安之回到鬱金堂的時候，司善保已經帶著一疊寫好的賬目在花廳等了兩個時辰。安之一進門，司善保便撲通一聲跪在地上，安之一抬手，示意他可以站起來。
司善保將賬目雙手捧在安之麵前，安之拿起一本，隨意翻了一頁來看：“司先生，你好像很怕我。”安之頭也沒抬。
司善保沒言語，安之抬起頭，見司善保頭上已經滲出細密的汗珠。不僅散漫一笑：“你在怕什麼？”司善保將賬目放在安之身旁的紅木茶幾上，取出手帕將額角的汗珠擦上一擦：“臣不是怕您，臣是敬畏。”
安之饒有興味的問道：“哦？敬的是什麼，畏的又是什麼？”
司善保說話總愛賣弄個小聰明，讓人一聽就知道他說的是聰明話：“敬的是您的本事，畏懼的也是您的本事。”
安之知他在試探自己的態度，便故作不明的問道：“這話怎麼說的，我可就聽不懂了。”
司善保笑道：“您自然不會不明白，臣的心思，您看的真切。”
安之正要還口，豫遊一挑門上珠簾，走了進來，單膝跪地道：“主子，金樞使錢可若手下，鄧柳夫人來了。”
安之瞥見司善保坐立不安的模樣，故作沒看見，叫一聲請進來。半晌鄧柳嫋嫋婷婷的走進來，環佩叮當，安之見狀覺得很不雅。
鄧柳眼神很魅，像是要把天下男人的魂魄都勾到手裏才算舒心，鄧柳嬌嗔一笑：“主子，我家錢老爺請主子赴宴，請主子賞臉。”
這話聽得人心裏很不舒服，沒有下人宴請主人的說法，不免有僭越的嫌疑，安之望著鄧柳，鄧柳打量著司善保，各懷鬼胎，居心叵測。
安之心裏很亂，太子留下的家當富可敵國，可這亂攤子也不是一般人能收拾得了的，一著不慎，再想翻身就難了。
“鄧夫人，把拜帖留下，你可以退下了。”
豫遊接過拜帖，奉給安之，安之打開來看，隻看見自己的名，便知道是鴻門宴，笑道：“你回來。”
鄧柳一行至門口，聽安之叫她，不由得一驚，笑盈盈的轉過頭來：“主子，還有何吩咐？”
安之將帖子放在茶幾上：“怎麼？錢先生，隻請了我一個人？別人不說，兩位樞使也不在列嗎？”
鄧夫人現是一愣，便灑脫笑道：“您瞧我這記性，可不是忘了。”說罷從袖口裏取出兩人的請帖，豫遊接了，鄧柳訕訕的退去。原是鄧柳和錢可若商量好的，安之若不問，其他兩張請帖也不拿出來，讓她隻身前來，更好對付。
今見安之問了，便知道安之也不是頭腦不清的人，愈發是不好拿捏分量的角色，一時麵上不好看。
安之拿過請帖來，遞給司善保：“司先生你也不必戰戰兢兢的，人生在世，仰不愧於天，俯不怍於人，這就行了。”司善保接過請帖，踹在懷裏，一拱手：“主子放心，是非曲直，司善保看得清。”
司善保退去以後，豫遊才好坐下。安之和豫遊有言在先，私下無人的時候，不分主仆。“這可不能去，擺明了是一出鴻門宴，你不能以身犯險。”
“我非去不可。”安之笑道：“我到要讓他們看看，誰才是主子。”
提起筆來，寫了一張菜單：“赴宴當天，把這些給我備齊了。”豫遊接過讀了一遍，皺著眉，踹在懷裏，囑咐道：“錢可若心懷不軌，他的東西可不是那麼好吃的，小心中毒，白白送了命就不值當了。”
錢可若的宴席擺在他的府中，有美人紫蘭引著穿過一片假山，假山都是用大塊的太湖石堆積而成，最高的又兩層樓高，最矮小的也有一人多高，走在當中很是壓抑。
紫蘭笑道：“我們老爺在裏麵恭候。”
跟著紫蘭來到一處清淨的二層小樓，坐在二樓可以看見院中各處美景。
門上牌匾嶄新，像是新近換上的，上麵隸書燙金大字“淩煙閣”。安之不由的一笑。淩煙閣原是漢代表功臣的地方，在自家花園裏取這個名字，未免矯情。
安之落了座，各個桌麵上唯有幾個攢心盒子，裏麵盛著蜜餞和小果子，各色炒貨。一杯清茶，桌邊擺著鎏金博山爐，裏麵燃著沉水香。
豫遊笑道：“錢先生，你在搞什麼名堂，難不成就一杯清茶，便把我們打發了，你也忒小氣了。”
錢可若淡淡一笑，拍了拍手，大門打開，端著菜肴的侍女魚貫而入。
“各位，這一道菜，叫開水白菜，選用鮮嫩的菜心先煮熟，將汁水攥幹淨，配上高湯，所以此菜，全靠好湯。”
安之聽他話裏不善，菜是主人，湯是臣子，此地又叫淩煙閣，乃是錢可若暗示自己勢大財粗無可撼動的幌子。
那湯放在桌子上，安之瞥見，金黃湯汁澄澈若水，儼如茶，醇似酒，便道：“正所謂，為官清如水，不該有的一丁點兒都不能有。湯清如水才好入口，若是混雜渣滓，整盤菜也就沒有嚐的必要了，你說呢錢先生？”