鄧濟奉了劉表之命，率領一萬人馬協助張繡行動。因為張繡拖住了曹軍，使得他攻城奪地輕輕鬆鬆好不愜意。後來聽說曹操也率軍趕到，他有些緊張，不過繼而又得到消息，說曹操全力以赴在宛城對陣張繡，他不安的心緒又穩定下來。宛城距離湖陽百裏之遙，其間還有張繡的牽製，自己手裏也握有一萬雄兵，鄧濟根本不認為曹操會抽身至此，即便來也會提前得到消息。他便放心大膽布置湖陽以南幾個縣，又是調集糧草入城，又是安排官員進駐竟陵等地，畢竟他此行不是陪張繡拚命，而是為主公劉表占領地盤。
這一日到了正午時分，鄧濟立於北門城樓之上，一邊嚼著牛肉，一邊優哉遊哉看著自己的軍兵押糧入城。附近鄉村的糧食已經差不多調齊了，而且他也派人在附近采集木材石料。隻要等糧車都進了城，然後擺上滾木雷石，湖陽城便固若金湯，這以南的大片地區全部歸到他主公劉表名下。鄧濟越想越得意，覺得這一次自己立了大功，他甚至籌劃著完成本職工作後率師北上，不僅解宛城之困，還可與張繡夾擊曹軍，說不準還能生擒曹操呢！
正在他浮想聯翩之際，身邊一名小校忽然手指遠方道：“將軍，您看那是怎麼回事？”
遠處的平原上出現幾個小黑點，鄧濟一皺眉，把嘴裏的牛肉咽下去，伏在女牆上仔細看——原來是幾個自己派出去的兵。便笑道：“沒什麼大不了，是咱們自己人，去伐木的。”
小校提醒道：“曹軍會不會突然來襲呢？”
“他們叫張繡拖得死死的，絕對來不了。”說著鄧濟指了指腳下的城門，“等這幾十車糧食運完，咱把城門一關，莫說是曹操，就連一隻蒼蠅也休想飛進來。”
他這話還未說完，就見遠處的平原上已赫然冒出一彪騎兵，籠統地一看，約有近千人，似乎裝備精良，而且明顯不是自己的隊伍——原來那幾個出去伐木的兵是被他們嚇回來的。鄧濟把咬著一半的肉一扔，埋怨身邊小校喊道：“他媽的！你這張臭嘴，曹軍真叫你喊來了吧。”
那小校道：“咱們速速關閉城門吧。”
鄧濟一巴掌扇過去道：“胡鬧！關城門這些糧食怎麼辦？派出去伐木的兵又怎麼回來？”鄧濟觀察了一會兒，“不就是一千多人嘛，派兵出去給我擋住，四五個人聯手打一個，還能打不過嗎？這是遊騎又不是大隊人馬，用不著這麼緊張！”
鄧濟傳下軍令，不一會兒工夫數千兵馬自東西二門湧出，迎著曹軍的方向而去。雖是明顯看見曹軍騎兵的輪廓，但是望山跑死馬，距離還遠著呢！北門的糧車依舊排著長長的隊伍往裏走，絲毫不受影響。
不過鄧濟可小瞧了曹軍的厲害，這一隊騎兵的督率者可是素來打仗不要命的樂進。樂進遠遠就瞧見敵人派兵來阻擋，人數比自己多得多，但是敵人越多他越起勁。他一言不發緊催坐騎，待至近前挺起大槍就衝入了敵群，連刺帶趟立時倒下一片。鄧濟的兵自襄陽出兵以來沒打過什麼硬仗，所過縣城沒有駐軍幾乎是望風而降，今天吃著一半飯就被調出來禦敵，猛然遇見這等不要命的對手，一時手足無措。這一千騎馬人歡馬躍個個奮勇，而他們這邊都是步兵，雖然人數是曹兵好幾倍，將將殺了個平手。
正在焦急時刻，又聞一陣呐喊——可了不得，原來騎兵後麵還有大隊步兵呢！鄧濟之兵當時就心慌了，近有勇猛之騎，遠有大隊敵人，直覺眼前一片昏天黑地，似乎漫山遍野都是曹軍，趕緊扭頭往回跑。有一個跑的，就有一百個跟著的，不一會兒的工夫，數千人馬隻有退意毫無戰心，全都向著湖陽城奔逃。樂進率兵在後，兜著屁股一通殺，無數軍兵被斬殺在地。曹操率領的大隊步兵緊隨其後，要趁城門未關之際殺入湖陽。
鄧濟這會兒也看清大隊敵人了，見自己的人馬敗陣嚇得臉都綠了，也管不了那些兵的死活了，跺腳大呼：“快關城門！關門放箭！”
東西兩麵的城門倒是迅速關上了，唯獨北門還堵著糧車呢！那些敗兵真可氣，衝鋒的時候跑得慢，這會兒往回逃，一個比一個腳底下快。守門兵還沒來得及把堵著的糧車移開，就有數十個跑得最快的湧到了北門，守門兵一衝而亂，緊接著大隊的敗軍也湧到了，登時就把北門堵了個嚴嚴實實，這回想關門都關不上了。有的人見城門堵死，幹脆從糧車上爬過去；後麵的曹軍也跟著蜂擁而至，喊殺聲驚天動地，整個北門外擠得水泄不通。