整個猛泐國已進入夏季，到處草木蔥榮繁花似錦，而在哀勞山的孔雀峰頂，依舊銀裝素裹白雪皚皚。
一個身著青袍、體形修長的中年男子孑然佇立在峰頂，麵向北方出神遙望。他的兩鬢已生出許多華發，但從那依舊俊朗的眉目不難看出，此人年輕時定然俊美無比。這位青袍男子就是曾經的大陳皇帝，名滿天下武林的陳伯茂。
十八年前的那個春日黃昏，陳伯茂萬念俱灰，跌跌撞撞逃出蘭陵王府，逃出鄴城，在黑黢黢的夜色中漫無目標地東奔西走。途中，他頓足捶胸，不時麵向蒼穹撕心裂肺地狂吼，他還揮舞隱忍劍，奮力砍斷了所有被他撞見的樹木、藤蔓……
但是，無論陳伯茂怎樣發泄，壓抑在胸中的絕望與傷心始終無法排遣，高長恭最後所說的那句話，一直在他耳畔反複回響：“我也不能死，如果我死了，這世上就會多一個哀怨的寡婦，多一個一降生就失去父親的嬰兒！”
岫雲已經懷了高長恭的孩子，她永遠都不可能成為我的女人了！陳伯茂被這個殘酷的現實折磨得肝膽欲裂。
此後的日子裏，陳伯茂不是在酒館喝酒，便是跌跌撞撞在前往酒館的路上。從早到晚，他不停地往自己嘴裏灌酒，直喝到酩酊大醉。
唯有爛醉如泥，醉到人事不省，陳伯茂才能暫時忘卻柳岫雲，忘卻她肚裏的孩子，忘卻所有鬱積在心中的煩惱、憂傷與苦痛。
陳伯茂苦苦掙紮在酒精和死亡之間，直到這年七月，他才迷迷瞪瞪走出北齊，踏上了故國的領土。兩個月後，他抵達明州，登上重巒疊嶂的太白嶺，走進了號稱東南佛國的天童寺。
當年和柳岫雲在姚宅耳鬢廝磨時，岫雲多次說要帶他去天童寺進香，可一直沒找到機會。如今，陳伯茂隻身來到了天童寺，但不是與心愛的人在佛像前一同祈禱，而是要遁入空門，做個六根清靜的和尚。
天童寺方丈覺空是位年近古稀的得道高僧，聽完陳伯茂的來意，覺空雙掌合十，說道：“阿彌陀佛，老納看施主眉宇間凝結著深深的哀怨，此乃紅塵未了之相，天宇雖寬不潤無根之草，佛法雖廣不度無緣之人，恕老納直言，蔽寺不能接納施主。”
陳伯茂拜道：“弟子誠心向佛，請方丈慈悲為懷，容我在寺裏住上一陣，待我眉宇間那股哀怨之氣徹底褪盡，再求方丈為我剃度。”
覺空見陳伯茂態度誠懇，略一沉吟，點頭答應了。
自此，陳伯茂在天童寺後山的一間客房住了下來，成日盤膝靜坐，專心誦讀佛經。
每日聽晨鍾暮鼓，與古佛青燈為伴，在嫋嫋香煙和朗朗誦經聲中，陳伯茂那顆躁動的心漸漸寧靜下來，塵世的種種喧擾盡數遠去。當太白嶺被雪花裝點得一片潔白時，他眉宇間的哀怨之氣完全消散，心中一片空明，整個人變得無欲無求。