公孫荀低垂的臉上布滿寒霜，弓身作輯，語氣卻十分謙恭：“父皇，兒臣的才能尚不及太子皇兄，皇兄在百姓之中的威望也遠遠高於兒臣。故兒臣作為欽差前往，遠不及太子皇兄，還望父皇三思！”
皇帝還未開口，盧炳便有些著急了：“四殿下不要妄自菲薄，殿下也是陛下的龍子，卻四殿下這些年來勤勤懇懇做事，在百姓之中的威望亦不淺顯，如今太子殿下鑄下大錯，京中百姓皆議論紛紛，若真叫此時讓太子前去賑災，才是真真沒有效果的！殿下，國難當前，殿下便不要為了兄弟親情，而忘卻大義啊！”
楊苯慍怒的抬起頭，朗聲道：“何為大義？眼前讓太子前去賑災，才是真正的大義！陛下，太子是您親選出來的繼承人，除了陛下，便是太子。四殿下這些年雖然偶有小成，但哪裏能和太子比擬！盧大人這恭維的未免也太明顯了些！”
“楊大人！你！”
“夠了！”
盧炳麵紅耳赤，正要反駁楊苯時，原來沉默坐在上首的東嶽帝發出一聲怒吼，盧炳下意識的抬頭看去，才發現東嶽帝臉色陰沉如墨，死死捏著龍頭扶手，好像要掰斷一樣的力道。
盧炳故作驚慌的低下頭，眼底卻劃過一抹淡淡的閑適。
“你們一個個的，將這金鑾殿當成了什麼！”東嶽帝抬手對下首指指點點：“吵吵鬧鬧，這邊一個太子，那邊一個老四！楊苯，你說的好哇，太子聲名遠揚是賑災的好人選，朕若不允便是不公。盧炳，你是說老四一直被太子壓製，朕一直不重用他，看不見他的好，朕是昏君了！”
殿中百官連忙匍匐高喊：“陛下息怒！”
楊苯：“陛下，臣沒有此意，請陛下息怒——”
盧炳往前蹭了蹭，連聲道：“陛下，臣冤枉啊！臣隻是看，您不願收回旨意讓太子賑災，臣才推舉了四殿下，臣是忠於陛下之人，忠於東嶽之人，臣斷斷不敢生出二心！”
盧炳這一番求饒的話說到了東嶽帝的心坎上，他臉上的震怒消了些，目光瞥向楊苯：“楊苯，你睜大你的眼睛看清楚，朕還坐在這位子上，你現下就為了太子跟朕據理力爭，是多想讓太子取代了朕？”
楊苯大駭，連連叩首：“陛下息怒，臣知錯！”他誠惶誠恐的說了兩句錯，想一想仍覺得不甘心，咬著下唇思考片刻，說道：“陛下，臣以為，國難當頭，思考那些往日的獎懲都沒有意義，陛下，請陛下開恩，太子殿下，真的是賑災的最好人選！”
楊太師實在聽不下去，快步走了出來，掀起朝服跪下：“陛下息怒，是老臣教子無方。楊苯為人執拗，他真真是以為讓太子賑災較好，才鬥膽在陛下麵前諫言，請陛下相信楊苯，他絕沒有不忠陛下之意。”
東嶽帝冷笑了兩聲：“說來說去，無非便是楊苯盧炳皆是賢臣，獨獨朕是昏君？”
滿朝文武莫不敢出聲。
東嶽帝從龍椅上站了起來，輕描淡寫的說道：“賑災罷了，派去的隻要是皇家之人，皆能安定百姓，朕有那麼多的兄弟和皇子，也不是僅有太子和老四！”
“九弟，你前一陣大敗大漠，在百姓心中威望極高，朕若將賑災一事交到你的手中，你可能辦好？”東嶽帝雙手背後，也沒問霍孤願不願意，直接詢問他可能勝任。
霍孤上前一步，微微頷首：“若是皇兄托付，臣弟必當竭盡全力。”
殿中一片嘩然！
楊苯最為錯愕，也最是不肯相信：“陛下！陛下三思啊！”
“朕心意已決，退朝！”東嶽帝龍袍一甩，步履如風的離開了金鑾殿。
朝中重臣站了黨派的皆是麵如土色，其中以楊苯最甚。
楊太師煩透了他這副模樣，說了幾句見他沒有反應，恨鐵不成鋼的甩手離去。
見楊太師離開，幾個太子黨派的官員才偷偷湊到了楊苯身邊。
“少傅大人，如今可如何是好？太子殿下如今身陷囹吾，唯有此事能救一救太子殿下，挽回殿下在百姓之中的聲望啊！若是真讓榮親王占去了便宜，可是一大損失！”
“少傅大人，我等之中唯有大人身居高位、也得陛下賞識，大人能否再做些努力！”
他們嘰嘰喳喳說了許久，楊苯失神又不耐煩，被簇擁著走了好一段路，才抬手退後：“諸位稍安勿躁，陛下還未下聖旨，此事便依然有轉圜的餘地，請諸位給楊某一些時間，楊某一定不辜負殿下的托付。”
大臣們見他有了反感之意，也紛紛見好就收，寒暄了兩句便離開了京城。
楊苯獨自一人來到城門前，剛上行兩步，一輛馬車便從他眼前緩緩駛過，被風吹起的車簾內，顯現出霍孤冷厲的側臉，從自己眼前一閃而過，正眼也沒看他。
楊苯垂在身側的手死死攥緊，心中騰升起一股無力感。
皇帝年事已高，偏信奸佞，打壓太子，實乃東嶽之患也！
他感慨了一聲，走向楊府的馬車，踩著板凳上車，卻見馬車內空無一人。
他扭頭詢問車夫：“父親沒有出來？”
車夫恭敬道：“還未。”
楊苯了然的坐回位子上，心裏帶了一絲希冀。
父親……
莫不是去陛下麵前幫他了？