未經由旁人之手吧？”
“嗯，我聽著也是這麼個意思。那麼淳嬪，究竟是不是呢？”吉嬪湊趣兒似的問道。
淳嬪花容失色，不覺苦笑道：“臣妾敢問如嬪一句，製備蠟丸這樣的功夫，臣妾怎麼可能一個人就完成。何況就連那蠟丸裏究竟是什麼毒藥，臣妾都不知曉，又從何能得來呢。即便退一萬步來說，臣妾得到時，已經是完整藏了毒的蠟丸，怎麼能擱在皇後娘娘茶盞中呢？
莫不是臣妾會施法術，隨隨便便念個咒語，它就能自行飛到儲秀宮去吧？你要給我安插罪名，總也得有合理的說辭呀！”
此言一出，常永貴覺著後脊梁的冷汗又鑽出了好些，不由得縮了縮身子。一麵是如嬪看似在握的勝券，而另一麵是淳嬪釜底抽薪似的反抗，這一場後宮紛爭，當真是精彩紛呈。
縱然是他這樣看慣了是非的老兒，一時間也很難說出勝算再誰。皇上他又能斷的清楚麼？隻是常永貴在心裏隻記得一條，那便是如嬪才是皇上真真正正在意的！
這樣想著，常永貴又將注意力集中在了如嬪身上，靜下心來，看看這位嬪主還有什麼法寶未亮出來。
果然薑還是老的辣，常永貴猜的一點不錯。如玥不緊不慢的起身，沉穩而不失風範的對上淳嬪的目光：“妹妹有所不知，本宮雖然尚在孕中，可對後宮諸事並未有半點懈怠。藥碗是如何落入皇後娘娘茶盞之中的，也正是投毒的關鍵所在。
可再拿出這證據之前，本宮希望妹妹能自行坦白。”如玥深吸了一口氣，慈悲為懷：“做姐姐的，也不希望妹妹太過難堪。畢竟皇後娘娘沒有中毒，而龍裔也安然無恙，若是妹妹肯就此認罪，我必向皇上求情，寬恕妹妹。”
淳嬪恨意叢生，緊咬的唇瓣沁出血來：“如嬪娘娘的好意，我心領。可惜，我從未做過此等惡事，縱然是死也絕不改口。若是娘娘真有證據，隻管呈獻於皇上麵前，無謂再勸說其他。”
“是呀，如嬪，有證據就拿出來。淳嬪到底是真金不怕火煉，還是死鴨子嘴硬，自然就見分曉了。”吉嬪幾度說出這樣扇風點火似的話，令如玥不得不憂心。
隻怕她是知曉了皇帝心中的倚重，必然想著要和自己分出高下了。如玥不免有些寒心，說到底後宮是敵是友，終究是權利的驅使。隻是這會兒還不是她該難受的時候：“既然淳嬪這麼說了，本宮亦沒有其他要說的話了。”
如玥正了臉色，對皇後道：“皇後娘娘，如玥心裏一直有個疑問，還請皇後娘娘如實相告。”
皇後本不預備好好打理如玥，可遇上了皇帝探究似的目光，隻得擠出笑顏：“既然都是為求真相，如嬪實在無需與本宮客套，盡管問就是了。”
“皇後娘娘所用的器皿，可是平日裏慣用的那些？”如玥知曉皇後是給了皇上麵子，遂沒有兜圈子，徑直來問。
“這……本宮倒是沒有注意。”皇後睨了紫敏一眼，常永貴也極為配合的將茶盞的碎片呈於皇後麵前。
紫敏上前細看，才道：“皇後娘娘素來講究，不同的茶當以不同材質的茶盞衝泡。奴婢記得，這一套茶盞就是給皇後娘娘平日裏飲用助孕茶的那一套，沒錯啊。”
“果真沒錯麼？”如玥追問了一邊，格外鄭重的樣子。
“這……”紫敏見如玥不放心，便又細細查驗了一遍。“是沒錯啊，奴婢記著就是這個花色。”
方才跪在一邊的四名宮婢裏，忽然有一人抬頭瞧了紫敏一眼。正好讓沛雙瞧見了：“恐怕不是吧，小姐，這婢女好似知曉什麼。”
紫敏詫異道：“小桃，你知道什麼，還不快說。”
小桃急紅了眼睛，嗚咽道：“今兒一早，奴婢發現皇後娘娘素日裏慣用的茶盞竟然碎了，慌亂的不行。恰好內務府的小雷子，來給皇後娘娘送錦緞，奴婢唯恐娘娘責罰，就暗中求小雷子，尋了一套一模一樣的給奴婢送來。這茶盞，是皇後娘娘用茶之前，奴婢才得到的。”
“什麼？”紫敏憤恨的牙癢：“好糊塗啊你，這樣的東西竟然敢急匆匆的就拿上來給皇後娘娘用。當真是不怕掉腦袋。”
小桃聽了這樣的重話，隻嚇得麵如土色：“皇後娘娘，奴婢不是存心的，可這茶盞和藥茶奴婢都檢查過，均沒有任何問題，這奴婢才敢呈上來的。皇後娘娘，奴婢不是存心的。”
“皇上，臣妾揣測，茶盞送進儲秀宮的時候，已經讓人做了手腳。將有毒的蠟藏匿於茶盞的杯蓋邊緣之上。因著是好不容易才送進儲秀宮的，宮婢已經慌亂的不行了。又唯恐皇後娘娘知曉而怪罪，遂匆匆忙忙的衝了茶，便以簡單的銀針試毒，再呈獻給皇後娘娘。自然是不會發覺當中有什麼不妥。”如玥義正詞嚴，且說的格外生動，好似一切都在她的意料之中。
“那又能說明什麼？”淳嬪蹙眉問道：“說來說去，不都是如嬪你的推測罷了，又有哪一點是與我有幹的？”
“淳嬪太心急了。”如玥不慌不忙道：“是不是本宮的推測，隻消請常公公好好問問小雷子便知。”
常永貴不敢耽擱，生怕又生出什麼亂子，緊著往內務府去了。不過片刻，卻有沉著臉子轉了回來：“啟稟皇上，小雷子懸梁了。奴才勘察過他的房間，幹淨利落，沒有留下一點行凶的蛛絲馬跡。但是發現了這個。”
“拿上來。”皇帝顯然十分不悅，不想連這個小雷子都死了個幹幹淨淨。
常永貴將搜來之物打開，竟然是一支並蒂蓮花的金簪子，正與如寶頭上那一對分毫不差。皇上正在詫異之際，隻聽“咕咚”一聲響。
眾人的注意力都集中在那支金簪子上，一時竟也未發覺這聲響來自何處。倒是沛雙“呀”了一聲，最先發覺：“卓洛姑娘怎麼暈了？”
“淳嬪，你還有什麼解釋？”皇後這會兒是由不得不信了。“方才是怎麼說的，這金簪不是宮裏的手藝，怎麼這麼巧竟與你贈送給福晉的那一對一模一樣？難道是這個小雷子心靈手巧，偏就能看著樣子造出一支來不成麼？”