趙權示意李毅中與王鎧解下腰帶，把幾根枯木捆在一起，做了個簡單的木閥。一邊捆一邊說：“別怪我沒提醒你們，你們倆沒腰帶，下河後褲子很可能被水衝走了！”
李毅中與王鎧對望一眼，隻好各自把褲子都脫下來。
丁武看著一個光屁股的走在前麵，自己被兩個光屁股的扶著隨行，心裏湧出巨大的怪異感，但也沒再說什麼。
趙權一邊走，一邊不住地往河堤回望，雖然黑暗中已看不到任何東西。
幾個人深一腳淺一腳，起伏不定地終於走到了水邊。
趙權把木閥放倒在水麵，三個人一起扶著丁武慢慢在木閥上躺下，又用三個人的褲子把丁武的身子固定在木閥上。
趙權說道：“毅中，你在前開路，小心點河裏的礁石，小鎧你跟我一人一邊扶著丁大哥。”
黑暗的天空漸漸泛出些許的青藍色彩，一彎薄薄的月亮緩緩地升起在淮水的半空。耳邊強勁的流水不時地撲到自己的臉上，木閥晃得厲害，但在趙權與王鎧的扶持下，還是悠悠地向著對岸移去。
丁武摸了摸自己受傷的肩胛，痛徹透骨，看來左胳膊得有好長時間不能動彈了。不過還好，箭上沒毒。搖搖晃晃之中，丁武突然感到一陣從來沒有過的困意，就這樣地閉上眼，在漂浮的木閥上沉沉睡去。
……
夾更河自南向北，拐了許多彎之後，在鳳淮寨注入淮河。
在夏貴的印象中，夾更河應該是一條不小的河流，但如今最多隻能算是一條小水溝。淮水沿岸今年大旱，再不下雨，可能連這條小水溝都會消失掉了。
夏貴的軍營就安在離鳳淮寨不遠的夾更河邊上。
寂靜的夜裏，從遠處傳來陣陣馬蹄聲，聲音漸近。雜，但並不亂。
馬蹄聲在營寨門處停下，傳來一陣口令。有巡邏的軍士聚集過來。
夏貴掀開軍帳，一彎眉月正在東邊的天際緩緩升起。
靠近寨門前的空地上，擺著兩具屍體。夏貴皺了皺眉頭，走過去，蹲下身子一邊看一邊問道：“怎麼回事？”
“報夏將軍！”回答他的，是剛派出去沒多久的馬軍伍長，“巡邏的士兵一死一傷，接應的馬軍一死三傷。”
馬軍伍長湊到躺著的兩具屍體前，接著說：“這個巡邏的士兵，兩條腿上滿是傷痕，是對方用叉劍所傷，應該是逼供留下的。致命傷是腦袋被擊中，骨裂而死，可能用的是鞭腿。”
“這個馬軍，脖頸上被對方叉劍一擊致命。”
“三個傷員，一個比較嚴重，被弩箭擊中臉頰。一個臉上被石子擊傷，還有一個是陳軍，傷在腿上。”
“對方總共四個人，一個身手了得，其他三個……”彙報的伍長停頓了下，有些糾結地說道：“似乎是小孩。”
夏貴聽著一怒，但馬上抑製住自己的情緒，轉過頭看著單膝跪在邊上的陳軍，說：“你有跟他們交手？”
“是，屬下無能！”陳軍努力地放緩自己的語氣，說：“我們兩個外出巡邏，敵方設伏突襲，屬下被俘後趁幾個小孩看守不嚴得以逃脫。而後放出示警煙花。”