眾將唱名已罷，孫傳庭沉聲開口道：“本官接到急報，闖賊率部自鄖陽府竄至陝西境內，現已連克興安、漢陰兩縣，石泉恐已不保，賊定會尋路向北攻打西安！”
下麵的將官們聽到高迎祥殺回陝西的消息後，各自表情不一，有的興奮，有的擔心。
秦軍總兵周遇吉往前一步，施禮後慨然道：“稟撫台大人，久聞闖賊之名，皆言其精悍難製！卑職不才，願率秦軍迎敵！卑職倒要看看，高闖是否有傳聞中那般厲害！”
已晉升為秦軍參將的羅世芳也向前大聲稟道：“撫台大人，卑職聞闖賊馬隊甚是精銳，卑職願率馬隊為前鋒，與其好生較量一番！”
秦軍中的中高層將官，皆是自羅世芳帶來的勇衛營馬隊中拔擢上來的，自然想借著戰功爬升。見自家主將請戰，便紛紛出列附和，一時間大堂內氣氛熱烈，眾將求戰之心異常強烈，唯獨許忠和劉應傑一臉無所謂的樣子。
孫傳庭滿意的看著堂下眾將，心中暗自得意：軍心可用！自己煞費苦心打造的新軍終於有了一展身手的機會，這一仗將會讓自己的大名在天下廣為流傳！
他抬起一隻手臂往下一壓，眾將立刻收聲不言，紛紛退後站好。
孫傳庭威嚴的下令道：“本官料賊必有偷襲之意！故此本官將與賊決戰之地放在周至縣東南之黑水峪！待眾將回營後，即刻傳令下去，士卒收拾兵甲，攜帶五日軍糧，一個時辰後全軍兵發黑水峪！若有延誤者，軍紀官可既斬之！”
當秦良玉率兵日夜兼程，於第三日到達石泉縣城西十裏之地時，前方派出的探馬回報，縣城四門大開，流賊業已破城，正在城中劫掠，賊在西門外設置了路障，顯是防備漢中方向來的援軍，流賊數百馬隊正自在西門外開闊處警戒。
秦良玉下令大軍就地紮營，並也在麵向石泉西門的路上設立長達百步的路障，防止流賊馬隊衝鋒。
石泉通往漢中的官道十分狹窄，道路兩邊各是高山大河。秦良玉下令兩百名白杆兵攀上路北山崖，搜尋粗木巨石，待敵強攻時便往下投擲。她不打算攻擊流賊，兵力相差太大，並且流賊還有馬隊，白杆兵攻到城下開闊之地，很容易被騎兵衝擊。
這裏的地形十分利於防禦，除了這條官道，並無其他道路通往漢中。除非流賊想翻山越嶺，可兩千餘騎兵怎麼辦？若想打漢中，這是必經之路。
闖營一路敗退，士氣已跌落至穀底。但進入陝西境內之後，連破興安、漢陰、石泉三城，掠獲大量的金銀布帛以及糧草，逼迫家無餘產的百姓加入隊伍之中，原先頹靡的士氣一掃而光，人數更是擴充到三萬多。高迎祥及一眾匪首鬥誌重燃，他們認為，大明能製得住闖營的隻有盧象升和遼東騎兵，其餘官軍根本不足為懼。等過些時日打回陝北闖王老家，從一向民風彪悍的邊塞地區招募到更多善戰之士後，闖營定能恢複原先的實力。
在接到有官軍自漢中來援石泉，現已將道路封鎖的的稟報後，高迎祥召集眾將商議對策。
過天星開口道：“闖王，俺先前特地查看過，往漢中那條官道甚窄，兩邊有山有河，除此之外沒別的路可行，怎麼辦？”
混十萬問道：“不知攔路的官軍是哪一隻？有多少人馬？”
負責外圍哨探的高迎恩回道：“聽兒郎們說，遠遠看去，這部官軍人數足有數千。奇怪的是官軍所用兵器，與尋常官軍不同，俱是長長的白蠟杆，槍頭上還多出一個鉤子！”