端木緋的手裏拿著一個趣致可愛的紅狐狸燈籠，製作燈籠的師傅還特意用流蘇做了條大紅尾巴，當燈籠在空中飄蕩時，長長的“紅尾巴”甩來甩去，可愛極了，招來孩童們豔羨的目光。
端木紜笑吟吟地說道：“蓁蓁，我想好了，等元宵燈會那天，你就披上家裏新做的那件繡著團子的大紅鬥篷，與這個燈籠一定般配極了。”
“我還在金玉樓給你定製了配套的狐狸飾，明天應該就可以取了。”
“對了，還有繡著團子的短靴……”
端木紜說得眉飛色舞，端木緋乖巧地不時應著，心道：姐姐高興就好。
話語間，就有膽大的孩子跑來問她們這燈籠是哪裏買的，又有孩子興致勃勃地跟在她們後麵當小尾巴，眼睛閃閃亮，都舍不得移開眼了。
看著後方那一溜的小弟小妹，端木緋頗有一種“大王巡山”的感覺，步履輕快。
姐妹倆逛了一下午，回府時，太陽剛剛西下，端木紜笑眯眯地對端木緋說道：“蓁蓁，你先去歇一會兒，待會我們包餃子吃。”
今天是正月十二，正月十二的習俗之一就是“捏老鼠嘴”，就是把包好的餃子捏成老鼠樣，包了餃子就是捏死了老鼠嘴，期望來年家中沒有老鼠。
端木緋想想都覺得有趣，應了：“姐姐，我去把我的燈籠掛好，就去找你。”
端木緋拎著她的紅狐狸燈籠回了內室，朝周圍看了看，唔，掛哪裏好呢？
想了想，她還是決定把燈籠掛到架子床的橫楣上，這樣她躺在床上時，隻要睜眼，就可以一眼看到。
端木緋踮起腳，有些吃力地把燈籠的竹柄往上麵的橫楣掛……
忽然，一隻胳膊從後方擦過她的頭頂抓住了竹柄，隨意地往前一推，燈籠就穩穩地掛在了橫楣上，如拂塵般的紅尾巴垂落在端木緋頰畔，撩得她臉上癢癢的。
端木緋滿足地盯了那個燈籠一會兒，才轉過頭，毫不意外地看到了封炎，脫口而出：“喝茶嗎？”
見怪不怪，其怪自敗，古人誠不欺我也。端木緋默默地心道，瞧，現在即便是封炎這麼神出鬼沒地忽然出現在她房間裏，她也可以如此鎮定自若地和他吃茶閑聊。
端木緋心頭有些複雜，不知道是該誇自己好，還是為這過去的兩年多捏一把辛酸淚。
她有些魂飛天外地想著，等回過神來時，她已經在窗邊坐下了，手裏捧著封炎倒好的溫茶水。
自己這個主人似乎有些不合格。端木緋心虛地清了清嗓子，沒話找話：“元宵……”
“蓁蓁，我今天就要離京……”幾乎同時，封炎開口道。
他是特意來與端木緋道別的，方才已經在庭院裏等了許久，久到他差點以為他今天怕是遇不上她了。
端木緋本來是想問封炎要不要一起去元宵燈會的，聽他這麼一說，剩下的話就咽了回去，心口猛地跳了一下，抓著茶杯的小手下意識地微微用力。
封炎話裏的意思當然不會是他要跑一趟京郊之類的，他要遠行。
封炎的下一句就驗證了端木緋的猜測：“我要去一趟南境，我會去回的。”
他漂亮的鳳眸一眨不眨地盯著端木緋的小臉，依依不舍。
南境？！端木緋放下了手裏的茶杯，茶杯撞擊在方幾上，出輕微的咯噔聲，她的臉上難掩驚訝之色。
無論是封炎還是安平都是皇帝的眼中釘，無詔不得離京……
她的眼簾微微顫動了兩下，立刻明白了，封炎這是要瞞著皇帝偷偷去南疆呢。
如果是平常，想要離開京城月餘而不被皇帝現，那根本就是不可能的事。
可是現在局勢不同了，皇帝抱恙，根本無心政事，滿朝上下的注意力也都集中岑隱和東廠上，估計是沒人有功夫理會安平長公主府，封炎要悄悄離京這麼長時間，這是一個最好的機會。
端木緋又捧起了茶杯，心裏頓時悟了：也難怪岑隱最近一會兒拿張禦史開刀，一會兒又親自帶人封了國子監，拘拿監生，行事這麼高調張揚，原來如此。
唔，不行，她不能再想了……
端木緋把注意力集中在入口的茶水上，啜了一口又一口，不知為何心裏有些失落。
京城到南境至少有五千多裏，一匹馬即便是日行三百裏，也至少要花費半月多的時間，更何況這一路千山萬水，還有不少不定因素……
她現在去求一道平安符恐怕是來不及了吧。
對了……
忽然，她感覺頭頂上一暖，封炎的右掌在溫柔地在她頂揉了揉，含笑道：“蓁蓁，我會平安回來的。”
端木緋怔了怔，然後笑了，笑得眉眼彎彎，聲音清脆地應了一聲。
封炎傻乎乎地看著她可愛的笑靨，感覺自己的耳根又開始隱約地燙了。
冷靜。
他一邊想，一邊一鼓作氣地飲盡杯中剩餘的茶水。
