新婚蜜月，本當歡愉至極，但柳岫雲的淚水卻未曾幹過。
從陳伯茂持劍怒闖婚禮現場，到他黯然離去，前後不過盞茶工夫，可對岫雲而言，這段時間極其漫長，漫長到她將用全部餘生來細細消化。陳伯茂投向她的最後一瞥，充滿了痛苦、絕望與哀傷，那苦澀的眼神，像一把削鐵如泥的利刃，一下便刺透了她的心窩。
這些天，柳岫雲的眼睛一直在流淚，內心則在不停滴血。
然而，假若命運再給岫雲一次機會，她仍會選擇高長恭。高長恭比陳伯茂遲到了若幹年，但他注定要成為她的丈夫。男女之愛，常常並無道理可言，更不能用理性去揣度，有時候，尋覓半生未能參透的玄機，隻消驚鴻一瞥便徹底了然了。當迷魂散的藥力消退後，當岫雲的目光第一次與高長恭的目光直接碰撞時，岫雲為之猛然一震，刹那間，一股異樣的暖流湧遍周身，她突然意識到，眼前這個男人將昂然走入她的生命。
現在，高長恭已牢牢占據柳岫雲的心靈，留給陳伯茂的，隻能是無限遺憾和悵然。
“有緣無份！有緣無份！”伴著汩汩熱淚，岫雲在心裏反複念叨著這幾個字。
高長恭明白妻子的心思，他什麼也沒說，什麼也沒做，隻是用溫柔的目光靜靜地望住她。在這種目光一遍又一遍的細細撫慰下，岫雲漸漸止住了淚水。
這日下午，高長恭輕輕握住柳岫雲的手，柔聲道：“花園裏的牡丹開了，咱們去看看好麼？”
岫雲點點頭，高長恭挽起她的臂膀，兩人依偎著來到了王府後花園。
花園裏種著數百株名貴牡丹，有單瓣類、重瓣類、千瓣類，有的呈半球狀，有的呈皇冠狀，有的呈繡球狀。此刻，所有的牡丹競相開放，一眼望去，紅色、黃色、粉色、白色的花朵爭奇鬥豔，賞心悅目。
高長恭一一指點，向柳岫雲介紹這些牡丹的不同品種，詳細描述它們的產地、習性和種植要領。
柳岫雲詫異道：“真沒想到，能征慣戰的蘭陵王居然精通花卉種植！”
高長恭笑道：“我本無意征戰疆場，就像我無意為官一樣，我真正的愛好，是隱居鄉野，自由自在地讀書種花。”
柳岫雲道：“那何不歸隱田園？”
高長恭輕輕歎了口氣，黯然道：“誰叫我生在帝王之家，又恰逢多事之秋，如今進退維穀，歸隱田園恐怕是癡想了！”
這話又讓柳岫雲記起了陳伯茂，他也講過類似的話，高長恭與陳伯茂有著太多相同之處：他們都是天潢貴胄，同樣英俊，同樣身懷絕世武功，同樣忠於社稷，同樣愛上了柳岫雲……
見妻子的眼角又沁出了淚光，高長恭忙岔開話題，問道：“這麼多的牡丹，你最喜歡哪一種？”
柳岫雲朝一株花朵呈繡球狀的牡丹一指，道：“這朵很好看。”
高長恭立刻蹺起大拇指，讚道：“愛妃好眼力，這是來自洛陽的鬆花飛雪，是最名貴的牡丹品種之一。”
柳岫雲道：“洛陽距此萬裏之遙，兩地氣候也大相徑庭，不想這鬆花飛雪非但能在鄴城紮根，而且花朵還開得這麼好！”
高長恭道：“隻要努力去適應，到處都是樂土。”
柳岫雲覺得這話意味深長，若有所思地點了點頭。
高長恭朝花園的東北角一指，道：“那邊還有一種牡丹，名叫喜得貴子，我陪你瞧瞧去。”說著，挽起岫雲往那兒走去。
