顧政委帶著夫人在午宴開始前兩分鍾才姍姍來遲，身上製服還沒來得及脫下，似乎剛從軍政部門趕來，非常匆忙疲累，但不影響他逢喜事神采奕奕，他攜夫人在台上致辭感謝來賓後，於一側下場，所有人瞬間圍攏過去，宴賓廳人聲鼎沸。
雖然早已說明不收賀禮，但精明的官僚怎會放過這樣投機取巧的良機，用盡各種方式想要讓顧政委沾上自己，哪怕一丁點不著痕跡，畢竟拿人手短，日後有求於他勢必好辦事。
我問嚴汝筠是否準備了賀禮，他笑著說他應該不會有需要顧政委幫忙的事，即使有，也一定互惠互利，他沒有任何必要付出。
“嚴先生在名利場周旋了十餘年，什麼為官之道不懂，同僚彼此接觸，一定會有吃虧的一方和得益的一方，世上最不可能等價定論的不就是官場嗎。”
他眉眼含笑，“很透徹。”
“失去了官職的保護屏障，嚴先生自然隻能做吃虧的一方。”
他理了理袖綰處的紐扣，“再備賀禮已經來不及。”
我笑容胸有成竹，“女人喜歡的薄禮，當然要女人來安排。男人怎麼懂投其所好呢。”
他看向我，發現我雙手空空，什麼也沒有拿，他不語，想看我到底會變出什麼。
顧政委將所有大的小的賀禮全部推辭掉，誰的都沒有接下，不少賓客對於自己的如意算盤落空有些不滿，還躍躍欲試，想要借著顧夫人的壽宴與顧政委攀關係，我從人群內擠入進去，他們發現是我，都紛紛避讓開，擔心會衝撞到我身上，顧政委原本還和一旁的人說話，他意識到我要賀壽，立刻擺手示意男人停止，專注凝視我。
“顧政委，多日不見，您的氣色更好。”
他笑著點頭，“聽說任小姐有喜事，還沒有道賀。”
“不急，今天我見了夫人，倘若夫人和我投緣，以後您我走動的機會還很多。”
他笑而不語，因為在東莞名流中，還沒有哪個太太和他夫人投緣過，據說隻有薛朝瑰和她早亡的母親是顧夫人的入幕之賓，感情比較親厚，除此之外來往都很涼薄。
來的路上我特意問過章晉，這位顧夫人脾氣很古怪，而且有些健忘，對於她不喜歡的人，眨眼就拋在腦後，對於喜歡的人，心心念念也記得，她年輕時博學，心高氣傲，對駕馭丈夫很有一套，所以顧政委雖然身份顯赫，但外麵清清白白，明麵上幾乎沒有背叛過。
這樣的女人不缺疼愛，不缺錢財，不缺風光，什麼都打動不了她，也難以入她眼，隻有和她一樣得體端莊有手段的女人才能博得她喜歡，被她看重。
“久聞政委夫人賢淑，為政委操持打理，免去工作外的後顧之憂，是妻子一流的楷模，今日一見才知夫人不隻有內在美，外在更是容光煥發。難怪政委愛惜您如瑰寶。”
她聽到這樣一番話，笑得十分開心，她拉著我的手，左右看了很久，“我怎麼記得朝瑰不是這樣。好像更標誌清秀了。”
周圍人一愣，女主人認錯賓客是一件極其尷尬局促的烏龍，何況還是我和薛朝瑰如此敏感的情敵，沒有誰踩著這塊驚雷主動搭腔解圍，我臉色沒有任何變化，仍舊笑容滿麵，“夫人喜歡薛小姐，她晚上為您來賀壽，我與汝筠晚上還有事，特意推掉了白天的應酬，先來給您道喜。”
我這番客套既表明自己不是薛朝瑰，也讓她和在場所有人清楚我與嚴汝筠的關係，縱然他們的親事滿城風雨，可這樣場合陪在他身邊的依然是我，薛朝瑰隻能跟著她父親出席，孰輕孰重一眼分明。
顧政委對身旁錯愕的夫人說，“瞧你的眼神，這哪裏是朝瑰，這是任小姐，嚴先生已經帶她出席了很多場合，你不在場，不知者不怪，任小姐想必也不會介意。”
我笑著說怎會，今日壽星最大，怎樣玩笑我都覺得是沾了夫人喜氣，要感謝夫人大度慷慨不與我計較。
我把荒謬的認錯說成玩笑，借奉承她大度來誇讚自己，顧政委和夫人都少了尷尬，我她非常欣賞感激我的聰慧與識大體，握著我的手不由緊了緊，“原來是任小姐，雖然沒有見過，但也聽說過，果然是晶瑩剔透聰慧逼人的姑娘。”
她看到我身上的嬌嫩長裙，在這樣一群豔光四射雍容華貴殊不知搶了她風頭的無知太太中非常素雅低調，仍然不曾被誰埋沒，她很喜歡，笑著多和我說了幾句話，我趁她最高興時摘下佩戴在脖子上的紅玉佛串，“夫人，政委清廉，為您設宴慶壽卻不收賀禮，我與您初次見麵，兩手空空實在失禮，可又不想打破政委為官清白的美譽，隻好將我戴了很久的舊物送給您，希望您不要見外，更不要嫌棄這是我戴過的。”