謝太後頒布的“投降令”，讓潭州守卒軍心大亂。加上已經漸漸騰出手的元軍主力，開始掃蕩湖南、江西。數月以來，潭州城池已經屢次遭遇破城危機。
多虧了李芾！
多虧了始終追隨著李芾死守潭州的三千將士。
也多虧了對李芾持以絕對信任的大多數潭州百姓。
然而，李芾卻早已知道，這座城池，終究是守不住的。
外無必救之援，則內無可守之城。
潭州，再無可能有一兵一卒的援軍了！
月朗星稀，安撫使衙門內，安撫完妻兒的李芾，緩緩步出內院，來到花廳。
廳內燭光搖曳，兩個與他一般幹瘦的男子正在低頭商議。見到李芾進來，同時起身施禮。這兩人，一個是李芾的幕僚尹穀，另一個則是跟了他近二十年的親隨沈忠。
“信使可曾派出？”李芾淡淡地問道。
“十個信使已經全部成功離城而去，分三路前往四川、廣東與江西。”
這些天，元軍突然放緩了對潭州的攻勢，讓潭州的求援信使得以出城，但是李芾心裏其實根本沒指望能有援兵過來。
“大人，城外元軍近日來，似乎氣勢已泄，如果信使能求得援兵，卑職以為，潭州解圍應當隻在眼前！”沈忠有些興奮地說道。
李芾卻搖了搖頭，“若我所料不差，大戰也就這五六日了。”
“這是為何？”沈忠驚問道。
“近三個月來，元軍雖然主力未至，可是何曾讓潭州信使順利出過城？這兩天之所以放鬆控製，應該是主力已至，張網以待援助潭州的兵馬。”
“圍點打援？”尹穀皺著眉頭問道。
李芾點了點頭。
“常德與嶽州守軍，或早已被擊潰或已降了元軍。荊湖南路，已經根本組織不出足以援助潭州的兵馬。元軍是希望咱們的信使，可以將散落於荊湖南路、依然在堅持抵抗的一些部隊，全部吸引至潭州，以一網打盡！”
“該死的元軍！”沈忠咬著牙說道：“還好，咱們並沒有讓信使去找那些散落的部隊。”
“但是……”尹穀有些猶豫地問道：“讓信使往四川、廣東與江西，能找來援軍嗎？”
“不能！”李芾斬釘截鐵地說道。
“那……”沈忠張口結舌，卻不知道該問些什麼。
“廣東形勢不明，當地守軍能防住元軍兵進擊嶺南，已屬萬幸，哪有餘力北上潭州？
四川張玨，不僅要防範西進的元軍，還得提防南下的權國軍隊，更不可能派兵前來。
至於江西，自三個月之前，就再沒有一座依然在堅守的城池了……
我往三地派出信使，隻是希望告訴他們，潭州依然在堅守，我李芾還在堅守！
也許，以此能激勵其他人，可以與潭州一起，為了宋國，掙得最後一點點的尊嚴。”
李芾語氣淡然，似乎在說著跟自己毫無關係的一件事。
沈忠與尹穀，看著他，眼裏滿是尊崇。他們倆都明白，自家大人，並非是嘴上說說而矣，而是從來都在堅持著這個信念。而且，身體力行。
三個沉默半晌，李芾突然對著沈忠拱手一禮，鄭重說道：“我想求你一件事。”
沈忠驚跳而起，側身避開，“大人，您……但有吩咐，小人哪敢不從！”