長信城的初秋夜色降臨地並不是那麼快，它總是不經意之間降臨，等到你發覺，卻早已看不清遠方的路了。
杜琛此時正坐在黑暗的轎中，他偶爾掀開轎簾看一眼外麵，除了街市兩邊高掛著的明亮燈籠，再往深看那些黢黑的巷角，總有幾分嚇人。
“少爺，馬上就要到家了。”站在一旁的元秋在看著杜琛又一次掀開簾子之後，忍不住說。杜琛白了他一眼，放下簾子，深吸口氣向後一躺。在黑暗而封閉的空間中，他的這聲歎息顯得格外響亮，倒把他自己嚇了一跳。
“我到底在歎息什麼？”杜琛在心中問自己。
如若此時有人問杜琛，你是害怕今早發生的事被他人知道嗎？杜琛絕對會回答不是，倒也不是他不在乎，隻是這樣尷尬的醜事，他大抵可以否認。在杜琛的想法裏，這世間的事，隻要你本人抵死不認，那些旁觀者也就半信半疑，日子一長，也就沒人會當真。
那他在歎息什麼？杜琛總記得自己小時候，隻要他一歎氣，母親就會拿長尺打他的手心，邊打還會邊說：“叫你歎氣，叫你歎氣。”杜琛那時一直都不明白，為何大人都不喜歡聽見他歎氣，即使是他心中很累的時候。
“神童？我真的是神童嗎？”在黑暗之中，杜琛問自己。
杜氏一門在長信城中立足不長，杜家的本族是在原本的華國，今曲丘境內。在當年的安江之戰中，杜氏作為當地的小家族，倒戈大楊的鐵手血衛，在軍中立了戰功，而後杜琛的太祖爺爺才將他們這一門遷往長信城。
人人都說命數，杜家也不例外。杜琛出生的時候恰逢杜家大悲之時，那時杜家已有衰頹之勢。杜琛的爺爺自退休之後便纏綿病榻，每日苟延殘喘。而杜琛的父親，本來靠著爺爺的蔭庇與杜家在朝中的植下的關係，也是春風得意。隻是這世間風雲變幻莫測，杜琛的父親沒得意多久，朝中換了主宰，連帶著杜家往日與華國的關係也被查出來。
雖說這關係也談不上什麼通敵叛國，隻能算是杜家在戰爭中的投機取巧，可是新帝王不知何種原因，死抓昔日問題不放，杜琛的父親就在這風口浪尖上，被降了職。如若杜父再年輕十歲，對於此等變故，也不過說一句“千金散盡還複來”，這類豪言壯語，隻是當時他已到而立之年，再等十年，大概此生也就結束了。
杜琛算是那時射穿籠罩在杜家大宅陰霾的一縷陽光，可也算是敲響杜家衰頹之勢大鍾的敲鍾人。他出生之時，杜老爺子在經過了長久的病痛折磨，在一陣孝子孝媳的慟哭中，終於閉上了眼，乘仙鶴而去。
也是可憐那時的杜父，剛在老父溫熱的屍體旁哭完，就被下人急忙叫到臥房看看新出生的兒子。
臥室之中，嬰兒在奶娘的懷中哭聲不斷。杜父剛一跨進房門，奶娘就急忙將孩子抱到他麵前，歡喜地說：“恭喜老爺，賀喜老爺，得了個文曲星下凡。”杜老爺還在疑惑中，奶娘將孩子舉高幾分，杜琛因為哭泣而漲紅又有點皺皺的臉龐就那樣出現在他麵前。杜老爺微微皺著眉頭，狹長的眼睛帶著好奇地打量，直到他看見杜琛眉心那一點若隱若現的紅痣，他才舒展了眉頭。
杜老爺接過他新出生的兒子，杜琛帶著一股新生兒的奶味與淡淡的血腥。他將杜琛高高舉起，他哭得更厲害，杜老爺卻十分高興地說：“看來我們杜家，是有希望了。”
杜琛在黑暗的轎中思緒漂浮，他想象自己此刻還在母親的子宮中，蜷縮著身體，渴求未知的安全感。從他記事開始，每日環繞在他腦袋裏的就是那些話。
“阿琛，你可不能讓娘失望。”，“阿琛，你可是咱們杜家的驕傲，不要做一些讓人失望的事。”，“阿琛少爺真是個神童，這麼小就會被那麼多詩書。”
“神童，我真的是神童嗎？”杜琛又一次問自己。
“哥，你這樣真的很過分。”葉孤葉放下手中的書，生氣地轉過身。
“我的好妹妹，你不能這樣想，是那個杜琛太傲了好嗎！”葉驚闌抱胸靠著欄杆，嘟著嘴巴辯解。
“你這樣做不就是擺明給人家難看嘛，再說這個杜琛也是有幾分才學。”葉孤葉頭也不抬。葉驚闌側著身子疑惑地看著她，葉孤葉潔白的脖頸與秀氣的側臉在明亮的燈光下泛著光澤，初秋的涼風吹過，葉驚闌可以看見葉孤葉脖頸處微小的汗毛，想一想，自那年她來到葉府，已過去了十三年。
“阿葉，你才和那個杜琛待了多久，就這麼維護他了。”葉驚闌按著欄杆跳進長廊，葉孤葉放下書，她眼睛因為長時間看書有些疲乏，她微縮了一下眼睛，像是剛睡醒的人那樣，腦子卻是十分清楚。
“哥，你這真是無事生非。”葉孤葉從小愛看書，這書讀多了說話也自帶一股文學氣，無論是生氣還是與人理論，葉孤葉總會時不時蹦出一些成語，而在葉驚闌這樣不愛讀書的人聽來，就是讀書人的咬文嚼字，充滿一股酸腐氣。