陳小明中考考出了全市第三的好成績，喜城一些中學的領導紛紛上他家做他的工作，勸說他報考他們的學校。畢竟全市第一第二的學生都報了喜城中學，所以這個第三名就成了搶手貨。
陳小明是那種典型的寒門學子，家裏上有七十多歲羸弱的祖母，下有一兩歲嗷嗷待哺的弟弟；母親在大山裏勞作，父親幾年前因為礦難而離世。全家人的希望都在陳小明身上，盼他能出人頭地。這孩子倒也沒讓他們失望過，從小到大品學兼優，還常拿獎學金。
已經連續好幾天，村裏人都看見有小車進出，車裏都是些穿西裝係領帶的學校領導，他們都是去陳小明家的。每每這時，一些家長就訓斥自己的小孩兒，“整天就知道玩兒！你看你希明哥哥，人家學習好，各學校都搶著要他呢！”
陳小明拿不定主意。
這天喜城二中的領導也來了。
來了兩個人，一個中年胖子走在前麵，後麵跟了個年輕的女人，手裏還提了禮盒。二人一進門就自顧自地坐下，打量著陳小明簡陋的家。陳小明的母親，那個樸實的農村婦女，她端水泡茶，還將掛在牆壁上僅有的一塊臘肉取了下來，泡在水槽裏……
“那個……陳小明同學，這樣跟你說吧，我們二中你也知道，在這喜城是數一數二的，也不比喜中差。”胖子領導喝了一口茶水，笑道：“學費嘛，喜中貴得可不是一點點……”
陳小明拘謹地坐在椅子上，雙手來回地絞著衣角。
陳小明的母親係著圍裙，手還是濕漉漉的，上麵沾著黑黑的鍋灰。她順勢走過來，道：“領導，您也看見了，我們家這情況，但是娃娃的學習可不能落下，不瞞您說，我想讓娃上喜中……”
“這……”領導看了陳小明一眼，“這樣吧，陳小明同學隻要報考我笑，學費全免，若是成績保持在年級前五十，每月除了五百塊生活補貼，還有獎學金。”
陳小明的母親還準備說什麼，陳小明一下站起來，“我報，我報二中！”
這個少年臉紅紅的，眼裏流露出一種興奮。
“好！好！”領導連聲感歎，端起茶水啜了兩口，“就這麼定了！”
“我做飯去……”陳小明的母親招呼了一聲，便走出門外去到院裏的廚房。
“哥哥！弟弟他拉屎了！”一個五六歲紮小辮的的小姑娘朝裏屋跑出來。
陳小明一臉尷尬，忙和領導打了聲招呼，就牽著小姑娘進裏屋去了。
“主任——”年輕女人看著裏屋陳小明給他弟弟換褲子的熟練樣子，開口道：“一般像這種孩子，到了學校都是踏踏實實地，一心隻顧學習，三年以後保證交出滿意的答卷……”
胖子領導歎了口氣，道：“那可不一定，不過這孩子，估計有門……”
等陳小明出來，二人又向他介紹了一下二中的校園環境和開學事宜，一直說到陳小明的母親將飯菜端上來。
農村特有的甑子裏盛著噴香的白米飯，桌子中央擺著一大碗竹筍炒臘肉，旁邊擺著一碟涼拌野菜和油炸花生米，湯菜則是酸菜米湯。幾種簡單的食物散發出誘人的香氣……