人物簡介
主人公：
楚蘭兮
蘭兮生在累世官宦之家。貌美德淑，聰明乖巧，頗通文墨，又擅女紅。蘭兮年少時遭遇險境，被一個少年（左世倫）所救，種下情愫。在她十四五歲的時候，做鹽官的父親被同僚構陷，又與當時著名的世家公子申季由有一段淵源，被後者愛慕。後來父親獲罪，家道中落，不得已投親到姨媽家。與姨媽家的庶出大小姐朝雲結下深厚友誼，又被聘定了王侯家的公子。後來朝雲在家事紛爭中落敗被嫁給了一個將軍（左世倫）做填房。適逢正統年間大戰在即，蘭兮在送嫁途中遭遇亂軍，幸虧被另一隻軍隊統帥收留，後來發現此人正是她當年的救命恩人（左世倫）。蘭兮，朝雲，左世倫三人愛恨糾結，相愛相殺。後在朝雲的算計下，蘭兮被迫嫁給了铖郡王朱祁鈺為姬妾，並在王府中遇到申季由，並在季由的幫助下保全了自己所懷的孩子（左世倫之子），後又在進皇宮覲見時被明英宗的皇後所喜愛，地位得到了提升。土木堡之變後，铖王朱祁鈺利用蘭兮為自己遊說申季由、左世倫和錢皇後，如願以償的登上了帝位，並封蘭兮的孩子為太子。後太子暴斃，朱祁鈺心灰意冷無心理朝，奪門之變後，朱祁鈺被廢，蘭兮被明英宗留在皇宮。心灰意冷中感受到季由的真摯愛情，決定同那個癡情不改，一直堅守在自己身邊的申季由遠走高飛，天不遂人願，季由因己獲罪被殺。遂自殺。
性格特點：聰慧卻藏拙，隨和有主見
申季由
季由有元明兩朝皇室血統，出身十分高貴。他自幼養在明英宗祖母張太後的宮中，與明英宗朱祁鎮是兒時玩伴，關係十分親厚。他生性散淡，不愛浮華，本想做一個風月閑人，但礙於朱祁鎮的請求，以皇商的身份，為皇帝稽查封疆大吏的政績，人品及私下的動態。季由相貌俊美，性情儒雅風流，又通醫術佛法，遊走於皇宮王府之間，鍾鳴鼎食之所，圓滑通達。他又喜歡招蜂引蝶，處處留情。季由初見蘭兮時，隻當是個一般的獵物，想招惹一下，因為沒有得逞，遂從小戲開始，逐漸愛慕，最後心裏生根，直到相伴左右，著力保全。
季由又是王朝發展，興盛，更迭的見證者和推手。他為皇帝秘密稽考官員，剪除異己，懲治貪賄，邀買官員，興建西廠，保舉幹吏。於國家危難時力挺朱祁鈺上位，以斷絕外族“攜天子以令諸侯”之患。奪門之變後，與蘭兮攜手江湖的夢想破滅，不惜鋌而走險帶走蘭兮，後事情敗露，被殺。
性格特點：表麵閑散，心中有數；風流倜儻卻善把握尺度，圓潤通達不顯世故。