想著，端木憲嘴角微微翹了起來，閑庭信步地往宮門的方向走去，把這宮廷中的爾虞我詐暫且都拋在了後方。
現在還不過未時過半，天色尚早，端木憲在宮門口坐上馬車後，就又返回了戶部衙門。
他走開了才一個半時辰，衙門裏又積累了不少事等著他決議，這一忙，就一直忙到了黃昏。
等端木憲回到府裏，比平時還要晚了半個多時辰。
他到底也上了年紀，馬上也快知天命了，連續忙了幾天，身子也很是疲憊，不過一回府，就有烘得暖暖的屋子等著他，還有熱茶、熱湯端上來，端木憲一下了就渾身輕快起來。
端木憲悠閑地用過晚膳，就讓人把端木珩和端木緋兄妹倆叫了過來。
端木緋不是一人來的，天氣冷，她臨時就把小狐狸也抱了出來當手爐，坐下後，再往膝頭一放，那真是暖和極了。
端木憲沒在意小狐狸，照常和兄妹倆說了今天在宮裏生的事。
好一會兒，書房裏就隻有端木憲不緊不慢的聲音回蕩在空氣中，反而襯得四周尤為安靜，偶爾還能聽到外麵的陣陣寒風拍打在窗戶的震動聲。
端木憲淺啜了口熱茶後，最後總結道：“我猜皇上多半隻是心病，休養一陣子就會好的。”
端木憲慢悠悠地捋了捋胡須，嘴角噙著一抹悠然的淺笑，仿佛一切盡在他手。
一開始，端木憲還是有些擔心的，就生怕皇帝有個三長兩短。大皇子還遠在南境，容易被二皇子、三皇子和四皇子搶占了先機。
不過，從宮裏出來回了衙門後，端木憲思來想去，意識到皇帝雖然看著憔悴，內侍們也是一個個如臨大敵的樣子，可是太醫院卻不然，隻派了一個黃太醫守在外間，而且，方才岑隱給皇帝送的也不是什麼湯藥，隻是一杯安神茶罷了。
再者，皇帝不肯讓皇子監國，甚至避諱耿海提起這個話題……也就意味著，他應該不是病入膏肓。
端木緋聽得漫不經心，伸手撫摸著蜷在她膝頭睡覺的小狐狸，一下又一下。這大冬天的，小狐狸的白毛更厚實也更柔軟了，真是好摸。
她滿足地眯了眯眼，隨口問道：“祖父，皇上的心病是如何而起？”
“怕是因為這次的地動讓皇上聯想到了天命鳳女……”端木憲又道。端木憲今日瞧得分明，皇帝對耿海已經起了心結，一切就如四丫頭之前所說。天命鳳女不是耿家之福，沒準會成為耿家之禍。
端木緋一邊用右手撓著小狐狸的下巴，一邊徐徐道：“那天在九思班，那個孫女冠口口聲聲說什麼彗星入太微，白氣貫北鬥，唯有天命鳳女可以化解此不祥之兆。初一太極殿前，衛國公也借著地動暗示國有不寧……衛國公應該是想借著這次的地動把他的女兒抬上天命鳳女，乃至太子妃的位置。”
端木憲細細地回憶著朝會當天的事，尤其耿海說得那番話，他若有所思地眯了眯眼，喃喃道：“四丫頭，你說的沒錯。”
端木珩在一旁靜靜地聆聽著，把端木憲和端木緋所言一一記在心中。
“祖父，”端木緋的手停了下來，笑眯眯地看著端木憲說道，“衛國公既然已經出手，就不會再收手。”
端木緋眸子晶亮，她與耿海是沒打過什麼交道，但是對其所知卻不少，足以讓她知道耿海是怎麼樣一個人。
皇帝病了，卻是把朝政全權給了司禮監，沒有給耿海一點插手的餘地，以耿海對權利的渴求，他就更不會收手了。
端木憲麵露沉吟之色，想起今日耿海和慕祐景交談時的情景，眸色愈幽深了。他家的四丫頭啊，真真是知微見著。
好，很好！
端木憲又捧起了茶盅，杯子才湊到唇邊，就聽端木珩忽然道：“有道是，趁熱打鐵，衛國公想來也不會等太久……”
端木憲手裏的茶盅頓住了，眼睫微微顫動了一下，又放下茶盅，問端木緋道：“四丫頭，你怎麼看？”
“祖父，等開筆後，衛國公怕是就要動了。”端木緋笑眯了眼，那可愛的模樣與她膝頭的小狐狸一般無二，神秘兮兮地說道，“要是有人請旨皇上下詔罪己，您必須反對。”
四丫頭的意思是……端木憲幽黑的眼眸中閃著精明的光芒，沉思了許久，點頭應了。
端木珩半垂眼簾，神色中露出一抹若有所思。
端木緋又繼續摸起了膝頭的小狐狸那柔軟的背脊，心不在焉地說道：“反正皇上病不病，內閣要做的事都差不多，我端木家做好‘純臣’就是了。”她心裏想的卻是，真羨慕團子啊，有這麼身厚厚的皮毛冬天就不怕冷了。
端木緋一不小心就魂飛天外了。
既然打定心意，端木憲就一心做純臣，對於接下來的幾天，借著過年來拜訪的眾人，端木憲都以府中沒有當家主母應酬推拒了。從端木憲這裏打不開缺口，岑隱又不是誰能隨隨便便就搭得上的，沒幾日，朝堂上下總算是安份一些。
元月初七，舉行了開筆開印的儀式，但是皇帝龍體抱恙，繼續罷朝。
