繼母其實不叫細柳，隻是由於她腰的纖長柔韌便有了這樣一個名字。繼母的娘家很有錢，但商門到底是低的，因此扒上了全貴之家不得不處處留心。。
繼母生的溜肩膀，水蛇腰，身段很妖嬈，可是模樣確是出人意外的端莊，像仕女畫上的美人似的。繼母沒有孩子，大約是她不肯要吧。
錦瑟兩歲不到就死了母親，繼母對她是好的，但大約隻能寵。繼母的眼神是冷的，她模樣以經算的上是妖精了，不能再讓人說她不賢良，於是對前妻留下的兒女極好。繼母也是不滿意這樣的生活的，於是對女兒的寵愛中便多了幾分惡狠狠的味道，像是跟誰憋著一股氣兒。
父親是不明白的，他是一個老學究，錦瑟也不指望他會明白。父親對繼母是尊敬的，但也唯有尊敬而已，錦瑟想到這裏就有點可憐繼母了，但心裏又覺得她是自找的。
她恨繼母，每次她犯了一點錯，繼母就一聲不吭的抹眼淚，也不罵他，隻是當著旁人的麵，仿佛宣揚她有多麼不孝似的。
因此錦瑟雖然衣食無憂，但在這個家裏著實感覺不到一點人情味的。
錦瑟也反抗過，但仆人、親友大都說她是不清頭的。錦瑟是個聰明人，於是見好就收了。她很小就學會了怎樣裝成一位道德家，一位賢良的美人，而她著實是不是這樣的人的。
錦瑟就這樣一直安穩的長大，童年的事錦瑟已經不願意在憶起了，那是金錢堆砌出的空洞，那是以道德為借口鋪就出的痛苦的深淵。然而這種痛苦錦瑟是沒有一點辨別的餘地的，她的繼母是出名的賢良貌美的夫人，曾多次被選入宮中教導嬪妃禮儀。
錦瑟童年中所受的痛苦，這在小說的後麵還會提起。
童年的經曆照就了錦瑟的外冷內熱，還有賢良外表下強烈的叛逆，這個柔柔弱弱的女子可以做出任何事情，可她大約還是善良的。
她恨繼母，可她也是的的確確把她當做自己的母親的，她對親生母親已經沒有印象了。
繼母是一個白淨纖細的夫人，老是穿著一件深色的襖子，寂寞冷清的刻著瓜子，和錦瑟說話老是有一句沒一句的，隻有在外人來的時候才換了個樣子。
父母在她心中的形象永遠是冷冷的，冰涼的。於是連她自己都變成沒有感情的人物了，但她是痛苦的，她需要愛別人，需要愛和被愛。
於是她就碰到了蕭泉。
四月二十五日，是殿試的日子。錦瑟打扮的極其華麗，然而這華麗並不好看，她本身長的不算極美，全仗著一股別具一格的韻味取勝，因此她是不適合那些端莊正統的服裝的，平白的掩了她的風韻，她適合新巧一點的裝扮，格外引人注目。
蕭泉在這場殿試中榜上有名，蕭泉不是狀元，他不很愛讀書的，但是夠聰明。
錦瑟這身裝扮全是為了見蕭泉，她要足夠威嚴，好給他一個下馬威的，讓他知道，自己不稀的她。