經過近半個月的航行,四月初三中午,綿康商船順利抵達了北齊的東平港。
杜紹堂跟東平的地方官很熟絡,沒費什麼周折就辦妥了卸貨手續,將所有綢緞分別裝到三十輛騾車上。然後,綿康商隊趕著一長溜騾車,浩浩蕩蕩前往鄴城。
綿康商隊所販運的,是大陳最優質的上等綢緞,這些綢緞價格高昂,莫說一般的平民百姓,就算殷實的小康之家也不敢問津。所以,杜紹堂一開始就把目標定在了鄴城。
鄴城是北齊的京都,這兒住著許多達官顯貴,還有不少腰纏萬貫的財主,他們揮金如土,是綿康綢緞莊最穩定的顧客。陳伯茂正愁人生地疏,難以進入蘭陵王府,這下瞌睡遇到枕頭,算是搭上了順風車。
陳伯茂第一次進入北齊,一路西行,耳聞目睹讓他感覺北齊比大陳繁榮得多。彼時,齊國的農業、瓷器製造業、冶鐵業非常發達,經濟實力遠超北周和南陳,是三國中最富庶的。經濟是軍事的後盾,陳伯茂擔心,倘若陳、齊兩國全麵開戰,大陳恐怕難以抵禦。
綿康商隊走得不徐不急,每天日頭偏西就打尖,並且專挑當地最好的客棧投宿。
這日傍晚,商隊來到了晉陽,入住招寶客棧。
晉陽是北齊的第二大城市,距鄴城不過百餘裏。招寶客棧是晉陽最富盛名的客棧,房舍寬敞布置整潔,服務也極為周到。杜紹堂曾率商隊多次在“招寶”打尖,跟掌櫃賀蘭長壽頗有些交情。
見綿康商隊到來,賀蘭長壽親自接待,騰出最好的房間讓商隊成員居住。
晚上,賀蘭長壽備了一桌豐盛的酒宴,款待杜紹堂和陳伯茂。
幾句寒暄後,賀蘭長壽詢問杜紹堂,為何隔了這麼久才來齊國經商。杜紹堂便將“一剪沒”封鎖海路、肆意劫掠的事詳細敘述了一番。
末了,杜紹堂指著陳伯茂道:“此番,我能帶著三十車綢緞重返齊國,全賴楊大俠保護!”接著,他把陳伯茂如何打敗“一剪沒”並將之生擒的事繪聲繪色講了一遍。
賀蘭長壽聽罷,蹺起大拇指讚道:“楊大俠真乃蓋世英雄,武功堪與敝國的蘭陵王媲美!”
陳伯茂正想打聽高長恭的情況,便順著這話頭問道:“久聞蘭陵王大名,卻不知是個怎樣的人物,賀蘭掌櫃能否介紹一下?”
賀蘭長壽呷了一口酒,道:“提起蘭陵王,那真叫世間罕有,他的風采、他的驍勇,恐怕用空前絕後來形容都不為過!”
杜紹堂道:“聽說這蘭陵王長得很俊美,打戰很勇猛,但傳聞和事實是否相符不得而知,聽老兄的口氣,看來坊間的傳言不虛。”
“正是如此!”賀蘭長壽點頭道,“先說說蘭陵王的相貌,因為長得過於俊美,每次上戰場他都需戴上一張凶惡的麵具,用來遮掩其本來麵目,平時上街,他隻能坐廂式馬車,否則會招來大批圍觀者,造成交通堵塞。”