柳岫雲驚訝道：“還有這樣的牡丹品種？”
高長恭嗬嗬笑道：“這種牡丹，隻在蘭陵王府才有！”
柳岫雲頓時省悟，明白“喜得貴子”，一定是高長恭特意給那牡丹取的名字。
“喜得貴子”是一侏三花同枝的紅色牡丹，兩朵大花與一朵小花緊緊靠在一起。
高長恭向柳岫雲指點道：“你看，這兩大一小三朵花抱成一團，多像溫馨和諧的一家三口！”
柳岫雲含笑點頭。
高長恭又道：“兩朵大花早已成形，這朵小花是剛剛開出來的，我把它們叫做喜得貴子，算得上貼切吧？”
柳岫雲笑道：“貼切的。”
高長恭扭頭望住岫雲的肚子，笑盈盈道：“這兒也有一株喜得貴子。”
柳岫雲兩頰泛紅，忸怩道：“你咋知道一定是兒子？”
高長恭道：“不管是兒子還是女兒，我都喜歡！”
剛說到這兒，忽見一個侍女急匆匆跑來，向高長恭稟道：“朱公公正在花廳候著，要傳皇上口諭！”
這朱公公名叫朱洵，乃是高緯的貼身太監，高長恭知道他來王府，必定是高緯有事要召見自己，於是他對柳岫雲道：“你且在此賞花，我去見朱公公。”
柳岫雲點了點頭。
高長恭快步出了花園，直奔花廳而去。
朱洵正在花廳喝茶，見高長恭來到，趕忙起身行禮，賠笑道：“奴才給王爺請安！”
高長恭抱拳還禮，道：“朱公公光駕，可是要傳聖上口諭？”問這話的時候，高長恭心中頗有些惴惴不安，因為他曉得，高緯聲色犬馬，終日不是宴飲達旦便是外出狩獵，經常數月不理朝政，莫說一般的文武大臣，就算自己這樣的宗室貴要，輕易也很難見到高緯。現在，高緯突然派太監來蘭陵王府傳達口諭，很可能是京城或邊關出了大事。
朱洵道：“今兒皇上在觀東山打到一隻狗熊，命禦廚做了一桌豐盛的熊掌宴，請王爺過去嚐嚐鮮。”
聞聽此言，高長恭長籲了一口氣，笑道：“聖上如此眷顧，長恭感激不盡，我這就去換身衣裳，進宮赴宴。”
半個時辰後，高長恭跟隨朱洵進入了皇宮。
熊掌宴設在萬安殿，一同赴宴的還有丞相穆提婆、領軍將軍高阿那肱，這兩人都是高緯最信任的寵臣。
穆提婆才幹平庸，在治國理政方麵毫無建樹，他最大的本事是曲意逢迎，投高緯所好。為了鞏固自己的地位，穆提婆不斷黨同伐異，把北齊朝堂搞得烏煙瘴氣。大將軍斛律光痛恨穆提婆胡作非為，曾在高緯麵前彈劾他，結果彈劾沒成功，反倒引來穆提婆對斛律光刻骨仇恨，必欲除之而後快。恰在此時，北周大司空韋孝寬實施反奸計，在鄴城散布童謠：“百升飛上天，明月照長安。”暗指斛律光有謀反之心，要取代高緯當皇帝。穆提婆聽到這則童謠後如獲至寶，當即向高緯密告，誣陷斛律光正在積極謀劃，準備發動宮廷政變。
高緯原本就猜忌多疑，老擔憂手握重兵的將領有不臣之心，聽了穆提婆言之鑿鑿的奏報，他頓時動了鏟除斛律光的殺機。
這年八月末的一天，高緯賞賜給斛律光一匹駿馬，約他次日遊觀東山。第二天早晨，斛律光奉詔進入皇宮，被埋伏在宮內的武士亂刀砍死。緊接著，高緯下旨查抄斛律光的住宅，並誅其三族。查抄的結果，隻在斛府搜出一些用於狩獵的弓箭和少得可憐的家財。