被封炎剛才一打岔，端木緋差點忘了正事，拋下一句“等我一下”，就跑到了梳妝台前，在一個飾匣子裏掏了一會兒，終於找到了她要找的東西。
“把左手伸出來。”端木緋神秘兮兮地說道。
封炎對端木緋的態度一向是隻要她但有所命，他無不遵從，立刻就乖乖地伸出了左腕。
端木緋仔細地幫他把一根紅色結繩係在了他的手腕上，笑眯眯地說道：“這是平安符。”
這是……封炎瞳孔微縮，死死地盯著那根紅色結繩，眼眶一酸，感覺心口有什麼東西快要噴湧而出。
他深吸一口氣，幾乎用盡全身的力氣才勉強冷靜了些許，艱澀地說道：“蓁蓁，這是你編的？”
端木緋理所當然地點了點頭，“我記得你很‘喜歡’……”還“喜歡”到他們第一次在皇覺寺相遇時，他非要從她手裏搶了去，雖然半年後，他又莫名其妙地還給了她。
現在再回想當時的事，端木緋還覺得封炎行事實在是莫名其妙。
“我很喜歡。”封炎慎重地說道，他的右手下意識地摸了摸腰頭，那裏還藏著一根同樣的紅色結繩，隻不過這根是他“搶”來的，而這一次，是蓁蓁親手給他的。
所以蓁蓁的心裏果然是有他的吧！
“我真的很喜歡。”封炎深深地凝視著端木緋那黑白分明的眼睛，仿佛要看進她的靈魂深處。
他反複地強調了兩遍，神色又出奇得慎重，讓端木緋有些不要意思了。
“蓁蓁，我該走了。”封炎一邊說，一邊站起身來，鳳眸明亮璀璨如那黎明的啟明星，顯然，他的心情似乎出奇得好。
端木緋心中悵然所失，但臉上還是笑得異常燦爛，道：“封公子，一路順風……”
她的話音未落，就見封炎的右手在窗檻上一撐，敏捷地飛身而出，飛快地爬上了牆頭，回頭看了她一眼後，就一躍而下。
端木緋直愣愣地看著那空蕩蕩的窗口，總覺得心裏有些悶悶的。
她抬手撫了撫自己的胸口，心道：難道她中暑了？……不對，現在天氣那麼冷。所以她是中寒了？
端木緋有些魂飛天外地想著，右手下滑，手指輕輕地摸著那根佩戴在她左腕的紅色結繩，眼神恍惚，直到外麵傳來端木紜的呼喚聲：“蓁蓁！”
說話間，端木紜挑開了錦簾，朝內室中望來，見端木緋傻乎乎地坐在窗邊，不禁笑了，“蓁蓁，你不是說要和我一起包餃子嗎？”
“呱呱！”小八哥就跟在端木紜的身後，拍著翅膀似乎在催促著端木緋。
端木緋霍地站起身來，迎上端木紜笑盈盈的眸子，歡快地上前，“姐姐，我們包餃子去。”
姐妹倆歡歡樂樂地出了屋子，朝廚房那邊去了，小八哥在她們頭上盤旋不去，那粗嘎而歡快的鳥鳴聲回蕩在空氣中，隨著寒風飄揚出去。
正飛馳在權輿街上的封炎似乎聽到了什麼，回頭朝端木府的方向望了一眼，然後一夾馬腹，加快了度。
“得得得……”
一人一馬一路飛馳，在太陽下山前抵達了南城門。
城門已經關上了大半，隻留下一道隻供一人通過的縫隙。
兩個城門守衛對著封炎微微一笑，側身讓他策馬出去了。
隨著沉重的閉門聲，城門關閉了。
封炎策馬一路南下，日夜兼程，也不管晚上會不會錯過客棧，蒙頭趕路。
隨著他距離京城越來越遠，繁榮不再，京中雖然也遭受了些許雪災的影響，但是畢竟是天子腳下，京兆府救災及時，暫時看來還沒造成太大的影響，但是冀州、晉州等地災情顯然要嚴重多了。
被大雪壓塌的茅屋無人修補；路邊的新墳墳土未幹，紙錢飄飄；路邊衣衫襤褸的鄉民在凍壞的莊稼田前哭得聲嘶力竭，隻能賣兒賣女求一條生路……
江南還算繁榮，繼續南下，就又蕭條起來，流民北上，盜匪橫行，這片號稱盛世的天下看似繁華，其實早已千瘡百孔。
封炎能做的不多，也不可能幫助所有人，相逢即是有緣，偶爾悄悄地留下了幾個銀錁子，便繼續趕路。
他快馬加鞭，餐風露宿，足足用了十六天才跨越數州，趕到了黔州的思楠城。
因為南懷犯境，黔州已經有不少城池淪陷敵手，如今黔州的大半城池哪怕是白日都是緊閉城門，戒備森嚴。
思楠城雖然距離前線戰場還有數百裏的距離，不曾遭受戰火的摧殘，卻也不敢懈怠，時刻重兵戒備。
城牆上的哨樓中，早就有哨兵現有人策馬靠近這裏，急忙去稟明了上官。
這時，旭日方升，晉州總兵閻兆林正帶領手下親兵巡視城牆。聽了稟後，閻兆林從親兵手裏接過了一個千裏眼，朝來人望去，這一看，他驚喜地瞪大了眼睛。
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