聽到親兵的高聲唱報後，盧象升抬起頭來。看到眼前這位麵上富態滋潤，一部花白胡須的巡撫，心中不由暗襯：鄖陽地處三省交界，向來是窮土僻壤，怎地這位老先生猶如富家翁一般。
他麵上帶笑，拱手寒暄道：“可是宋前輩當麵？後進這廂有禮！”
宋祖舜皮笑肉不笑的微微拱手還禮道：“不敢當部堂之禮啊！老夫宋祖舜，聽聞部堂相召，遂放下所有公事急忙趕來聽命！不知部堂有何要事吩咐啊？”
盧象升心下微微不喜，心道：某敬你是科場前輩，這才先給你行禮。莫非爾以為本官這正一品大員比你品級要低不成？
他慢慢放下雙手，手撫玉帶，換成官場的語氣，淡淡的道：“本官奉聖命總理五省軍事，前番於壽州大敗闖賊後追至鄖陽，故遣人將宋撫治喚來。一則是詢問鄖陽是否清楚流賊動向；二則是貴撫治要統兵趕來與本官合兵一處，向西追擊闖賊之敗兵；三則是煩請宋撫治備好大軍所需糧草一千石，以免將士們因缺糧而無力追賊。這可是事關剿賊之大事，還請貴撫治盡快處置妥當為好，否則若是耽誤剿賊大事，聖上與朝廷怪罪下來，你我可吃罪不起！”
其實盧象升並不缺糧草。在河南這兩個月，不光是將賊寇們搶來還未用掉的糧草據為己有，汝寧府和南陽府以及下轄各縣的官紳士紳們，為了早日將流賊趕跑或剿滅，也是捐輸了不少糧餉。
但他看到宋祖舜傲慢的神態舉止後，瞬間決定要拿捏這老家夥一把。
叫你不拿理臣當幹部！
五省總理雖然隻有軍權，但這項權利在流賊肆虐之地可以無限放大，任何事都可以用事關剿賊的名義作為旗號。地方官要是不積極配合，盧象升一個奏本上去，不配合的官員基本會被朝廷罷官，甚至會被錦衣逮治入京。
隻是盧象升生性寬厚仁慈，基本沒用這項權利壓人。若換了洪承疇、陳奇瑜等人，這宋祖舜丟官罷職都在頃刻之間。那兩位可不是善茬，也不像盧象升這般好說話。
宋祖舜也是官場老手了，豈能聽不出盧象升的話中之意？
他心裏既驚又怒，麵上也是青白互現，一張富態的老臉上滿是尷尬之色。
但盧象升的話並不過分，官軍剿賊需要糧草，地方官府負責協助籌辦，這是朝廷早就明令過的。
宋祖舜負氣之下隻能拱手回道：“事關剿賊大事，下官自當盡力而為！隻是鄖陽窮困天下皆知，更兼數月前獻賊等數股流賊竄至西南之竹山、竹溪一帶，四處攻伐縣城及鄉下士紳，收攏失地之農戶，聚眾數萬嘯聚鄖南。下官隻得責令各縣招募青壯把守城池，自身則親率數千衛所兵防守鄖陽府城，實無餘力再行征糧與遣兵，還望部堂體諒鄖陽上下之苦衷才是！”
盧象升驟聞張獻忠率部在鄖陽南部活動，心下也是一驚：難怪壽州之戰時未見獻賊主力，自己率部沿途掃蕩時不見獻賊的旗幟，原來早就匿至此地！此賊確實狡猾難製，其竄至鄖陽應是蓄謀已久之舉！鄖陽窮困農戶甚多，更有利其招兵買馬，蠱惑百姓；看來闖賊暫時顧不上了，得先將獻賊剿殺才可！
想到這裏，他顧不上追究宋祖舜推脫征糧派兵的責任，接口問道：“宋撫治可曾見獻賊所張旗幟？除獻賊外，都是哪股賊寇盤踞鄖陽？”
宋祖舜搖頭道：“獻賊勢力最強，故人盡皆知，其餘別股賊實力稍遜。有傳聞綽號老回回、曹操、劉國能之名，此等賊俱在房縣、保康一帶，距鄖陽稍遠！”
宋祖舜見他果然聽到流賊時便忘記糧草一事，心下不由暗喜：“別看爾貴為一品，於官場上還是嫩了點！”