這次征討南陽雖沒有全麵勝利，但卻在安眾縣大挫張繡、劉表的聯軍。更為重要的是，通過這一仗曹操徹底看清了劉表的真實嘴臉。他雖久負盛名位列八俊，實際上不過是個亂世庸人，根本無誌向抱負可言，隻是想保住他的荊州。為了確保自己那一畝三分地，他左右搖擺毫無立場。曹操放回鄧濟主動示好，劉表知道彼此可以相安無事，便立刻舍棄張繡；可當曹操三個月不能攻克穰縣，劉表見張繡有能力充當北方屏障，又馬上翻臉不認人，轉而援助張繡。胸無大誌也罷了，信義又如此低劣，長此以往最終結果必然是既得罪曹操又失去張繡。南方的對手如此膽怯猥瑣，曹操還有什麼可顧忌的呢？
另一方麵，袁紹雖沒有采納田豐奇襲許都的建議，但這是一個危險的信號，曹操已預感到，決裂的時刻就要到了。按照曹操預先的設想，等大軍自南陽回到許都，稍事休整後馬上進軍徐州，爭取一舉消滅呂布，以剪除袁曹決戰時的東線隱患。但令曹操始料不及的是，在他離開安眾後，張繡竟率領敗兵去而複返，又讓曹軍吃了一場敗仗，大部隊拖延了小半個月才回到許都。
曹操在大堂上踱來踱去，忍不住氣的喝罵：“大膽張繡，安敢如此欺我！有朝一日我必除之！”這次出征的將領及掾屬自知過失，都來至司空府，跪在院中請罪。
曹操罵了半天，惡狠狠掃視了一番眾人，喝問道：“張繡在安眾已然兵敗，所剩不過兩三千人，荊州軍又已經撤退。可你們加一起有將近兩萬兵呐！十個打一個還打不過嗎？你們都是幹什麼吃的！”
聽這樣質問，於禁、樂進、朱靈等都羞愧地低下了頭。他們平素驍勇善戰，但卻輸給了比自己少十倍的敵人，雖然損失不大，但麵子丟得太大了。沉默了半天，最後還是樂進低聲道：“安眾得勝後，我們以為敵人不會再來了，哪知張繡去而複返，都快出南陽郡了又偷襲咱們一場。我們有罪……太大意了……”
其實曹操這會兒不過是拿他們撒火。莫說這幫人，就是他自己也未能料到張繡會再來，若是料到他也不會急急渴渴先走，即便走也要做好安排，所以這場敗仗曹操也是負有責任的。
他沒由來地轉悠了一陣子，跟著一屁股坐在了堂口，低頭瞧著這幫人，見郭嘉也在其中，沒好氣地問道：“奉孝啊奉孝，虧你平日給我出謀劃策，這回怎麼也不中用啦？”
平素嘻嘻哈哈的郭嘉如今也跟霜打的茄子似的，耷拉著腦袋道：“我已經打聽清楚了，這次又是……又是賈詡的主意。”
“禍國老兒，當初就該把他宰了！”曹操不禁罵了一句。第一次討張繡，賈詡設穩軍計突襲曹營；第二次討張繡，賈詡獻計暗度陳倉，偷襲了舞陰；這一回賈詡又來個去而複返。張繡雖勇，但其勢力太弱，能在彈丸之地跟曹操較量三個回合而不滅，全憑著賈詡的智謀。所以曹操恨這個老兒比恨張繡更甚。
“唉……棋差一招，”郭嘉感歎道，“賈文和可謂鬼謀之士，他把咱們給看透了。見到咱們突然撤退，就料定是北方出了事，追擊一旦失敗您必然離師還朝，所以才敢鼓動張繡二次追襲。”
“現在明白了，你早幹什麼去了！”曹操白了他一眼。
“在下也疏忽了。”郭嘉腦袋壓得更低了，喃喃道，“多虧有一位當地豪士李通幫忙，他率領鄉勇從後麵夾擊張繡，不然咱損失的東西更多。”其實這一仗損兵無幾，卻被張繡劫走了不少輜重糧草。他本缺兵少糧，有了曹營的東西就又可以在穰縣多支持一陣子。
“哼！”曹操歎了口氣，揚了揚手道：“都起來吧，跪又有什麼用。本來我還想給你們其中一些人加官呢，現在誰都別指望了，你們不配！那個李通在哪兒了？”