“——還有另一件事情，先生……”
“什麼？……”莫裏斯·博亨嚴肅地問。
湯普森使呼吸平靜下來。他的聲音非常清楚，道：“卡尼費斯特殿下想跟你通電話。”
第11章狩獵之鞭
盡管處於幾乎可以接受任何事情的狀態，詹姆斯·本涅特還是覺得：這個最後的惡作劇，做的實在太過分了。眾人都是一臉虛幻，仿佛戴了麵具。
加上亨利·梅利維爾爵士也趕來了，不管怎樣，他總算設法來了，他的出場，相當於挑起了重擔，讓你有一種無法言喻的感覺，覺得現在一切都能搞定了。除了詹姆斯·本涅特，其他人也有這種感覺。讓不可能的事情繼續發生吧，那沒關係。
一陣沉默之後，莫裏斯·博亨往前挪了挪，馬斯特斯一把揪住他手臂。
“哦，不！……”馬斯特斯，“最好待在原地。我去接電話。”
莫裏斯僵住了。他喃喃道：“但願卡尼費斯特殿下——警官，表達過最輕微的願望，想要跟你話……”
“我……”馬斯特斯語氣不變地重複道，“我去接電話。”他從容地推開莫裏斯·博亨，這幾乎把他推到走廊的另一頭；然後，詹姆斯·本涅特發現，自己的手臂被抓住了，好像被捕一樣，隨著馬斯特斯快步穿過走廊。
“我要告訴你的是……過來，湯普森，我們去看看亨利爵士……我要告訴你關於H·M·的是這件事，你給他發了一封電報。”
“我給他發了一封電報？”
“現在，現在，沒時間爭論了，走這邊。他今休息，來度聖誕。要是我試著跟他接觸，他隻會大聲咆哮——真的咆哮，不是平時那種無意義的咆哮——他拒絕參與這個案子。但是，他畢竟對很多事情都懷有感情——盡管要是你指證他如此，他會把你殺死的——其中的一個就是家庭。你是他的外甥，如果你陷入了麻煩，他又剛好在這裏……”馬斯特斯激動地，緊緊拉著詹姆斯·本涅特的手，“就是這樣。昨晚上他打電話問起你。今早上案子發生時，我感覺這會是發生在我身上最大的案件，也是我晉升到這個位子後，遇到的第一個案件。我得漂亮地解決它，但是，這又不是我擅長的案子。所以，首先我來這兒——看一看你是怎麼樣的一個年輕人。”馬斯特斯艱難地呼吸著。他試圖保持威嚴，但並不成功，“你看起來就像那種會支持我的——嗯……好吧！如果我是為了正義，而去探求真相。就是這個——正義。所以，當你上樓的時候，我第一次看到你之後……呃？”馬斯特斯打手勢提示道。
詹姆斯·本涅特吹了聲口哨：“我開始明白——你給他發了一封署我名字的電報，我有麻煩了？我該陷入什麼樣的麻煩呢？……老爺，你不會告訴他我被指控謀殺吧，是嗎？”
“啊！……不，我怎麼能那麼呢，現在，怎麼能？……”馬斯特斯苦笑著連連搖頭，“他一來這兒，就會發現事實了。我沒有詳細明，你遇到了什麼麻煩，當時我什麼都想不出來。不過之後，不好意思，”馬斯特斯往四周望了望，“我看到你望著凱瑟琳·博亨姐……好啊，馬上！……呃？所以我會辯解了，那就是倘若……”
辯解：警長對一個陌生人和藹親切，不理製度主動跟那個陌生人談及案件，他對凱瑟琳的判斷，還有他的……
“倘若你你想幫她脫困，剛好她為此憂心忡忡。急需幫助。呃？你會支持我吧？”
他們到達寬敞、低矮、裝著欄改樓梯盡頭。湯普森拿著電話聽筒，走在前麵先到達平台，樓梯在此往右，轉向下麵的大廳。從大廳傳來亨利·梅利維爾爵士的咆哮聲在緩緩上升。
“你不知道，嘿？……”亨利·梅利維爾爵士轟隆隆地叫道，“嗯……你為什麼不知道？站一邊兒去，那兒，讓我看看他。啊，嗯，好的……”
“我能問一下，先生，“懷恩醫生尖叫道，“你究竟是誰，你這是什麼意思？難道你碰巧是個醫生？”
“嗯，我喜歡血的顏色，沒有泡沫也沒迎…啊。站到一邊兒去，讓我看看，現在。”頓了一下，他接著，“好了，孩子，你可以把他帶走了。子彈避開了所有要害。免費告訴你，你看上去是內行，帶他出去，一點問題也沒櫻幸好不是子彈變形①。看著它，抬高這兒。哼，這是什麼房子，嘿？你走進門，迎麵碰到一個該死的擔架下樓……”
①soft-nose：因子彈變形而對目標造成巨大傷害。
雙方交換了一句懷恨在心的話，讓亨利·梅利維爾爵士蔑視地怒吼起來。馬斯特斯抓住詹姆斯·本涅特的手臂，一臉谘詢的神色。