雖已入秋，八月的天氣卻絲毫沒有要稍緩的意思，烈陽炙熱地烘烤著大地，數十麵赤紅的大旗仿佛被熱蔫兒了一樣，緊貼在旗杆上一動不動。
每年太學開學的第二日，都要舉行祭學大典。皇帝親臨，四品以上文官在列。是極正式、莊重的儀式。此時，一眾學生著學生禮飾，整齊地列在階下。燕軻與許綏寧前後而立，祭過天後，由許綏寧宣祭詞。整個過程十分漫長，學生和官員們的汗順著脖子一路下流，卻也沒人敢擦，都一動不動地立著。而與這些人的難熬截然不同，在文官一列的最前麵，有人卻閑散舒適。
為首的男子一襲絳紫八蛟雲袍，烏發未以官髻，而是一個散髻披下，隨意地散落著。周圍四個婢女前後頂傘打扇，又有小廝在手邊遞茶端送果盤，男子坐在傘下，喝一口茶，吃一顆葡萄，不像是來參加大典，倒像是在外遊玩賞心。
從常洛這邊，隻看得到男子的背影。但從衣飾和做派來看，很容易便知道這人是誰了。
右相，蕭衍。
熙平在演武帝時因相權膨脹而導致動亂，後來便設雙相製，以便相互製衡。左相為副相，僅低右相半級，協助分管朝政。然而蕭衍拜相的第二年，當時的左相孫世放便因受賄被打入獄，心疾發作而亡。後來又有兩任左相，都在剛剛任職不到兩月時，要麼被罷官，要麼被流放。從此左相之位便一直懸空，雙相製其實已經名存實亡，變成了蕭衍一人獨大。而蕭家也憑借著蕭衍的地位重新擠入朝堂，將原本獨占朝堂的薑家，頂出去了大半。
蕭衍最初剛剛拜相時，盡極謙卑，才學又高，處事又得人心意，幾乎是無人不稱讚。然而等到一任任左相被處理掉，才有人驚悟，這個年輕人原來絕不是個善茬。而蕭衍的做事風格也越加驕縱，此時鋪天蓋地的彈劾奏章才開始出現。然而，已經沒用了。他們的奏章都靜靜躺在了蕭衍的桌子上。此後便是朝堂中的一次大清洗，那些上奏章的官員，就再也沒有了上奏章的機會。
許綏寧誦完祭詞，抬起頭來看蕭衍，“右相，該您祭筆了。”
蕭衍緩緩地抬眼，舉起茶杯喝了一口茶，絲毫沒有起身的意思。
“右相大人。”
“外麵太陽太大，要不，許祭酒將東西送過來？”開口的人嗓音慵懶，帶有一絲調笑味道。
許綏寧極有耐心地緩聲道：“右相大人，祭筆嚴肅，還請您上來。”
蕭衍放下手中的茶杯，站起身來。
“右相大人！”
蕭衍往台上走，身後頂傘打扇的婢女卻一個不落地跟了上來。
聽見許綏寧的低聲喝斥，蕭衍一笑，“怎麼，本相本來坐得舒服，許祭酒偏讓本相上來，本相已經遷就了你，許祭酒緣何還要發怒呢？”
許綏寧的臉色一暗，蕭衍這話分明就在指摘他不識好歹，可明眼人都看得出這是誰在無理取鬧，下麵的官員齊齊在心裏歎一口氣，許祭酒在翰林院多時，遠離朝政，右相倒是也沒有怎樣為難，可如今，太學祭酒這個位置，敏感的很，也重要的很，許大人的日子恐怕是要不好過了。
許綏寧深吸一口氣，“祭台莊嚴，您的婢女上來並不合適。”