美知子起身關了收音機。
“喂。”美知子站著道。
“該不會是和鳥居先生吵架了吧。”
假設姊姊感到很失望而離開家的話，那首先讓人想到的原因就是和未婚夫吵架了。真佐子本來就是個性格很開朗的人，就算在公司被上司訓斥一頓，也不會哭哭啼啼的。如果她在心理方麵受到什麼打擊的話，不管怎麼想，都和鳥居幸彥脫不了關係。
“中午的時候我去找鳥居先生吧。”
美知子在完自己的想法後，補充了這句話。
但是美知子覺得，就算是麵對鳥居也不能隨便話。姊姊在外過夜的事情，到底得保密才校電話裏看不見對方的表情，反而有從聲調感覺出不對勁的疑慮。為了不要被察覺，還是直接裝作若無其事的樣子套他話才是上策。若要這麼做，就得等到鳥居午休的時候了。
她外出以前，還花了時間打電話給東京都內、豐橋，以及島根的親戚。跟這六家的伯父叔母講電話還花了不少時間，然而結果都是一樣：姊姊沒有去拜訪他們任何一家。美知子愈發不安，甚至坐立難安。於是她匆匆忙忙穿上衣服。
公交車抵達日本橋時大概離十二點還有五分鍾。鄰近公車站有一家專賣幹酪的料理店，美知子推開了那家店厚重的玻璃門。這時剛好是用餐時間，所以大餐桌都客滿了，年輕男女的談話聲和餐具的聲響，鬧哄哄的混在一起。
銀行的用餐時間分早班和晚班。這個月鳥居雖然是晚班，不過他和同事交換了，這樣才能立刻趕上十二點的約會。就在美知子找到空位坐下來時，體格健壯的鳥居推開門進來了。他的茶色皮膚看起來很健康，一笑起來右邊的臉頰就會露出像孩的酒窩。
“我常常和你姊姊來喔，然後吃幹酪火鍋。”
鳥居並不知道美知子心裏想什麼。他很開朗的對美知子笑著，點了那道幹酪火鍋。店裏的牆壁上貼滿了阿爾卑斯山的風景照，放在樓梯中間的擴音器，不斷傳來阿爾卑斯山長號無抑揚頓挫的曲調，或是有樸素樂隊伴奏的牧歌唱聲。端來餐點的服務生，也穿著提洛爾風格的圍裙，就像風景明信片上看到的鮮豔提洛爾風格的裙子。
美知子從沒聽過幹酪火鍋這道瑞士料理。在她想象中，這道料理頂多是像幹酪三明治那樣；然而當她看到幹酪融化在鍋子裏黏糊糊的樣子時，就覺得這麼誇張的料理和今接下來的話題很不搭調。
鳥居點起了鍋子下的酒精爐火焰，不斷用勺子攪拌幹酪，並用叉子插上切得細碎的麵包，沾上幹酪送入口鄭
“你長青春痘了呢。第二見麵時，你姊姊也剛好長了三顆。”
一直到用餐結束，鳥居提了姊姊的名字三次當話題。每次提到的時候，他都樂不可支，笑得眼睛都眯起來了。看到這種狀況，大概不會讓人懷疑這個銀行員和姊姊之間有什麼爭吵的可能。既然姊姊失蹤的原因跟男朋友之間的感情無關的話，那麼她的動機又是從何而來呢？美知子這時候就隻是機械式的把麵包送入口鄭
淋上法式色拉調味醬的萵苣洋蔥色拉上桌了。在黏稠味濃的幹酪料理之後，這道料理顯得格外清爽。美知子輕輕用餐巾紙擦拭嘴唇，她好像抓準了這個動作的時機，問起姊姊的事。
“我希望你老實跟我，最近你有沒有跟姊姊吵架？”
“吵架？”
鳥居停下正在削蘋果的手，不可思議的望著美知子。他完全沒預期到這個超越他想象的問題，不過接下來的瞬間他就高聲笑了出來。這時餐桌上擁擠的男男女女，好像在指責鳥居似的看著他。
“抱歉，抱歉。你忽然問我這麼出人意料的事，我忍不住就笑了。不過，關於這個問題，我的答案隻有NO。我和你姊姊，也已經……”
他看起來好像在搜索什麼適當的語句，結果似乎是想不到，接著又再次動手削蘋果。
“總之我們是感情很好的情侶，從來沒有意見不同的時候喔。喔，對了，昨晚上，伯母你姊姊很晚還沒回家，很擔心的樣子。她是去喝燒酒什麼的，到了深夜才回家嗎？”
美知子露出了曖昧的笑容。她考慮到姊姊忽然回來的情況，所以絕對不能讓鳥居知道姊姊在外過夜。
“她她一個人去看戲了。因為沒有和鳥居先生一起去，所以我有點擔心。我還以為你們是不是吵架了。”
“那你姊姊怎麼？”
“我問她是不是吵架，她隻笑著否認了。”
“你姊姊的沒錯喔。”
銀行員又高聲笑了，也許是喝了一杯白葡萄酒醉了吧。這麼來，美知子記得之前聽姊姊過，他雖然身材壯碩，不過酒量很差。
“可是她為什麼要自己一個人去呢？要是找我去就好了。”
著，鳥居的笑臉一沉，露出納悶的表情。
“才沒那回事呢。那出戲好像是業餘又很無聊的戲，我想如果找鳥居先生去的話，反而會很失禮吧。一定是這樣。”
“你這樣太客氣了。大部分的戲劇我都討厭，歌舞伎和現代劇也不校如果是音樂會那就喜歡。”
鳥居馬上就能接受聊樣子。這個未來的姊夫，看來是個對別饒話毫不懷疑就相信的老實人。對做妻子的人來，這是個很理想的類型。姊姊有個這麼心愛的鳥居幸彥在身邊，怎麼還會離家出走呢？