不知不覺間，屋裏的光線暗了下來，鬱棠這才發現太陽都已經偏西了。
她起身，揉了揉有點酸脹的眼睛，出了門招了個小廝來問：“鬱老爺和鬱公子都沒有回來嗎？”
“沒有！”小廝答道，鬱棠就看見佟二掌櫃走了進來。
他和佟大掌櫃很像，倒不是五官，而是氣質，都給人非常和氣、好說話的感覺。
客棧的老板在櫃台上管賬。
他問客棧的老板：“老板娘在不在？鬱家小姐怎麼樣了？一直惦記著要來問問，結果今天生意太忙了，總是抽不開身。”
男女有別。
客棧的老板也不好意思去探望鬱棠，道：“應該沒事了吧？之前還聽店裏的小二說鬱家小姐出了趟門買了些東西回來——還能逛街，多半好了。”但具體好沒有，他也不知道，說完這話，他又讓人去喊了老板娘出來。
老板娘笑道：“好了，好了！就是精神不太好。不過，任誰這一天不吃東西也會沒精神啊！”
“那就好。”佟二掌櫃鬆了一口氣的樣子，道，“我們家三老爺已經知道我用他的名帖給鬱小姐請大夫了，到時候三老爺要是問起鬱家的情況來，我也知道怎麼回答啊！”然後他又問起鬱文和鬱遠來，知道他們兩個人一大早就出了門還沒回來，他道：“那我就不去探望鬱小姐了，鬱老爺和鬱公子回來，您幫我跟他們說一聲，我明天再來拜訪他們。”
老板和老板娘連聲應好，送了佟二掌櫃出門。
鬱棠也不好意思出去打招呼，又折回了自己屋裏。
掌燈時分，鬱文先回來了。
他神色疲憊，老板和他打招呼的時候他的笑容都有些勉強，他草草地和老板客氣了幾句就回了房。
鬱棠聽到動靜，就去了父親屋裏。
“坐吧！”鬱文眼底的倦意仿若從心底冒出來的，他撫了撫額頭，道，“你不來找我，我也準備去看看你。你今天怎麼樣？肚子還疼嗎？我們不在的時候，你一個人呆在客棧裏做什麼？”
鬱棠一一答了，然後幫父親倒了杯熱茶，這才坐到了父親的身邊，道：“您是不是遇到了什麼事？”
鬱文點頭，端著茶盅卻沒有喝茶，而是愣愣地望著鬱棠，目光深沉，顯得很是凝重。
鬱棠心中咯噔一下。
按照他們之前的打算，為了不引人注意，她爹去查魯信的事，看魯信的死有沒有蹊蹺，而鬱遠則去找那位姓錢的師傅，看他能不能幫著把那幅《鬆溪釣隱圖》再揭一層。現在鬱遠沒有回來，不知道那位姓錢的師傅會怎麼答複鬱遠，鬱文這裏，肯定不是什麼好消息。
她靜心屏氣，等著父親想好怎麼跟她說這件事。
鬱文果然沉默了良久，這才道：“阿棠，你是對的！你魯伯父的死，隻怕真的應了你的猜測！”
得了這樣的信息，鬱棠心裏麵反而踏實起來。她道：“難道魯伯父是被人害死的？”
“不知道是不是被人害死的，可他按理不應該這樣死的。”鬱文細細地和鬱棠說起他查到的事來，“你魯伯父死之前，還欠著客棧的房錢和巷子口小食肆的酒錢，而且他剛剛和新上任的提學禦史搭上關係，聽那客棧的老板說，他已經得到那位提學禦史的推薦，過兩天就要去京城的國子監讀書了……”