在德臣結婚之前，斯琴有病急著住院，實在沒有辦法了，才到李三家借了六百塊錢，當時表姑史塔娜也挺為難，從別人手裏挪了二百元才算湊夠。德臣結婚後，李三自己單獨來要過兩次，斯琴說了些好話兒，解釋說德臣結婚是接了些禮錢，基本上都用在了招待客人上，還有兩份更緊的“饑荒”。李三當時並不急用錢，所以沒追太緊，然後一拖再拖就拖了這麼長時間。
德臣趕緊走出園子，熱情地打招呼：姑父來了——
李三隻用鼻孔“嗯”了一聲。
山丹並不認識這兩人，出於禮節還是笑嗬嗬地往屋裏讓。李三沒理她，也沒進屋，故意高聲喊道：德臣，那錢準備好了嗎？
德臣忙笑臉相迎，卑微地說：姑父，最近吧，我這兒——手頭兒太緊，這幾天我也沒找到活兒，就——
李三冷冷地說：德君不是給人家打長工放羊呢嗎？一年咋也得給個幾千的吧？我那六百塊錢還算事兒？
德臣趕忙解釋說：姑父，我大哥那塊兒得年底才能給工錢，還是正常人工錢的一半兒。
站在一旁的山丹聽明白了，便說：姑父，先進屋喝點兒水吧。這麼遠過來，一定挺累的。
李三挺橫，說：有啥喝的。德臣，按理說這錢借去三四年了，不是急等用我不會上門兒來要。草原人講究“借奶還黃油，借牛還駿馬”，我不需要你們湧泉相報啥的，但不應該把我的本錢都忘了吧？都是親戚，我說太重了對誰都不好。
德臣幾乎是哀求地說：姑父，您再寬限幾天。我保證，找活兒攢夠了錢就給您送過去。
李三：等你找活兒？要找不到呢？等你攢夠了那不得猴年馬月啊？
衛利看到了牆根兒的奶山羊，對李三使了使眼色，陰陽怪氣地說：這羊得值幾百吧？
德臣實在，答：九百塊錢買的，先給二百，剩下那七百還賒著呢。
李三又板起了臉，問道：你有錢買奶羊，沒錢還我？
德臣一時答不出來，臉憋得通紅。山丹心疼德臣，不想讓他臉皮兒受熱，便爽快地說：姑父，眼下我們實在張羅不出現錢來。要不這樣吧，這羊值九百，如果您不嫌棄就牽走吧，咱們這賬就兩清了。
“山丹，別——”德臣著急了。
山丹瞪了德臣一眼，德臣急得直跺腳。但他真的沒有更好的辦法，李三此次來了如果拿不到錢，肯定不會善罷甘休的。
李三看了看衛利，衛利點點頭，嘴角露出不易覺察的壞笑。李三嘿嘿一笑，說：那我可是占便宜了？
衛利在旁邊幫腔兒說：占什麼便宜？這羊頂多值五六百，就算賣上七八百，多出那一兩百元也不夠這幾年利息的呢。
李三說：行吧。吃虧就吃虧吧，誰讓我們是親戚呢。
斯琴在屋裏聽得真切，聽到李三真要牽走奶羊，攢足了勁兒喊了一聲：李三妹夫，您再容我們幾天吧——
李三衝屋裏喊：斯琴嫂子，我也有難處啊。
斯琴大喘幾口氣，又說：這羊就別牽走啦，算我——就算我這老嫂子——求您了，行不？
李三：嫂子，都說借錢好借、還錢變臉。我啊，要是沒難處也不能這麼辦啊。