三月底，三萬元軍，驅趕著十萬北地漢民與二十萬宋民，圍攻廬州。
一到廬州城下，元軍便將宋民之中老弱病殘與瀕死之人直接填入護城壕溝，廬州城前護城河為之斷流。一日一夜，壕溝悉數填平。
而後，宋人百姓被迫舉著棍棒攻打廬州城。哪怕廬州守將再不忍心，也隻能下令剿殺。
五天之內，元軍以十萬宋人與一千元兵的性命為代價，耗盡了廬州城內所有的箭矢，城下堆積的屍體，幾與城平。
當所有的宋人被耗盡之後，北地漢民開始持棍棒而上。三天三夜，不眠不休的攻打。
廬州城破。
兩淮製置副使、廬州守將呂文福與兩萬廬州宋軍，盡皆戰死。
而元軍的損失，包括兩千士卒、六萬漢民，以及十餘萬的宋國百姓。
元軍以超過宋軍十倍的死亡率，獲得了廬州之戰的勝利。可是戰後，元軍又得到了八萬的廬州百姓，以及後續而來的十萬北地漢民。轉眼之前便又是一支二十萬的蝗軍。
廬州，以及近二十多萬慘死的北地漢民與宋國百姓，被焚於一炬。
屍臭盈於天地，寒鴉難飛。
四月中，元軍彙集六萬軍隊與二十萬南、北百姓，自廬州過巢湖往東。連破巢縣、含山，直抵長江北岸的和州曆陽。
淮南西路，自壽春開始，直到和州，一路之上，除了被驅趕如騾馬的百姓之外，再無人煙。
此時，宋國整條北部防線，依然在堅守的，隻剩下了李庭芝的兩淮東路。
憑著賈似道留下的數千騎兵，李庭芝早早便將防線推進到淮水以北的漣水區域。以此有效地破壞了南下山東的元軍與百姓的渡淮作戰計劃。
但是，苦苦守住的前線，卻並不能緩解淮東的危局。數十萬逃過元軍鐵蹄的淮西百姓，大肆擁入淮東。饑餓、彷徨、無助、驚懼帶來的恐慌，使淮東所有的城池，都充斥著巨大的隱患。
而且可想而知，數十萬的宋人之中，已經夾雜著無數的北地漢民與元軍奸細。一旦山東南部的元軍突破淮水，自楚州南下，裏應外合之下，淮南東路難逃崩潰！
而此時的宋國朝廷，依然沉浸於無休無止的爭吵之中。
隻是，現在的朝堂不同以往。
先帝在時，爭吵還有聽眾，哪怕當時的賈似道權勢滔天，畢竟皇座之上，還有一個深得臣心的官家，會給大家做出一個最終的決斷。
可是如今皇座之上，是一個年方二十四，總是茫然地看大夥的新皇。
他還隻是個孩子！
一想到這個現實，許多朝臣連吵架的力氣都會瞬間失去。
賈似道辭相之後，左、右相之位一直虛席以待。簽書樞密院事的馬廷鸞，上任不久便丁母憂而歸鄉服喪。
自葉夢鼎否決了太後垂簾聽政的議請之後，朝堂之上，便成了他的一言之堂。
一個參知政事，如今擁有的權勢，已絕不弱於先皇之時的賈似道。連現在這個年輕的皇帝，都已經失去了對他的製衡之力。
這些日子以來，朝廷之上的爭吵，並非是因為派係之間的爭權或是奪利。而是因為最該為元宋之戰承擔責任的葉夢鼎，一直處於沉默之中。