高長恭和斛律光是忘年交，彼此惺惺相惜。得知斛律光含冤被殺，高長恭悲憤交加，當即入宮為他鳴冤。穆提婆唯恐斛律光謀反案逆轉，便暗示高緯，蘭陵王可能與斛律光沆瀣一氣。高緯並不相信堂兄高長恭圖謀不軌，但從此對他多了一分提防。穆提婆見一時搬不倒高長恭，隻得作罷，但從此密切關注蘭陵王的一舉一動，伺機尋找陷害他的機會。
這高阿那肱是穆提婆的同黨，唯他馬首是瞻。高阿那肱同樣不學無術，倚仗穆提婆的舉薦步步高升，當到了領軍將軍。
在揣摸聖意、溜須拍馬方麵，高阿那肱絲毫不遜色於穆提婆，他見皇帝喜歡宴飲，就竭力網羅天下名廚充實禦膳房，為皇帝烹飪各種聞所未聞、嚐所未嚐的美味佳肴。皇帝愛好打獵，但騎射的本領卻差勁得很，為此，高阿那肱精心布置，預先在皇帝即將駕臨的獵場安排好易於射殺的獵物，在皇帝捕獵的節骨眼上放出這些獵物，讓皇帝手到擒來。有了高阿那肱的幫襯，宴飲、狩獵變得其樂無窮，高緯龍心大悅，將高阿那肱視為得力心腹，與穆提婆同等看待。
今日，高緯心血來潮，特意設熊掌宴邀請蘭陵王，讓穆提婆和高阿那肱作陪。
高長恭打心眼裏厭惡穆提婆和高阿那肱，因此，當這二人賠著笑向他行禮時，他隻勉強拱了拱手。穆提婆和高阿那肱熱臉貼在冷屁股上，心裏恨得牙癢癢，不過，二人臉上依舊笑容可掬。
酒菜上齊後，高緯在太監們的簇擁下進入了萬安殿，高長恭、穆提婆、高阿那肱一齊上前參拜。
高緯擺手道：“此地並非朝堂，三位愛卿不必拘禮。”
高長恭、穆提婆、高阿那肱同時應了個“是”字。
高緯端坐首席，衝三人做了個請的手勢，三人同時入席，分別坐在皇帝兩側。
一塊熊掌肉剛入口，穆提婆立刻向高緯嘖嘖讚道：“這麼好吃的熊掌，臣還是頭一回嚐到。”
高阿那肱跟著奉承道：“臣覺得，這熊掌之所以如此好吃，原因有二，首先是那隻狗熊正當壯年，且特別肥碩，隻有咱們陛下那樣的神射手，才能將之擒獲；其次，得益於禦廚烹飪手藝高超，施展絕活，將這天然美食做成了極品佳肴。”
高緯含笑點頭，見高長恭隻顧飲酒默不作聲，便向他問道：“蘭陵王，你覺得這熊掌味道如何？”
高長恭答道：“味道不錯。”
高緯道：“你常年在外征戰，體力消耗大，該用熊掌好好補補。”說著，親自給高長恭夾了一塊熊掌肉。
高長恭忙起身致謝，道：“多謝陛下垂愛！”
高緯擺手道：“宴席之上，不必多禮。”頓了頓又道：“這頓熊掌宴是朕特意為你而設，你猜是為什麼？”
高長恭道：“臣愚鈍不知，還請陛下賜教。”
高緯道：“上午朕射殺這頭狗熊時，突然想起了邙山大捷，當時，若非愛卿身先士卒，率五百死士深入敵營，打得周軍措手不及解了洛陽之圍，則我大齊危矣！”
高緯所說的邙山大捷，發生在北齊清河三年十二月，當時北周出動精兵三十萬，包圍北齊重鎮洛陽，日夜猛攻。洛陽守軍苦撐數月，傷亡過半糧草告罄，眼看城池即將不保。