蘭子跑上前使勁扶起玉梅嬸子，內心十分自責：若是自己早一點過來，也許不會發生這個事了。
“東明呀，你哪麼這麼蠢呢？唉，都怪我！”蘭子的話說得在場的人丈二和尚摸不著頭腦。
第二天上午，幾個鄉丁來到玉梅嬸子家，得知東明為躲壯丁剁斷食指，仍然不依不饒。一個鄉丁頭目橫著眼睛說：“王東明必須先跟我們到鄉上去一趟，不然我們交不了差！”說完招呼幾個鄉丁動手捉人。玉梅嬸子夫婦與鄉丁們撕扯成一團，東明的爺爺拿根扁擔橫在大門口：“今天哪個敢捉走我孫伢子，我就跟他拚噠這條老命！”
有認得鄉丁的上前勸道：“都是鄉裏鄉親的，東明手指冇得了，也當不了兵了，捉去也冇用呀！”
就在雙方僵持的時候，蘭子衝了進來，不知她哪來這麼大的力氣，上去一下掰開了那隻抓住東明胳膊的手：“你們是一幫土匪啊？都鬆開手！”
半路殺出的程咬金把幾個鄉丁搞蒙了。等那個鄉丁頭目回過神來剛要發作，一個族人將他拽到一旁說：“你們莫和她鬥嗬，她表哥是縣上的保安司令呢！”
那個鄉丁頭目一聽，立刻像蔫了的茄子。他走到玉梅嬸子麵前，有些無奈地說：“你伢崽如果不同我們到鄉上去，我們交不了差呢！”
“那我們出錢捐個壯丁行不？”蘭子擠到玉梅嬸子前麵，對那鄉丁說。
鄉丁頭目知道今天是楊梅掉進了糞氹裏——再撈（鬧）起來也沒有什麼好果子吃，當即改口說：“現如今冇得上百塊大洋，到哪裏捐得到壯丁喲！”
“這個不要你管，隻要有人頂替東明去當壯丁，行不？”蘭子一字一聲地說。
“行，那行啊！”鄉丁頭目僵硬的臉鬆弛下來。
蘭子把玉梅嬸子拉到裏屋，將找三猴子頂替東明當壯丁的事對她說了一遍。
“嬸子，東明若是被帶到鄉上難保逃得脫，再說捐給鄉上的壯丁錢少說要百幾十塊。兆明與三猴子談好噠，隻要十塊大洋，你看行不？”
玉梅嬸子一聽，馬上眉頭舒展，連聲說：“行！行！那趕快去喊三猴子啊！”
“兆明已經去喊了，應該快來噠！”蘭子把兩塊從婆婆那裏拿來的大洋放在玉梅嬸子手裏，說：“嬸子，你們趕快去籌錢吧！”
玉梅嬸子最後是在長鬆爹那裏湊齊了十塊大洋。當她把十塊錢交到三猴子手上時，眼睛裏卻流露出對三猴子的憐愛與不舍：“三喜呀，你去當壯丁，你爹爹曉得不？”
“嬸子，我爹曉得，他說家裏少個人少張嘴呢！”三猴子笑笑，從手裏拿出兩塊錢遞給兆明：“兆明，今天還清了你的閻王帳啊！”
玉梅嬸子從雲鵬身上脫下去年冬天縫製的新棉衣，硬是替三猴子換下那件油光發亮，像抹布樣的爛棉襖，又給他換上一雙新布鞋。她拍了拍三猴子肩臂說：“三喜啊，等會你回家對你爹說，若是屋裏冇得呷的噠，就要他到嬸子家來斛幾升米啊。”
蘭子從兆明手中摳出一塊光洋塞給三猴子說：“三猴子，這是嫂子送給你的，接著！”
三猴子給玉梅嬸子和蘭子欠了欠身子表示感謝，轉身跟著鄉丁們走了。
大夥噓唏著開始念叨起三猴子的好。玉梅嬸子把三猴子送出去好遠，含著眼淚囑咐又囑咐。他畢竟也是本家的侄子啊！