廣州碼頭,此時一片熙熙攘攘,大街上四處都是叫賣貨物的吆喝聲,街邊的店鋪更是密密麻麻,而在川流不息的人群中,還混雜著許多的西人麵孔,隻是尋常百姓們似乎對這一幕並不奇怪,宛入司空見慣一般。
實際上,自從唐代以來,廣州就一直是我國最為重要的商港之一,主要便是對外進行貿易,到了康熙年間時還誕生出了十三行這種特殊組織。
“洋船爭出是官商,十字門開向三洋。五絲八絲廣緞好,銀錢堆滿十三行。”
這一首詩所描寫的便是十三行開展海外東洋、南洋和西洋貿易的盛景,足見當年十三行的強盛,而十三行的出現,便是同廣州的特殊地位有很大關係,因為在康熙二十三年的時候,清廷在廣州、廈門、雲台山和連雲港率先放開海禁,還設立了四大海關。
四大海關的確定,使得這些地方興盛一時,商業氣氛十分濃鬱,而當時廣州行商對外貿易活動中,由朝廷指定一人為為外貿經手人,壟斷了廣州整個對外貿易,後來各行商從自身利益出發,共同聯合組織起來,成立一個行會團體,即所謂的“公行”,即十三行的前身。
當然,在這個時代裏,十三行還沒有取得後世那麼興盛的地位,就已經宣告了結束——因為自從廣東被複漢軍占據之後,對工商業進行了大力扶持,並且對十三行這種依靠官方壟斷地位的行商進行了限製和打擊。
在寧楚所發布的《江南工商條例》中,對商業不正常競爭行為進行了全方位的打擊,因此沒有辦法獲得朝廷支持的十三行,自然快速地泯滅於其他大商會的殘酷競爭下,而廣州本地與此同時也湧現出一批新時代的行商。
這些新時代的行商們由於都是從競爭殘酷的商業脫穎而出的精英,因此比起十三行的前輩們自然要強上不少,而在他們的努力下,如今的廣州卻顯得更加興旺發達。
“粵海關果然是當今南方第一大商港,從港口停泊的那些商船桅杆的數量來看,就已經讓人十分驚訝了。”
一名留著短須的年輕人站在港口前,臉上略微帶著幾分感歎,很顯然在寧楚的治理下,粵海關的發展規模卻是越來越大了。
而此時在年輕人後麵,還站著一個身材健碩的年輕人,他輕聲道:“大人,廣州三司的官員現在都在等著,要不要去見一麵”
所謂地方三司,便是當地的最高官僚機構,即布政使司、按察使司以及都察使司,分別執掌民政、司法以及監察大權,因此當一地的地方三司官員都出現的時候,由此可見這個年輕人的權勢有多麼顯赫。
年輕人的來頭確實很大,他正是剛剛從青海返回的寧千秋,在大義軍進駐青藏之後,同寧楚之間的關係就變得十分明朗了,因此寧渝便另外安排人去維係同大義軍的關係,然後將寧千秋調集回來。
在將寧千秋調集回來之後,寧渝便親自與其詳談了一番,其中的關鍵內容便是將來對荷蘭一戰而做準備,其中寧千秋將會成為未來南洋地區的影子負責人,全權負責在南洋地區進行情報工作,而他的大本營便是在廣州。
寧千秋收回思緒,如今的他相比起過去卻是更加成熟了許多,淡淡道:“見麵就不必了,我們並非是官場中人,俗禮也就不必講究了,再了他們敬的可不是咱們影子。”
年輕人點頭應是,隨後便下去傳達了命令,隻見片刻之後,一輛輛馬車隨後開始沿著滾滾人潮離去,其中還有一些人正在朝著這邊觀望,很顯然他們都還沒有徹底死心。
寧千秋並沒有搭理這些人,而是朝著廣州城內漫步走去,這裏將來會是他長期生存且戰鬥的地方,相比起南京和在大義軍那邊,如今的廣州更多了幾分野蠻生長的氣息,反倒不會顯得那麼血淋淋。
“千秋,朕對你的期望很高,不僅僅是因為你過去的成績,而是希望你能夠發揮出自己的所有潛力,幫助大楚徹底奠定南洋的統治根基。”