不知莊周夢蝶或是蝶夢莊周，婆娑境中，一瞬而光陰逝。
容安史書載，兗都重開，舉國內亂整整一載，然後襄王殘餘勢力盡皆伏誅，其子女貶為庶人流放三千裏，於極北極寒之地勞役，終生不得還。
又有野史記錄，容安百廢待興，五年後而漸複安定。嫡公主月明二十而不嫁，與眾世家公子廝混無度，大權獨掌，為當世所惡。
薑離月明很清楚市井間的流言，卻並不在乎——有心編排她的人隻用動動嘴皮子，便能潑她一身髒水，而她要心頭痛快、消弭風言風語卻需要砍掉許多人的腦袋——她終於有了掌握生殺的資本，卻懶得動用。
——正如她現在所擁有的許多權利一樣，曾經多麼渴望，如今就有多倦怠。
她大概知道為什麼父皇會躲進深山老林無盡虛空裏了——當權者並不容易，這些堆積如山的折子，長篇累牘不知所雲，看了並不會增長驕矜，隻讓人眼花。
一眼花便容易頭暈。幾乎成了慣例，每當她撐著額角靠在案幾上閉目休息的時候，平度便會小心翼翼地端一盞蓮子羹過來，攪了攪銀盞子裏的羹湯，對她說，“長姐，歇歇吧。我親手采的蓮子，燉夠了時辰，喝了最能夠清心降火。”
蓮子的清香傳進鼻腔，薑離月明睜眼，便看見已長成少年的平度真摯到近乎憨厚的笑。
“說了多少遍要自稱朕，一口一個我，像什麼樣子？”薑離月明看他一眼，接過蓮子羹，又道，“又是你親自看的火？哪來的這麼多閑工夫？今日的功課都做完了嗎？你是皇帝，這些庖廚的勾當，你不該也不準沾！”
聲調冷硬，說得少年皇帝隻是抿唇，怯怯地看著她喝下羹湯才說，“平度是天下人的皇帝，卻永遠是長姐的幼弟。平度沒有長姐的才智，無法替長姐分擔，隻能是動點旁的心思，稍稍解除長姐的辛勞，平度就很滿足了。”
薑離明月搖搖頭，放下銀盞，道，“你也知道你才是天下人的皇帝。長姐不能一輩子為你代勞，你已經十五歲了，束發了，平民這個年紀都已經擔當起家中的事務了，那麼，你也該親政了——”看看這個棱角漸漸分明的少年，薑離月明又是欣慰又是沉重，揚起手邊的一份折子，道，“古語說齊家治國平天下，那麼就先從第一步做起吧——大臣們都進言說皇帝到了該立後成家的時候了，我看也是應該。今年，就將後宮都充填起來吧，雖然你從前沒有人服侍在旁，諸位大臣家中總能挑出些合適的人選來……”說著，瞧見平度臉上的神情越發黯淡下去，便問，“怎麼，你不同意？”
平度睜著眼看她，像是很艱難似的，張著口良久才道，“長姐，我——”
薑離月明一記冷眼堵回了他那個怯弱的“我”字，他便改口，稱，“朕才十五，便是祖宗們也少有這個年紀成家立嗣的，朕心想還是學業為重，所以，大婚之事還可以緩緩……隻是長姐……”平度眼中的情緒很複雜，年少經曆巨變的少年，即使後來重獲尊榮，但始終骨子裏帶著點膽怯的感覺。長姐強勢，幼弟必然畏縮，且大約由於三年困於宗廟的經曆，他過於白淨的麵容好似總蒙著一層迷離的煙霧，欲說還休之時，讓人越發看不分明。
他良久才支吾著說，“不敢再耽誤長姐了……”眸子閃動，像受驚的麋鹿。
看著他怯弱卻又執拗的眼神，薑離月明更覺得頭痛了，起身，拍拍他的肩——要夠著他的肩膀已經很吃力，曾經伸手隻能抱住她腰的孩子已經長成了高大的少年——走下宮殿，步步生蓮，身後曳地的長裙在地上開出繁複的花來，像要紮根於此拔節而長一樣，如此，卻也不能停住她的腳步。
她一直走出宮殿，站在高高的護欄邊，仰頭看天邊那層層疊疊的雲霞。
以為名聲壞透了就不會有人提起讓她出嫁的事，沒想到，即使所有人都對她失了望，還有一個平度……
回頭看，象征著整個容安至高皇權的慶明宮敞開著大門，裏頭金碧輝煌卻空蕩沉滯。遠遠的，看不分明，隱約隻能看出平度坐在她先前坐著的地方，穿著明黃的龍袍，動也不動，成為亮眼的一團。