五爺自始至終都沒有看他的臉，自然不會發現嚴汝筠越來越陰沉的目光。
他們這場博弈五爺探了底，他不甘心卻也不得不甘拜下風，他必須將交給嚴汝筠的所有事務一點點收回，他無法擊斃他，但可以斬斷他的羽翼，讓他飛得不穩。
五爺伸出手握住他肩膀，撣了撣上麵被風吹落的灰塵，“不論外人如何指責，我相信你不是魯莽的人，你的理智自控和知分寸，超過了這世上任何男人。可我扶持你到今天，不能接受你身上存在汙點，汝筠，這件事想要平息，任熙隻能死。我不追求這件事的真真假假，在女人和義子之間，我選擇你。”
無聲的威脅才是真正的威脅。
嚴汝筠眯了眯眼睛，他笑得又冷又陰，“幹爹的意思，要舍掉任熙來保住我的聲譽。可幹爹怎麼知道，我在乎那些東西。聲譽對我而言，沒有半點價值。”
“不是你說沒有就沒有。”五爺臉上試探的笑容變得蕩然無存，他握在嚴汝筠肩上的手發力，很快抓皺了他的襯衣。
“你去地牢幹什麼，是我吩咐你下去，還是你自己自作主張，你知道那裏被囚禁的是誰的女人嗎？你這輩子至死都不該和她扯上任何關係。”
嚴汝筠微微偏頭，他看了眼被抓皺的襯衣，“柳小姐不是說我和任熙有私情嗎，她這麼費盡心機編故事，我怎麼好不成全。人生下來就活在故事裏，這個故事我很願意接納。至於避嫌，我和任熙之間，已經沒有什麼好避嫌。”
嚴汝筠是非常沉默寡言的人，他不喜歡辯解，也不會浪費唇舌，五爺有多了解他的性格，這番話就有多刺耳，他將抓在嚴汝筠肩上的手轉移到了胸口，他一字一頓質問，“不要和我玩兒文字遊戲，你們到底有沒有奸情。”
“有與沒有，幹爹心裏不是已經有數了嗎。”
嚴汝筠似笑非笑，他垂在身側的手探向胸口，抓住了五爺手腕，不費吹灰之力拔除了他的桎梏，五爺隻覺得整條手臂都發麻，下一刻已經失去了主動權。
他漲紅臉咬牙切齒，“你終於暴露你的真麵目，你想和我反目為仇。”
“我要做忠心耿耿的義子，是幹爹逼我上梁山。”
“你碰了不該你碰的女人，你還談什麼對我忠心耿耿！”
“幹爹。”他忽然打斷五爺的叫喊，拖了長長的尾音，聽上去心驚膽寒，“您操持一輩子，太累了。以後還是歇息吧。至於任熙，她既然讓幹爹看著厭煩，也就不必留她，我已經吩咐錚舟帶她離開，幹爹把她交給我，還有什麼不放心嗎。”
“你…”
五爺瞪大眼睛，他指著嚴汝筠鼻梁的手狠狠抖了一下，被他不再偽裝的臉孔驚得踉蹌幾步，朝後跌撞在書桌上，他整個人覺得五雷轟頂。變了，一切都變得徹徹底底，變得毫不留情。
果然是養虎為患，他曾經那麼信任的人到最後竟然成了葬送自己的利器。
也許從最初就是一場潛伏，他有多貪婪權勢，就該知道別人有多覬覦他的權勢，嚴汝筠如此出色的才能，他怎麼會甘心為臣。
五爺仰麵哈哈大笑，他起伏的胸口爆發出悶重的長哼，他接連喊了幾聲汝筠，喊到最後對這個名字深惡痛絕，他覺得每喊一聲就是在剜自己的心，嘲笑他的麻痹大意，他的疏忽失算。
五爺被笑容掩蓋的臉孔忽然閃過一絲歹意，他抄起匕首直奔嚴汝筠心髒刺來，後者一個側身敏捷躲過，反手抓住擱置在陽台上的刀鞘，在五爺第二次刺向他喉嚨時，他用刀鞘收住了匕首。
哢嚓一聲，極快的速度插入，刀鞘和匕首觸碰的地方燒出一束火光，火光燃了他的手指，也照亮了他眉眼的涼薄。
“幹爹，這是今晚您第二次要取我性命。”
五爺沒有否認，他冷笑說，“對我背叛的人，留著有用嗎？”
“當然沒有，可我的背叛因為什麼，幹爹清楚嗎。”
五爺盯著他抿唇不語，嚴汝筠目光從他臉上移開，落在緊合的刀鞘上，他一點點拔出，直到再次露出鋒利的刀刃。
他握著銀黑色的刀鞘，舉起來對準燈光，他不知在照什麼，卻看得非常入迷，“幹爹一輩子風流，毀過多少女人，如果幹爹是昏庸的紂王，柳芷倫就是助紂為虐的妲己，你容她十幾年，因為你們都殘暴不仁。”
五爺死死捏著刀柄，他試圖找到再一次機會對麵前近乎瘋狂的男人下手，“你沒有資格指責別人，這世上最殘暴陰狠的是你自己。”