“臣妾給陛下請安。”納蘭錚錚一衣碧藍綢緞上用汴梁的刺繡繡著盛春海棠，三千青絲高高挽起成一個鏤鹿髻，頭上戴著新婚那夜佩戴的鎏金八鳳雀尾步搖，絲絲玉墜在耳邊泠泠作響。用螺子黛描繪的遠山黛眉細柔輕巧。胭脂輕抹，似一抹醉意淡於粉頰。好看的嘴角勾起淡淡笑意。
“起來吧。”司徒烈煜並不瞧她，低頭繼續看著折子。
納蘭錚錚稍顯窘迫，“陛下，司藥堂煎好了補藥，臣妾特意趁熱拿來給陛下。”說著她半跪著將白瓷碗高舉過頭頂。
“放那吧，孤過會喝。”
“陛下，太後娘娘吩咐，臣妾必須照看陛下妥當，藥要是涼了怕是療效不佳。”
“孤知道了。”司徒烈煜嫌惡地瞅了她一眼，那碗補藥還冒著溫熱的蒸汽，黑瑩瑩的顏色散發著令人作嘔的氣味。他睥睨著，端起來一飲而盡。
納蘭錚錚連忙上去去收碗，“陛下辛苦了。”
“還有事嗎？沒事就退下吧。”
“皇太後駕到。”屋外傳來聲音，納蘭錚錚連忙退到一邊，低頭不語。
“給母後請安。”司徒烈煜起身，身上長長的佛珠互擊發出清脆的響聲。
“聽聞張居正的長子劣跡斑斑，惹得一方百姓憤憤不平了？此事皇帝怎麼看。”
“此事居然驚動了母後，孤倒以為隻是件小事，張陸忠自己會查明的，再不濟大理寺少卿常文正也不是個閑職啊。”
“哀家是想知道若查明確有其事，皇帝該如何處置？”
“這個皆秉公辦事，天子犯法尚與庶民同罪，何況他一官家少爺竟真做出殺人放火之事。孤容得下他，天下百姓怕也是不服的。”
“這......”
“母後不必再提此事了。孤還要處理公事就不送了。”
太後剛到嘴裏的話生生的被噎了回去。張陸忠是她在朝中最有力的親信，他這支勢力要是被打壓，太後就如同大鵬折翼。
兩日之後......
“常文正，事情查得如何？”司徒烈煜高坐在龍椅上俯視著朝下，一切結果皆在心中篤定，他卻仍一副無知且公正的決策者模樣。
“臣已查明，張敬之與一小民為搶奪一女子發生口角，借用官家勢力大打出手，致其死亡。被妓院家丁哄走後仍舊懷恨在心，放火燒了妓院，那日正是東南風，以致大火燒了一整條街。”
“張陸忠你還有什麼話要講？”
“臣......無話可說。”張陸忠跪在地上老淚縱橫。
“那常大人說，按照我朝律法該如何定罪。”
“回陛下，殺人放火之罪還需以命償命。”
“不！”張陸忠幾乎要叫喊出來，“老臣求陛下看在老臣多年為國家社稷勞心勞神的份上，饒了小兒一名。老臣隻有這一個兒子啊，陛下！”
“張大人隻知道自己隻有這一個兒子，那你可知道被你兒子打死之人家中可有妻兒寡母？整條巷子死傷之人可有無親人？孤若是憑私情不秉公處理，這讓天下百姓如何笑談我皇家威嚴！”
“陛下！”張陸忠無力地趴在地上，試圖做最後的掙紮。
“聖旨以下，張大人無需多言，退朝。”司徒烈煜一擺衣袖揚長而去。
自此之後，張陸忠痛失愛子，一蹶不振，吏部侍郎之職另擇他人而任。