“族長，是不是……”薛凝衣忙問，心裏越覺不安。
臉布褶皺的族長點點頭，“沈姑娘，這個地方不能久留，我派大壯送你和樂生從後山離開。”
沈均墨已經告知族長有關薛凝衣的身份，加之薛凝衣救過他族中的人，他更是尊敬薛凝衣。
眼前此番情況，族長隻能先一步派人護送薛凝衣離開。
“族長，到底發生了什麼事？”
歸寧穀幾乎與世隔絕，外麵鮮有人進來，就算來求醫，也並未進來歸寧穀內。
“剛剛族裏有人來報，附近有流寇行凶，已經屠殺擄掠了幾個村落，那些人都是窮凶極惡之徒，真要殺進來，歸寧穀隻怕要血流成河。”族長道，憂心忡忡，“沈姑娘，你快些回去收拾，趁著現在安全，趕緊帶著孩子離開。”
夜裏，大壯抱住樂生，薛凝衣回房收了行李，隨著大壯離開。
同行的還有族中的老弱婦幼，他們剛入後山，便聽見從族落裏傳來燒殺搶掠的喊殺聲。
當即，薛凝衣停下步子，全身僵透。
他們人多，目標明顯，要是被流寇追上，隻怕必死無疑。
薛凝衣叫住其中幾個年輕人，讓他們分別帶人離開。
很快，有人追過來後山。
大壯耳聰目明，忙抓著薛凝衣躲進暗處。
不多時，幾個黑衣人飛身進來。
停在深林不遠處，為首的黑衣人打著手勢，薛凝衣自小混跡五湖，認得手勢的意思。
這些人明顯不是流寇，難道是蕭暮衍派過來的？
黑衣人，分頭四處尋找她們。
薛凝衣冷靜下來，她必須引開那些黑衣人，才能給離開的人爭取更多的時間。
忖思間，她很快拿定主意。
“大壯，幫我把樂生安全帶到沈將軍手裏，拜托了。”薛凝衣懇求。
“沈姑娘那你呢？”大壯忙抓住薛凝衣。
“到了將軍府，好生待著，我會回來找你們。”
薛凝衣吻了下還在沉睡的樂生，隨後貓著腰穿行刺林過去另一邊。
他們待在一起越久，被發現的可能越大。
薛凝衣拚盡全力往前跑，再抬頭時，泛著月光的長劍已經直指她的眉心。
那人露在外麵的眼睛，冷冰冰的直視住她。
緊接著，長劍過，直取她的喉嚨。
突然的，另一個黑衣人急忙上前攔住，“上麵有令，要留活口。”
那人雖停下手，劍鋒卻已經在她頸子上劃出一道血痕，有血流出來。
薛凝衣吃痛，她仰臉凝著黑衣人，“你們不是流寇，誰派你們來的？”
話落地，有剛剛離開的族人往回跑，驚得薛凝衣急忙往前看去。
那人剛到薛凝衣麵前不遠，就被身後黑衣人手裏的長臉刺穿身體。
頓時，血湧入注。
“不，不要！”薛凝衣大駭，看著被逼回來的族民，“你們目標是我，放過他們，他們都是無辜的。”
又是一聲慘叫，族民接連倒在薛凝衣麵前。
“不，不……”薛凝衣掙紮著站起來，卻被人用力按下去。
薛凝衣瞪著眼，看著地上血染紅的屍體，身體僵顫，那口氣凝止在心間，久久不能呼出來。
很久，她問，“誰派你們來的？是不是蕭暮衍？”
沒人說話，為首那人上前一掌打暈她。
暈過去前，她隱約聽見那人說，“這個女子的血可以救聖上。”
蕭暮衍！真的是你！
——
薛凝衣是被人打醒過來的，那些鞭子，在她身上皮開肉綻。
她吊著腦袋，看向前處，有個模糊的輪廓正揚起手裏長鞭打向她。
薛凝衣的身體，每一處都在疼，她無處可躲，隻能生生受下鞭刑。
最後一鞭，薛凝衣暈死過去，楚然兒丟了手裏的鞭子。
之後一直未有人進來，薛凝衣迷迷糊糊醒來，此時，她分不清現在是白天還是夜晚。
在她出現暈厥，意識不清時，她想應是過了三五日。
這時有人進來，一盆冰水兜頭給薛凝衣潑下。