原來這墮馬鎮最初並不叫墮馬鎮，隋末年間，鎮子裏有一半以上的人都是靠做木偶為生，故此，小鎮名曰木偶村。
當時在全國，木偶村出的木偶都非常有名氣，曾經有一位木偶師叫汴梁，隋煬帝座運河下江南的時候途徑此地，還曾欽點汴梁帶著他的木偶去隋煬帝的大船上表演，得賞金千萬。
後來唐高祖李淵在太原起義，隋軍一路退敗，淮陰城郡太守張思德莫名慘死，淮陰城破後，墮馬鎮一片兵荒馬亂，汴梁帶著家人逃出淮陰，後不知所終，木偶村的許多工匠也紛紛逃到洛陽，或是長安，也有一部分在戰亂中不知所蹤。
隋朝覆滅後，木偶村雖然村建，但已然沒有那麼多木偶工匠了，新來的太守忌諱前朝之事兒，便大筆一揮，把這兒改成了墮馬鎮。
江家是後來遷入墮馬鎮的，早年是做米鋪生意起家，墮馬鎮後來漸漸繁榮，江家便在墮馬鎮紮下了腳跟，漸漸的，也成了富甲一方的富戶。
前些日子，江家的大小姐江藍訂了一門親事，新郎是隔條街馬家的長子馬筠。
馬筠自幼聰明，又生的俊俏，年初的元宵燈會上，江藍與馬筠一見鍾情，回到家中江藍便與爹爹江老爺說道了心事，江老爺雖然多年從商，倒也不是迂腐之人，派人調查了一下馬筠，知道他學識淵博，有大誌向，便找來媒人去馬家說合，最後爭得馬老夫人的同意，馬筠入贅到江家。
本來親事定在了這個月的20號，一切也都準備妥當，卻不想，十天前，也就是月初一出了一樁駭人聽聞的大事兒。
花涼暈暈乎乎聽了半天，見可算要來重點了，瞬時豎起耳朵，一臉興奮的看著老頭。
原來月初一，城西王家大少爺成親，結果第二天早晨，便被人發現新娘子慘死在床上。
“怎麼就死了？”花涼一臉詫異的問。
老頭臉色一陣青白，好一會兒才說，“死了，死的慘呢。脖子被人用刀子給劃開了，身上白色的墊衣都給染紅了，新郎就睡在血泊裏，直到早晨醒來，直接嚇瘋了。”
“那是新郎殺了新娘？”花涼問。
老頭搖頭，“可不知道，要說那新郎可是剛剛中了進士的，新娘子的娘家與大理寺的大官有些親戚，新郎沒道理大婚的時候殺新娘啊。”說到這兒，不由得壓低了聲音，“況且，聽說婚禮的那天晚上，洛陽的大官還來了呢，知道這事兒可發了雷霆大怒。”
老頭說到這兒，花涼連忙打斷他，“那與你家小姐有何關係？”
老頭橫了她一眼，不太高興她打斷自己的話，“小姑娘你有所不知啊，這新娘子死了不說，四肢被穿了木偶線，人是被站著掉在床上的，雙手被木偶線固定在床頂，雙腳打開被綁在床柱上，腦袋耷拉著，可不跟一個站起來的木偶似的。”
“這麼嚇人？”花涼忍不住縮了下脖子，回頭看唐次。
唐次低斂著眉，安安靜靜的，沒說話，看著老頭。
老頭繼續說，“這還不算什麼，官府裏查不出任何證據，這人就像似莫名其妙就死了似的。一開始大家也以為是新郎失手殺了新娘，後來自己又瘋了。可誰知不出三日，城東的李家姑娘成親，新婚夜竟然也死了，死因可是和程家姑娘一模一樣。”說到這，老頭的臉色已經慘白成一片，臉上鬆弛的肌膚隨著身體的抖動微微發顫。
“城隍麵裏的廟祝說，這是，這是隋煬帝的鬼魂來討新娘子，不收了這厲鬼，事兒沒完呢。一開始城裏的人也都不信，可是官府調查了很久也沒個消息。這眼見著我們家小姐就要成親了，?老爺著急，想著要顧個高人保護小姐，免得被那隋煬帝的鬼魂給取了性命。”老頭講到這兒，看唐次的目光也帶了幾分殷切。
“還有這等事？”花涼暗暗心驚，伸手拽了拽唐次的手，踮起腳，附在他耳邊道，“唐次，我看，咱們還是別去了，怪嚇人的。”
唐次笑了笑，伸手揉了揉她的發頂，撩眼看老頭，笑道，“這份差事我想接下來。”
老頭抿唇，看唐次一臉溫文的樣子，心中有些懷疑，便問，“倒是可以，隻是不知小哥身手如何？若是不成，到時候不僅壞了我家小姐的性命，恐怕自己也有危險。”
唐次笑著表示理解，可以請幾個老頭找幾個人試一試他的身手，若是不行，自然也就不接這夥計了。
花涼對唐次的身手表示懷疑，見老頭果然花了幾個銅板從馬集顧了幾個膀大腰圓的漢子，心裏沒底兒，伸手拉了拉唐次的袖子，“唐次，你行不行？”
唐次笑著將她牽到一邊，這時，周圍已經圍了許多看熱鬧的人，幾個大漢剛剛完了工，身上打著赤膊，一臉不屑的看著相較之下瘦弱了許多的唐次。
唐次朝著幾人點了點頭，抬手撩起袍子掖在腰間素帶上，請了手勢，幾個大漢拿了銀錢，也不客氣，互相看了一樣，一個身高八尺，渾身黝黑的漢子上前幾步，抬手就是一記重拳，直取唐次麵門。