二月初的天氣，晴好得有些過分了。前些日子才下過一場大雪，積雪尚未消融，這天一大早就高掛的煦日，讓銀裝素裹的世界都閃閃發光起來。
使臣團的車馬隊從城門進來，圍觀的百姓早已分列兩旁，一副看稀奇的表情，交頭接耳、議論紛紛。
“就是這些南鉞人啊，害死了嶽大將軍呢！”
“是來和談的吧？”
“哼，一個彈丸小國，也敢侵犯我大閔的疆土，不是找死嗎？”
“可是南方多山川河流，這些南鉞人可是很擅長水上作戰的啊。”
“還不是輸給咱們了？那有什麼用！”
馬車兩旁夾道的議論聲，並未讓車座上正襟危坐的中年男人有絲毫改色。他輕蔑地掃視著兩邊的人群，然後凝眸看向前麵——閔朝的迎接使團已經在宮城前等候。
嶽靈心站在正中，身旁稍微靠後的是君如風，另一邊則是兵部尚書崔覺良和他的兒子崔鈺。對於這次江玹逸任命嶽靈心為迎接使臣的主使，崔覺良是喜憂參半——喜的是這燙手山芋似的差事，落在了別人手裏，他犯不著頭疼了；憂的是之前皇上本有意把此事交給他處理，若是辦好了，那也是大功一件，但是現在卻被嶽靈心拿了去，不知道皇上究竟是作何考慮。
“南鉞使臣到——”
中年男人走下馬車，乜斜著眼看著領頭的是個女人，眼中的不屑更深了些，“這閔朝真是沒人了，談判使臣竟然隻能用個女人來充數。”
“是啊，隻是區區一個女人，接待南鉞使臣團，正好合適。”嶽靈心毫不客氣地回敬一句。
“嶽姑娘乃是將門虎女，又是皇上親自委派的使臣，你說話放尊重點。”崔覺良不滿地皺起一臉老皮。
“嗬，我當是誰呢。原來，是手下敗將的女兒。”周墨不知是早有打探，還是聽了崔覺良的描述之後猜了出來，目光意味深長地落在嶽靈心身上。
“你說什麼？”君如風一聽就火了，這人竟然含沙射影地諷刺他義父！如風這魯莽的性子，哪裏忍得了，直接衝上去揪住周墨的衣領就要動手。
嶽靈心趕緊拉住君如風，向他搖搖頭，小聲道：“不許衝動。”
周墨笑著推開君如風的手，昂著頭整理了一下衣襟，說道：“我看時辰也不早了，咱們還是盡早去見貴朝皇上，商量和談事宜吧。”
“皇上日理萬機，今天怕是沒工夫見各位使臣了。不過我們大閔是禮儀之邦，所以皇上特意交代禦膳房，準備了一桌接風洗塵的晚宴，請各位移駕吧。”嶽靈心做了個“請”的姿勢。
“也好。反正，我也不急著見皇上。”周墨最後這句話聲音很輕，但嶽靈心卻聽在耳裏，微微皺起了眉頭。
帶使者去用完晚膳，嶽靈心和君如風回到內侍庭去住下。路上，如風不禁跟嶽靈心抱怨：“姐，我真不明白，你為什麼主動要求來見南鉞的使臣，就是因為南鉞人，義父他才會……”
“我當然知道，爹是因他們而死的，所以我才要來看著你。若是我不在的話，還有誰能降得住你？不管怎麼樣，他們現在是使臣，兩軍交戰不斬來使這個道理，你應該明白。你現在肩負著嶽家和君家兩家從戎的希望，我不想看著你自毀前程。”嶽靈心皺起眉頭說。
“姐，我是大人了，我知道該怎麼處理這些事情，你別老把我當小孩子看好不好。”君如風癟了癟嘴。
“你本來就是個小孩子。從小到大，對你不喜歡的人，你可是很少會忍讓的。南鉞的人對爹爹作出那些事來，現在讓你看到他們，你怎麼忍得住你的脾氣？再說，其實我一直不太明白，南鉞為什麼會突然對我朝開戰。”嶽靈心眉間湧出一絲擔憂。
“這有什麼不明白的？雖然兩國邊界一直安寧，但是我朝新帝登基之後，大量兵力都用於布防北境，相對來說其他幾麵則要鬆懈許多，而南鉞這些年來勢力不斷擴大，恐怕以為可以趁虛而入，撈到一點好處。而且我懷疑，南鉞恐怕暗中與戎族也有勾連，才敢如此膽大妄為。”君如風雖然處事魯莽，但是他畢竟上陣殺敵多年，對戰爭局勢頗有了解，所以分析起來也頭頭是道。
“沒錯，我也想過有這個原因。而且，戰事是在南鉞三皇子登基以後突然爆發的，外界盛傳，三皇子是為了宣揚君威，鞏固勢力，所以用我們開刀，來給那些反對他的朝臣一個下馬威，但我總覺得，這件事沒那麼簡單。現在雙方局勢如此明朗，南鉞從一開始就應該知道，這是一場必敗的戰爭，但他們還是貿然發動，並且派來了這個周墨——此人能文能武，是個極有手腕的人才，這場勝負早已分明的和談，根本沒有任何挽回的餘地何須他出手？除非，南鉞還有什麼計劃，或者周墨另有目的……”嶽靈心向如風分析了一遍。
如風聽嶽靈心說得有理，於是點了點頭，“那就等到明天，正式接待使臣的時候，再看看他們到底想幹什麼吧。”
回到院子，如風就回了自己房間，嶽靈心也準備回房睡覺。但走到門口，一抬頭就看見有個人站在她門前。