夜幕降臨了，忽然前麵有人喊道。
“嘿！”
“什麼？”船長問道。
“在前方有片碎石區！”
“碎石！難道就是船長在前幾分鍾，在那個方位上看到的似有若無的輪廓？這麼說他沒有搞錯。”
聽到了望哨的喊聲，所有值班的水手都奔向前甲板，往西-望。船長身挎望遠鏡，手抓住大桅杆的纜繩，敏捷地爬上最高處，站在最高處的橫台上，舉起望遠鏡，搜索著所指的方向。
望哨沒有看錯，果真在六千海裏以外，有一片碎石區在無盡蒼穹下露出了銀白色的輪廓。它又像一個貝殼，距離碎石區的邊緣很近，被含輻射的的太陽風籠罩著。50年後，或許水手會以為它是一艘巨船正在橫渡星空，但在今年，人們不可能會想到有如此巨大的航船。
況且，還等不得船長思考，那片碎石區就立即被迷霧淹沒了。那也無妨，反正他真真切切地看到了小行星是毫無疑義的。
船長立即走進船艙，那位閣下，從夢幻中驚醒，他讓船長靠近些，還是問那個老問題：
“怎麼樣！”
是的，閣下。”
“看到陸地了？”
“起碼是一個小島。”
“有多遠？”
“往西六千海裏左右。”
“星海圖上沒有任何標誌嗎？”
“沒有！”
“肯定沒錯？”
“絕對沒錯！”
“這是一個無名的小行星？”
“我想是的。”
“這可能嗎？”
“是的，閣下，或許是剛剛形成的。”
“剛剛形成的？”
“我是這樣推測的，它看來被碎石的蒸氣包裹著，這一帶是碎石的活躍區區，常常有小相撞。”
“但願你說得對，船長！這塊突然出現的小行星，我是多麼需要它！它不會屬於任何人……”
“或者至少它隻屬於第一個占有者，閣下。”
“那就是我！”
“是的……是您。”
“直奔小行星！”
“直奔！還是小心一點！”船長答道：“如果有些碎石區延伸得太大，我們的船就會碰得粉碎，我想還是等飛出太陽暗區看清位置後再靠過去。”
“我們等著……同時向它靠近……”
“遵命！”
這才是優秀的水手之見，船決不能冒然行駛，特別當靠近一塊新大陸時，要邊踩疏密邊前進，黑暗中行船更要謹慎才是。
他又回到他的艙房，即使他睡著了，見習水手也在太陽轉過來照亮飛船時也不必喚醒他：陽光照亮房間之前他會準時來到船尾樓板上。
船長自己不離開甲板，也不讓水手長來值班到天亮。夜幕徐徐降臨，地四周的光芒漸漸縮小，已無法看清了。太陽的餘暉僅有幾縷在高空依稀可見，不一會就會熄滅了。這一小時，太陽風輕掠星海，隻需揚幾處風帆，便可保持航向。
點點星鬥照亮了蒼穹，光度不強的北極星好比一隻眼睛，一動不動地在北方凝視著星空。在大熊星座的彎柄下閃爍著的亡樞星，和北極星遙相對應的雙v形仙後星座也發出閃光。在它下方，還有王車二星又絲毫不差地出現在昨夜出現的地方；明夜，她還將會提前九分鍾在那裏升起，開始它的恒星日。
沉睡的星辰大海，茫然一片，由於太陽的暗淡而降臨下來的黑暗更是深邃莫測。
船長像鑲嵌式錨機的立柱一樣，倚在船頭一動不動。他專心想著那朦朧的暮色中看到的那個方位。此刻他產生了疑慮，越黑暗疑團越難解。難道是被幻覺捉弄了不成？那地方真的浮現出一個新的小行星嗎？是！絕對是。這一片星域，他了如指掌，已上百次經過這裏了。那方位距他約一千海裏，離最近的行星約八億到十億海裏……如果他沒有弄錯，如果這真的是從碎石區中新生的小行星，它是否可能已經有主人了呢？有沒有航海家已在上麵插上小旗？火星人，那些專在星海中撿破爛的火星人，會很快撿起在星海中的一個小行星，扔到自己的背簍裏去！那表明已占領的燈火會很快亮起來嗎？或許這岩石堆已經出現了幾個星期，幾個月，它怎能逃出水手的視線，又怎能逃脫航海家的六分儀呢？
完。