中部 炙痛 第一節
漫長的冬天過後，又鬧起了春旱。本應是春雨綿綿的季節，卻沒有下一滴雨，路邊的野草還沒有返青，隻有靠北麵山凹裏的小樹枝上，似乎吐出一丁點嫩綠。
蘭子感到奶子有點脹，她放下手中的鞋底，從蓮娭毑懷裏接過靜兒，坐在門角旁的椅子上給她喂奶。
兆明吃了早飯後不知道去了哪裏，蘭子也懶得過問。她心裏很平和，一心為養大靜兒，日子過得安靜又簡單，如時下的這片天，除了天亮與天黑，再也沒有什麼變化。
在禾場邊，榜爹站了很久。天空有些陰沉，他側起耳朵在聽什麼。前幾天的雷聲總是在遠處滾動，急得他雙腳直跺，使腳下揚起半尺高的黃塵。
“榜爹，缸裏冇水噠，去挑幾擔水啊！”蓮娭毑往銅壺添著水，瓜瓢在缸底摩擦產出的聲音讓蘭子感到撓心似的難受。蘭子探出半個頭，朝外麵喊：“爹，姆媽喊你呢！”
榜爹還在原地背著手慢悠悠地踱步，蓮娭毑咚咚地走到大門口，對著榜爹吼起來：“你落噠魂呀，喊你不聽見，豬毛冇把你耳朵塞滿唦？”
“哦。”榜爹一楞，朝她翻了翻白眼。進屋拿扁擔挑著空桶出來，賭氣似地將木桶在門樁上“嘭”地撞了一下。
“你個死老鬼，眼睛長在胯裏呀！”
蘭子聽到蓮娭毑罵榜爹的話，忍不住想笑。
蓮娭毑接過吃飽了的小孫女，對蘭子說：“現在天下不是太平了嗎，哪麼還要抽壯丁啊？”
“誰曉得呢，聽說這次是‘二抽一’，玉梅嬸子急得直哭。”蘭子歎了口氣，想不出幫助玉梅嬸子的辦法。
玉梅嬸子的大兒子東明才滿十六歲，剛能頂個壯勞力，又碰上抽壯丁。 村裏以前抽出去的壯丁，現在沒有一個有音信的。蘭子與玉梅嬸子商量過，是不是能夠出錢捐個壯丁，可是，找誰去頂替呢？
晚上一家人圍著桌子吃飯時，又說起這事。兆明蹦出一句：“不曉得三猴子願不願意去！”
蘭子半晌沒作聲：去當壯丁總歸不是好事，說不定一去命都保了住呢。
蓮娭毑催促兆明：“你快扒完飯去問問三猴子，如果他願意去，也是兩全其美的事。”
蘭子聽蓮娭毑這麼一說，心裏略微安穩些。
兆明在外麵遊逛了一天，有點不想動：“我明天去問他。”
“明天鄉丁就要來捉人噠呢，要問你現在就去問。”蘭子著急催他。
去了一個多時辰，還不見兆明回來，蘭子有些不安。她不能當著公公婆婆的麵埋怨兆明，又不好意思說要公公摸黑去三猴子家找兆明，猶豫再三，起身將靜兒遞到蓮娭毑手裏：“我去找兆明，看到底是麼哩回事。”說完往外走。
正在這時，兆明回來了。從他得意的表情上，蘭子曉得他與三猴子已經談妥。
蘭子扯起兆明往玉梅嬸子家跑。
拐過屋角，就傳來一片哭聲。蘭子心一沉，不知道玉梅嬸子家裏發生了什麼事。
屋裏站滿了人，沒有一個人說話，都在搖頭歎氣。東明低頭坐在椅子上，右手食指上纏著的白棉布已經被血染紅，他左手死死地抓著右手腕，痛得發抖。
玉梅嬸子手裏捧著一截血糊隆咚的斷手指，坐在地上哭，曉明和豔明守在身邊也在哭，雲鵬蹭在牆跟一邊擦眼淚一邊抽旱煙。
原來，東明得知自己要被抽壯丁，一萬個不願意去。可他又不能躲，躲了會讓一家人遭殃。也不曉得他聽誰說的，說是剁斷了右手食指就不會抽壯丁了，所以他心一橫，拿把砍柴的刀，在門檻上將自己右手食指砍掉了兩節。