耿安晧呷了口茶水後，不答反問道：“父親，您為什麼不考慮大皇子？”
耿海冷哼了一聲，沒好氣地說道：“端木憲就知道對岑隱‘獻媚’……”他嫌膈應。
話出口後，耿海就明白了，自己是因為端木憲而沒考慮大皇子，而兒子恰恰相反，因為端木家的大姑娘而想著大皇子。
試想自家要是站在了三皇子這邊，那麼就必須鏟除大皇子和大皇子的母家。
“你啊，我都不知道怎麼生出了你這麼個癡情種！”耿海一副恨鐵不成鋼地指了指兒子。
耿安晧也不藏著掖著，隻是笑，反正家裏頭誰不知道他想娶端木紜。
耿海看著這個引以為豪的兒子，長歎一口氣，心裏默念著家和萬事興，然後道：“這事……我再看看。端木憲可是個老狐狸。”
端木憲一個沒有家族扶持的寒門子弟，在朝堂沉浮幾十年，能夠爬到今天的輔之位，靠的可不僅僅是宮裏那位貴妃。
耿安晧見父親的表情有所鬆動，又殷勤地再次給他斟茶，含笑道：“父親，端木輔在官場數十年，好不容易到了輔之尊……他是不會輕易投向任何人，包括岑隱。”恐怕連大皇子，都別想讓端木憲為他孤注一擲。
耿海若有所思地眯了眯眼，右手無意識地把玩著手裏的杯子。
耿安晧適可而止，沒再說什麼，馬車裏靜了下來，外麵街道上的喧嘩清晰地傳了進來。
馬車裏點著一個炭爐，暖和卻也同時有些氣悶。
耿安晧隨意地將窗簾拉開了些許，往外張望了一眼，卻正好看到端木紜和端木緋提著花燈從街邊的一家鋪子裏走了出來。
端木紜披了一件厚厚的鑲貂毛大紅繡花鬥篷，烏黑濃密的青絲挽著一個簡單的纂兒，隻插了一支赤金嵌紅寶石銜珠串鳳釵，鳳頭銜著三串小小的珊瑚珠珠串，垂在頰邊，走動時，珠串微微搖曳著，映得她那雙明媚的柳葉眼閃著璀璨的光輝，嬌豔而靈動。
耿安晧的眼睛一下子就亮了，黏著在端木紜那精致明豔的臉龐上，真恨不得伸手去碰觸一下她臉頰上的紅霞。
他的目光直，隻是一瞬，馬車就從姐妹倆身旁飛快地駛過……
“停車，快停車。”耿安晧生怕錯過了，連忙高喊道。
車夫應了一聲，馬車就開始緩了下來，耿安晧一邊彎腰下了馬車，一邊丟下一句：“父親，你先回去吧，我晚點再回府。”
他話音未落，人已經利落地從馬車上一躍而下。
看著眼前微微晃蕩的簾子，耿海無奈地搖了搖頭，出聲示意車夫繼續上路。
耿安晧下了馬車後，就急切地往回看去，隻見端木紜和端木緋已經走到了五六丈外，姐妹倆言笑晏晏。
他臉上一喜，加快腳步追了過去。
他平時走得慢時，腿腳上的毛病不顯，當快走時，弊端便顯露出來，右腳微跛，引來不少路人一道道好奇的目光。
耿安晧眼眸微沉，又稍稍放緩了步子，朝姐妹倆走去。
“端……”
耿安晧正想打招呼，從路邊猛地躥出來一道柳色的身影，來人撲通一聲直接跪在了端木紜和端木緋麵前。
姐妹倆下了一跳，下意識地停住了腳步，看著跪在三步外的少女。
今日風有些大，吹得少女鬢角的碎淩亂地拂在麵頰上，看來有些狼狽，又似隱約透著一抹倔強。
少女腰杆筆直地跪在冷硬的地麵上，仰看著姐妹倆，神情堅韌，正是陶三姑娘。
端木紜皺了皺眉，紅潤的櫻唇抿成了一條直線。
前麵這家名叫“燈心”的鋪子在京中也是幾十年的老鋪子了，擅長製燈和製紙鳶等，很有些名氣，每日訂單應接不暇。
她三個月前就在這裏定製了花燈，為了即將到來的元宵節。今日妹妹想出來看熱鬧，她便一起出來了，順便過來取花燈，再一起逛逛街。
陶三姑娘的這一跪，自然是吸引了街上不少路人的目光，一個個都停下了腳步，對著跪在地上的陶三姑娘指指點點。
“端木大姑娘，端木四姑娘，求求你了，幫幫我二哥吧！我二哥自從初十被東廠從國子監帶走後，到現在還沒回來……”
陶三姑娘仰看著端木紜和端木緋哀求著，她的眼眶中泛起了一層朦朧的淚霧，看來楚楚可人。
那日在國子監門口，端木緋和端木珩給自己吃了軟釘子，陶三姑娘本來也不想來求端木家的人，可是這兩日，母親天天以淚洗麵，父親和大哥四處求人卻是束手無措，求助無門。
昨天她偶然聽鍾鈺先生提起，才知道原來端木緋竟然會是岑隱的義妹。
陶三姑娘昨晚一夜輾轉反側，她知道以父親的官位想要求見岑隱是不可能的，端木緋也許是他們家唯一的希望了。
她一早就去了端木家，正好看到端木家的馬車從角門出來，就讓車夫一路跟到了這裏……
“端木四姑娘，念在我二哥與令兄的同窗之誼上，求姑娘去找岑督主說說情吧！”陶三姑娘淚如雨下，哭得梨花帶雨，嬌弱可人。
