第二日一早，朱爾旦便又重新背起箱籠準備返程。黑貓朱墨就呆在箱籠的格子裏，一路無精打采哈欠連。
回程從水路走反而較快。從安慶府碼頭搭船順著長江往下遊而去，直達池州。再從池州走陸路，前往青陽縣，再到陵陽。這個路程雖然繞一點，但搭船往下遊行駛稍快一些，既然不著急趕路，坐船還可以節省腳力。
朱爾旦與碼頭的船老大交了船資，這才背著箱籠來到船上。
船不太大，艙中大概能容納二十幾名客人。其中一多半都是趕考回家的學子，也有一些來往行商的商旅。其中，有一個身穿綾羅綢緞的富商卻頗為搶眼。隻見他身邊還跟著幾個年輕俊美的仆童，將那富商圍在中間，仆童端茶喂食甚是恭敬。
這時船艙滿員，船老大開始招呼船夫拔錨啟航。
船隻駛入江心，今日因為有些風浪，船隻在寬闊的江麵上也有些搖曳顛簸。許多年輕學子因為未嚐習慣乘船，便有些暈眩，嘔吐不及的便隻好吐到了艙內。
隻見那富商便用手帕掩鼻，一臉嫌棄。身旁的仆人立即便有人起身嗬叱那些暈船的秀才。
那些秀才瞧這些人不好惹，便一個個唯唯諾諾。富商擺了擺手，那些年輕的仆從這才作罷。
朱爾旦正坐在富商對麵，身體靠在船艙的壁板上，箱籠就豎在他身邊，也靠著壁板放著。黑貓匍匐在他的腿上，閉著眼睛似乎在休息，偶爾搖動一下那根黑色的尾巴。
這時，富商察覺到朱爾旦儀表不凡，看他的麵色似乎泛起一層清暉一般，纖淨白皙。全身上下竟然透露出一種出塵之氣。再看自己身邊的幾個仆童，雖然個個容顏俊美，卻顯得有些過於陰柔。
富商注視朱爾旦許久，忽然嘿嘿一笑道：“在下山東諸城王聖俞，卻不知這位公子如何稱呼啊？”
朱爾旦一抬頭，發現他是在跟自己話，心裏雖不喜，卻也回道：“在下姓朱。”
那富商看他搭話，卻又笑道：“朱兄是否也是生員，想必這是剛剛考完回鄉吧。”
朱爾旦點了點頭。
那富商又道：“不知朱兄是哪裏人？”
朱爾旦道：“在下陵陽人。”
富商想了想道：“哦，那倒不遠。朱兄可是坐船到池州？”
朱爾旦又點了點頭，這時，他看到那富商左右的仆童注視他的目光居然帶著一絲陰毒和凶狠。
富商繼續笑道：“不知朱兄最近有閑暇否？如無他事可來諸城找我。若是願意跟著在下，我日後定當舉薦朱兄，送你一個錦繡前程。
朱爾旦本來就不喜他的排場作風，這時聽到他的話更是來氣，不禁笑道：“真是笑話，你一個商人憑何敢誇下如此海口？送我一個錦繡前程？王兄的口氣有些太大了吧。”
那富商周圍的仆童此時個個捏緊拳頭，怒目而視。但那富商卻笑而不語，隻是那目光不停的打量他。
朱爾旦懶得理他，便不再話。那姓王的富商卻也沒再什麼。
到了夜晚，船中眾人準備休息。這時，客船駛入一片非常寬闊的江麵。但見頭頂月明如練，卻忽而升騰起一陣大霧，那霧氣鎖江連頭頂的月光都要看不到了。
這時，那富商睡不安穩，便讓身邊的仆童為他推拿按摩。那富商自己占據艙內好大一處空間，把其他人擠的幾乎挨在一起，但眾人卻敢怒不敢言。
但就在此時，客船的艙頂卻忽聞落豆一般都密集響聲，把一船人都弄醒了。
此刻船家閃身進入，卻聲音發顫道：“千萬不要出艙！千萬！”眾人搞不清楚狀況，卻個個驚慌，不知道發生什麼事了。卻見那富商被仆童保護在中心，那些仆童竟一個個從靴筒中抽出尖刀，個個麵色不善。