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二人穿過抄手遊廊來到內閣的廂房，珠兒候在門口，躬身迎了二人進門。
隔著一道珠簾，內室的氣氛有些冷凝，可見穗姨娘與沈正元相對而坐，穗姨娘臉色有些發白，不大安樂的模樣。
楊氏和沈若華一前一後走進內室，廂房的房門合上，她們母女在軟榻對麵的太師椅坐了下來。
楊氏掃了一眼二人，目光落在穗姨娘身上，關切的問：“你怎麼了？看著臉色不好，可是肚子裏的孩子又鬧騰了？”
穗姨娘扯出一抹笑容，垂眸搖搖頭，“不是，小少爺很老實。隻是、最近事多，妾身總是提心吊膽，昨夜沒怎麼睡好，所以今日妝容看起來有些憔悴，還請夫人恕罪。”
楊氏嗔怪的看了眼沈正元，“二弟再如何氣惱，也不能來穗姨娘這裏撒氣啊，穗姨娘現如今有孕，本就身子不爽，二弟還來這兒與她發脾氣，實在是不應該！”
沈正元臉上有些掛不住，解釋道：“我也不想，隻是此事哽在我心裏！”
“我與二弟一樣不好受，可小不忍則亂大謀！你大哥既然能和金氏隱瞞這麼久，必定是早有準備，若輕舉妄動大有可能打草驚蛇！二弟不想到時候竹籃打水一場空吧！”楊氏冷著臉訓斥道。
沈正元自知無理反駁，懨懨的挨了罵，穗姨娘打量了他一眼，溫聲對楊氏道：“大嫂也別怪老爺，妾身知道老爺心裏不好受，實則老爺已經謹記大嫂的叮囑，極力隱忍了。隻是……隻是昨日又生了事端，叫老爺好不生氣……”
沈若華悠悠開口：“怪不得二伯今日急匆匆的將母親喚來，想必也是因為這件事了吧。”
楊氏：“二弟究竟得知了什麼事？”
沈正元擰緊了拳頭，脖頸間腫脹了一圈，噗嗤噗嗤的喘著氣，像一頭暴躁的公牛。
穗姨娘攥著手裏的巾帕，頃身上前：“是這樣。除夕那天，老夫人吩咐我第二日去她那兒取一些保胎的藥。我第二日就讓珠兒過去了。聽說老夫人除夕那一日睡的不好，我特意叮囑珠兒別驚動了老夫人，所以她腦子笨，想岔了，自己就擅自闖進了長鶴堂尋藥，誰知……誰知無意聽到了些事兒……”
珠兒埋頭走上前，兩邊行了個禮，說道：“奴婢去長鶴堂的耳房尋找老夫人給姨娘準備的藥膳，不知為何，奴婢進長鶴堂時沒見到一個下人。奴婢自己找到了藥膳，正打算離開，就透過窗紙瞧見，梁嬤嬤領著大老爺過來。”
“奴婢怕被斥責擅闖，就沒敢出去，在耳房躲了起來。誰知道……誰知道卻聽見！”珠兒深吸了一口氣，正打算繼續說下去，便被沈正元的拍案聲打斷。
楊氏與沈若華投目過去，見他比方才更加激動，一番話幾乎是咬著牙根說出來的：“母親得知了沈正平和金芳的醜事，居然還替他隱瞞了下來！答應他不再插手，還想繼續瞞著我！”
“她一向偏心大哥，覺得我處處比不得他，現下居然為了保住他的名聲，寧可讓我吃了這啞巴虧！”沈正元對珠兒和穗姨娘的話深信不疑，不但相信了沈老夫人偏袒沈正平，還信了沈老夫人會保金氏。
“穗兒告訴我此事後，晨昏定省我還曾旁敲側擊，沒想到她一點要告訴我的意向都沒有！還裝作什麼也不知，隻要我說沈正平一句不是，她便變了法的訓斥我！為了坐穩她沈老夫人的位置，她怕是從未考慮過我的感受。”
沈正元唇齒間微微作響，聽得有些滲人。
楊氏收斂了眸間的笑意，輕歎了聲說：“沈正平畢竟是戶部侍郎，戶部尚書又是他的嶽丈，他之前賑災在皇上那兒留了不少的好印象，料想過不了多久便會升官。老夫人喜愛權勢，取舍之間，自然舍去了二弟。”
沈正元冷著臉揮落了桌上的茶壺，咬牙切齒道：“她便是個攀權富貴，一日權勢都不舍得離手之人！當年爹爹在世時偏寵姨娘展氏，府上的中饋之權都交給了展氏。她當初為了奪權，還親手掐死了展氏！”
沈若華擺弄腰中玉墜的手指一頓，倏地抬起了頭，勾起一抹笑容：“二伯說的這位姨娘，姓氏好生特別。我記得大理寺卿也姓展，殊不知可有什麼聯係？”