八月十六，荊湖戰場。
聚集在黃陂的忽必烈大軍，突然全軍出動，一反半年多慢吞吞的節奏，以極為猛烈的姿態向宋軍發起狂攻。
張柔部從蘄春、嚴忠嗣部從安陸，同時向鄂州發起進攻。而忽必烈則利用宋軍各部被拉扯開的最佳時機，直接逼近鄂州城。
一旦占據鄂州，憑著扼守漢水、長江的地利，忽必烈哪怕無力攻取臨安，也足以攪動宋國的半壁河山。
此時，賈似道還在西距鄂州四百裏的江陵。
移師江陵，本是為了貼近荊襄防區，賈似道根本沒有預料到，忽必烈卻會從荊襄與淮西之間突然切入，從息州破大勝關後，直接殺近鄂州。
這是防守上的一次重大戰略失誤！
求援文書通過八百裏加急，直送臨安。
但是，賈似道知道，臨安已經不可能再派出任何兵力了。所有的兵力，都在自己的麾下，而可調用的精銳，大半集中於重慶、圍堵蒙哥部主力。
宋國朝野大震。
沿江製置使調三千舟師援鄂，淮西調五千兵馬援鄂，淮東調三千兵馬援鄂。
宋皇從內庫提出錢一千三百萬緡、銀六萬兩、帛五萬匹，以供犒軍。
這一次，趙昀的內庫被這一場戰爭給徹底清空了。
八月廿八，忽必烈在香爐山設置中軍營帳，招降鄂州失敗之後，兵圍鄂州，開始日夜攻打。同時，在外圍的蒙軍，不斷掃蕩鄂州周邊村寨，短短數日之間，便收集到兩百餘艘船隻。
解誠開始領著水師，南攻嶽州。
十萬蒙漢軍隊，已經聚集到鄂州方圓百裏境內。而鄂州城內的守軍，不過三萬餘人。
再不救，鄂州根本撐不了太長時間。
九月初六，賈似道自江陵進駐漢陽。
因為左相丁大全拒絕往前線督軍，被趙昀直接免職。吳潛重新上位，被任為左相。而正在漢陽前線，努力救援鄂州的賈似道，則升任右相兼樞密使，並仍兼宣撫大使等職。
賈似道終於踏上了相位之路。
但是，他很清楚，隻有擊退忽必烈，自己才可能安全回到臨安為相。否則，自己將會隨著鄂州的陷落，一起葬身。
別人能逃，被宋皇於前線捧至如此高位的賈似道，卻再也沒任何的退路。
隻是，嚴峻的形勢，讓賈似道幾乎束手無措。
四川宋軍與蒙哥之間似乎陷入僵持狀態，但是具體戰況如何，賈似道還不清楚。
這算好事，起碼不用再往重慶繼續無休止地投入援兵。但是，援助川東的精銳部隊，卻無法即刻調援鄂州。
宋國並非無兵，而是沒有堪戰的精銳之兵！
這才是讓賈似道最覺痛苦所在。
而且，他始終沒想明白，忽必烈，到底想要幹什麼？
從各方麵分析，哪怕打下鄂州，對於忽必烈個人來說，也未必有太多的好處。
還是說，其他的戰場之上，出現了讓自己還未了解的變故？
看著沉思良久的賈似道，翁應龍小心翼翼地說道：“要不，派個人過去，跟忽必烈談談？”
賈似道還未反應過來，李庭芝卻突然暴怒而起。