這條華上街本來就是人來人往，熱鬧得很，越來越多的人朝這邊圍了過來，都跑來看熱鬧，沒一會兒，就圍得裏三層外三層，一眼望去，四周都是一片黑壓壓的人頭，竊竊私語著。
一個頭花白的老者驚訝地說道：“這姑娘的兄長原來是國子監被抓去……的監生啊。那可是讀書人啊。”
“哎，說來國子監的監生，本是朝廷未來的棟梁之才。”一個酸儒模樣的中年人感慨地說道。
“不過進了‘那裏’，想出來怕就難了……”
周圍的人群交頭接耳地說著話，誰也沒敢直接把“東廠”兩個字說出口，仿佛這是一個禁忌般。
“端木四姑娘，求求你，隻要能救我二哥，我什麼都可以做。”陶三姑娘膝行了兩步，被淚水洗滌過的眼眸亮得驚人。
端木緋與陶三姑娘四目對視，精致可愛的小臉上始終笑吟吟的，輕輕地轉動著手裏的燈籠竹柄，嘴角翹得更高了。
有趣。
端木緋正要開口，她身旁的端木紜搶先一步說道：“陶三姑娘，你找錯人了！”
“東廠辦差，是非對錯自有律例，姑娘來求我妹妹又有何用！”
“東廠辦事嚴正清明，若令兄無罪，又何須擔憂！”
端木紜一派坦然地說道，目光清亮地看著陶三姑娘，不閃不避，神情坦蕩，絲毫沒有為對方的哀求而動容。
該說的說完了，端木紜也不想久留，拉起端木緋的手，直接繞過陶三姑娘離開了，腳步不疾不徐。
也不用她再說話，前方圍觀的人群就自動為姐妹倆讓出了一條道來，他們微妙的目光落在這對姐妹身上，一時都說不出話來，周圍幾丈都是安靜得出奇，氣氛詭異。
端木緋乖乖地隨著端木紜離開了，笑得嘴角露出一對可愛的梨渦。
陶三姑娘的心思端木緋用腳趾頭想想也知道，隻是懶得說破罷了，她回頭朝陶三姑娘看了一眼，就走出了人群。
陶三姑娘與端木緋對視了一瞬，感覺自己的心思在她清澈如鏡的眸子前似乎無所遁形，又氣又羞。
“姑娘。”陶三姑娘的丫鬟跑了過來，急忙扶起自家姑娘，又替她拍了拍裙裾上的塵土。
陶三姑娘直直地看著端木緋姐妹倆離去的背影，眼神有些恍惚。
本來她也想好好與端木緋說，可是想到上次在國子監門口的事，她知道端木緋恐怕不會輕易答應幫助自己，方才她靈機一動，就故意在大街上跪下了。
大庭廣眾，眾目睽睽，她以為端木紜和端木緋就算為了名聲也會答應幫助自己，沒想到她們姐妹倆不僅是鐵石心腸，而且根本就顛倒黑白，說什麼東廠清正嚴明，這簡直是滑天下之大稽！
自己該怎麼辦呢？！
難道就因為自家父親官位不高，就輸給了這些權貴嗎？自己就隻能眼睜睜地看著兄長身陷囹圄嗎？！
陶三姑娘彷如石雕般佇立原地許久，怔怔地盯著端木緋嬌小纖細的背影，直到她的丫鬟攙扶著她離開了，正好與後方的耿安晧交錯而過。
耿安晧看也沒看陶三姑娘，他正目光灼灼地看著端木紜，一雙熾熱的眼眸中隻剩下了她。
在他的眼裏，她的一笑一顰，一嗔一怒，哪怕是她離去的背影，都讓他心動不已，心跳砰砰加快。
他想出聲喚住端木紜，但又擔心自己唐突，再說，被這位什麼陶三姑娘一鬧，這裏也不是什麼適合說話的地方了……
如果他這個時候叫她，她會不會不高興？
耿安晧上前了一步，又猶豫地停下了，心裏長歎了一口氣：幾曾何時，他竟然變得這麼優柔寡斷，患得患失，生怕惹她不高興。
端木紜和端木緋走遠後，周圍那些圍觀的百姓又喧嘩了起來，三三兩兩地說著話：
“老王啊，你說這國子監的讀書人能犯什麼事啊，手無縛雞之力，不會殺人放火，也不可能貪汙受賄，會不會是……抓錯人了？”
“哎，這東……咳咳，朝廷的事，我們這些普通百姓也管不來……”
“我看啊，一定是弄錯了。”
當事者都走了，圍觀者也就朝各個方向四散而去。
唯有耿安晧還直愣愣地站在原地，眸光微閃，嘴角勾出一抹篤定的弧度。
自己不會弄錯的，岑隱仗著聖寵，行事肆無忌憚，如今更是有幾分飄飄然了，他無故關押監生的行徑勢必會得罪全天下的讀書人，而他們耿家隻要好好運作……
想著，耿安晧的眼眸中閃過一抹野心勃勃的戾芒。
當他回過神來時，再去搜尋端木紜的背影，姐妹倆早就沒影了。
算了，總會有機會的。耿安晧歎了口氣，他思忖片刻，轉身向陶三姑娘離開的方向走去，沒看到姐妹倆從街尾的一家琴行出來了，拐彎去了鄰街。
有道是，十二搭燈棚。
元宵臨近，今日的京城已經開始為元宵燈會做準備，開始在街上搭起燈棚來，也引來不少圍觀的孩童，一個個仰頭對著燈棚指指點點，神采飛揚，顯然已經在期待元宵燈會。