王興見蔣刑房收下銀子，並答應照顧周曦，忙拱手向他致謝，試試探探地問：“蔣爺，在下此刻想去囚室探望一下表弟，不知方便否？”
蔣刑房臉上再次露出為難的神色：“這個……員外，你是走南闖北見多識廣之人，衙門的規矩想必略知一二。在下雖然執掌刑房，但並非所有涉及刑名的事情都是我說了算。就以囚牢為例，那裏十幾個禁子，為首的名叫胡四海，人稱胡四爺，也是個狠角色，雁過都要拔毛的。
“若隻是要將令表弟從內監提到外監，給他單獨安排一間囚室，並供應他一點好酒好菜，在下跟胡四爺說一聲，再胡亂給他幾兩銀子喝酒，他或許會買我的麵子。但員外要單獨去囚室見令表弟，此乃違反朝廷律法之事，不僅在下要擔風險，胡四爺及其手下十幾個禁子都有厲害幹係，此事隻怕難以如員外所願。”
王興笑了笑說：“蔣爺，請您費心替在下在胡四爺那裏求個情。在下是個懂規矩的人，隻要安排在下跟表弟見一麵，胡四爺那裏我孝敬他五十兩銀子，其餘十幾位禁牌大哥每人十兩銀子。隻要作成了此事，在下另外再孝敬您老五十兩銀子。”
蔣刑房聽說王興還可以送他五十兩銀子，眼睛裏再次放出光來，端起酒杯說：“員外如此慷慨仗義，在下崇敬萬分。員外方心，胡四爺那裏由我去說服他，其餘的禁子隻要看到了銀子，那是會守口如瓶的，絕對不至於連累員外和令表弟。”
兩個人商議妥當後，王興回到柳大嬸的綢緞鋪，從包袱裏拿了兩個五十兩的銀錠、十幾塊碎銀子，用一個小包袱裹著，跟隨蔣刑房往縣衙走去。
穿過縣衙大門後，蔣刑房帶著王興往西南方向走了一百多步遠，便到了縣衙監獄門口。從一張厚重的鐵門進入後，是一條南北走向的狹長的通道。最南端有禁房兩間，東西對峙。西側的禁房裏有好幾個禁子在吆五喝六地賭博，東側禁房的門也開著，一個挺胸凸肚、手搖蒲扇的胖大漢子仰靠在一張躺椅上，正在閉目納涼。
蔣刑房帶著王興走進東側禁房，口裏喊道：“老四，睜睜眼，有貴客來訪。”
胡四海聽到蔣刑房的聲音，忙睜開眼睛坐起身子，笑道：“蔣爺休得取笑，在下一個牢裏的禁卒，有什麼貴客來訪？”
蔣刑房將手一指王興說：“喏，這不就是貴客嗎？這位員外是周曦的表兄，特意來拜訪你胡四爺的。”
胡四海一聽周曦的表兄來訪，臉立刻板了下來，冷冷地掃視了王興幾眼，半晌都不做聲。
原來，昨日周曦被押到囚牢後，胡四海聽說他是陳家鋪有名的陳致和鄉紳家的女婿，滿以為他的家屬隨後就會送“常例錢”進來，而且這“常例錢”數目應該不少，按他的估算，至少會有五十兩銀子。
如果周曦家屬真的如願送來五十兩“常例”銀，除去分給其餘禁子的二三十兩銀子，他個人可以落下二十幾兩銀子到口袋裏，那就算一注不大不小的財喜了。
因此，一開始的時候，他對周曦還算客氣，吩咐禁子給他在東側的“虎頭牢”中，單獨找了一間比較幹爽的房子躺下，還叫了一個郎中過來給他看了一下腿上的夾棍傷，並給他敷了治傷的草藥。
按胡四海的算計，下午如果周曦家屬來送“常例錢”，這看郎中和敷草藥的錢都得找他們加倍要回來……