對於大多數的文武百官而言，也就是繼續維持年前的做法，該去衙門的就去衙門，該處理折子的就處理折子，該巡城的就巡城……京中一切與往常一般按部就班，也就是省了“早朝”這個步驟而已。
二皇子和三皇子都蠢蠢欲動，前者去岑府，後者跑耿府，這京中也沒有什麼秘密，很多雙眼睛都把這些事看在眼裏，朝中風向不定。
尤其是皇帝自年前就纏綿病榻，讓不少人不得不懷疑皇帝的龍體是否已經行將就木，如果是這樣的話，那麼這些官員也必須各尋出路，是在幾位皇子中擇明主而投，亦或是做個純臣……一時人心浮動。至於那些來朝賀的西北、北境的部族王公們就有些傷腦筋了，也不知道現在要不要回去。
皇帝沒下旨讓他們回去，他們若是直接一走了之，那是不敬之罪。然而，皇帝抱恙，他們現在也根本就見不到皇帝，幾次找理藩院的吳尚書試探，都被對方含糊其辭地打了。
好在他們的一應用度和以前一樣，到底還是在千雅園暫住了下來。
京城似乎又漸漸地恢複往日的平靜中，井然有序。
元月初十，皇帝下令岑隱代替自己去皇覺寺祈福，又陡然引起一場軒然大波，都察院的僉都禦史立刻就提出反對，彈劾岑隱把持朝政，斥宦官專權，於國不利。
當天，文武百官都十萬火急地被召進宮，上百人聚集在保和殿上。
偌大的殿堂內，人頭攢動，卻是一片寂靜無聲。
眾人的目光都集中在一個形容枯槁的中年內侍身上，他昂闊步地跨過高高的門檻，看也沒看兩邊的那些人，一直來到殿堂中央才停下。
“督主，”刑千戶恭敬地對著太師椅上的青年抱拳稟道，“都察院僉都禦史張谘已經‘拿下’。”
刑千戶故意在“拿下”兩個字上微微加重音量，顯得意味深長，他尖銳的聲音響徹在殿宇的各個角落。
在場的文武百官都不是傻子，聽明白了刑千戶的言下之意，或是難以置信地瞪大眼睛，或是倒吸了一口氣，或是皺緊了眉頭。岑隱竟然直接就把僉都禦史拿下關進詔獄了！
這……這……這也實在是太囂張了吧！
殿堂裏，眾人交頭接耳地彼此互看著，響起一片窸窸窣窣的騷動，眾人麵色各異，卻都不敢出聲。
刑千戶對此毫不在意，他又拿出一本賬冊，繼續稟道：“督主，這是從張谘家中搜查出來的！張谘收受賄賂，其幺子曾強搶民女，逼人致死，張谘包庇其子，亦是罪無可恕。”
一個小內侍從刑千戶那裏接過了賬冊，恭敬地呈送到岑隱的手中。
在場的臣子多是俯看著漢白玉地麵，心道：什麼搜查，這根本就是查抄！
哎，這才不到半天的功夫，堂堂正四品的僉都禦史就這麼身陷囹圄，跌落穀底……這關進東廠詔獄的，又有幾個能全須全尾地出來的！張家怕是徹底完了！
在場的也不乏張家的親友，某些大臣悄悄地看向了張家的兩戶姻親，那兩個大臣汗如雨下，心裏惴惴不安地想著：張谘不知死活地折進去了，他們可不會跟他一樣犯傻。這張谘是腦子進水了吧，膽敢彈劾岑督主！
連張家的姻親都不出聲，其他人就更不會說什麼，一個個隻求自保。
岑隱隨意地翻了翻手頭的賬冊，“刷刷刷……”那些書頁如飛蛾的翅膀般扇動著，那聲音明明極其輕微，卻像是在眾人的耳邊無限放大。
有些平日裏與張谘交好之人的額頭漸漸地滲出汗滴，涔涔滑落麵頰，他們根本就不敢去擦，一個個僵立原處，一動也不敢動彈。
須臾，岑隱就合上了賬冊，整個過程不過短短不到十息的時間，但是對於其他人而言，就好像過了一個時辰那麼久。
昳麗的青年神情悠閑地坐在太師椅上，狹長的眼眸半眯，眸子裏透著幾分慵懶，幾分妖魅，幾分危險的氣息，讓人完全不敢直視他的眼睛。
“張谘膽大包天，辜負聖恩，罪無可恕，”岑隱紅豔的薄唇微勾，慢悠悠地環視這滿堂的人，問道，“各位可有異議？！”
他狹長魅惑的眸子微微一挑，那漫不經心中透著一抹銳利的眼神仿佛在質問著，你們可服氣？！?????
殿堂上更安靜了，靜得詭異，所有人都如石雕般靜立著，似乎連呼吸聲都停止了。
有的人幾乎連背後的中衣都被汗液浸濕，心知肚明，經過今天這一遭，岑隱是殺雞儆猴地把百官都敲打了一番，有了張禦史這個慘烈的教訓在前，還有誰敢再自尋死路？以後這朝堂上下怕是再沒幾個人敢在明麵上反對岑隱和東廠了。
見他們都不吱聲，岑隱就隨口把他們都給打了，那些文武百官一個個是如釋重負，紛紛告退，仿佛是撿回了一條命般，迫不及待地出宮，各歸各府，與此同時，張谘被抄家的事也以一種不可思議的度在京城擴散開去，不出三日，就連國子監也驚動了，課堂裏的監生們聞訊後幾乎炸開了鍋。
“豈有此理！真是豈有此理！”三味堂裏，陶子懷霍地從座位上站起身來，斯文的麵龐上義憤填膺，“宦臣當權，乃亂國之相。”