耳聞堂堂廷尉寺發生殺人命案，且死者竟是府內侍從，徐虎不由勃然大怒。
可尚來不及對屬官發出指令，又見一人自府外衝入堂中，眾人定睛一看，這不正是廷尉寺空前絕後的“十齡少丞”蕭凡嗎？
七年前，蕭凡突然被恩賜為廷尉丞，誰也不清楚先帝是因何緣故，居然將一個數目恒定、品級不高但權柄頗重的要職，讓這麼一個小孩擔任。須知一國刑獄訟案往往繁冗複雜，八名廷尉丞本就運轉不易。結果蕭凡占去一個位子卻不能任事，意味著七個人要幹八個人的活，效率難免大受影響。
五年前，先帝薨，胡太後臨朝稱製，自然要以舊革新，卻依然保留了蕭凡的任職。而且長期以來，蕭凡除每月定期前來具名以領俸祿外，平時幾乎不曾出現在廷尉寺。
直到兩年前，徐虎出任廷尉卿，要求蕭凡每日未時必須到府聽候差遣。盡管實際上他也從未差遣過蕭凡什麼，但這個規矩卻就此保留下來。廷尉寺裏每個人也都帶著不同含義的目光，記住了這名臉上嵌著半邊鐵皮、啥事情都幫不上忙的怪人。
徐虎抬眼瞧去，隻見蕭凡身著一件皺巴巴的褲褶，蹀躞帶卻不翼而飛，長長的對襟散開著，露出了內裏的裲襠，腳上一雙長筒靴，卻是濕漉漉沾滿了汙泥，與堂中眾人齊整的朝服格格不入。再觀其人，神色驚惶，氣喘籲籲，豆大的汗珠布滿了右臉頰，左邊半圓鐵皮上卻粘著黃白斑駁的汙漬，顯得狼狽不堪，完全沒有半點廷尉寺官員應有的風範。
強自按捺住胸中怒火，徐虎沉聲問道：“蕭凡，你為何這般模樣就來到廷尉寺？”
蕭凡先是叉著腰大口大口喘氣，聽聞徐虎問話，忙不迭行了一禮，答道：“呼~呼~稟、府君，您要我每日未時須到場聽候差遣，今日因家中有事，我耽誤了時辰，故飛奔而來，還請府君寬宥。呼~呼~”
徐虎聽他這一說，臉色稍霽，但依然帶著怒氣嗬斥道：“與你說過數回，與本官答話時，須自稱‘下官’，這是最基本的禮儀和規矩。還有，你為何不穿朝服？難道你忘了，廷尉寺乃國之重地，不可有絲毫怠慢與不敬麼？簡直放肆！”
蕭凡身子一顫，嚅喏著不敢回答。此時張華上前幾步，對徐虎低聲說道：“府君，應先處理後院之事。下官認為，蕭凡頗有古怪，可帶其一同前往。”
徐虎點了點頭，站起來說道：“廷尉評以上官員隨我前往後院查驗。毛利你去把田七喚過來，蕭凡你也一起到後院。”
蕭凡抬起頭，指了指自己的鼻子道：“我？”
徐虎瞪眼剛想發作，張華將蕭凡一把拉了過來，微笑道：“府君正是讓你一同前往，你跟在我後邊就行。”頓了一頓，又對徐虎說道：“府君，田七目下狀況不適宜再勘察後院之事，下官建議，讓柴胡過去如何？”
徐虎已然邁步去往後院，頭也不回地應道：“準了！”
張華交代毛利速至仵作房，隨即跟了過去，不明所以的蕭凡也隻好緊隨在張華後頭。毛利滿臉愁容，一想到神神叨叨的田七就覺得雙腿發軟，無奈地朝著仵作房而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
廷尉寺後院。
周圍靜寂無聲，唯有風吹枝葉簌簌作響。濃烈的血腥味在空中漂浮不散，曾經蜿蜒流淌的鮮血已凝結在土塊之中，蠅蟲成群結隊開始聚集，準備享用難得的饕餮盛宴。
四名侍從分四個方位，背靠在一口水井邊上。怪異的是，他們的雙手皆直直探出，掌心朝上，做出了“捧”的姿勢。而雙掌之中，也確實都捧著一枚金光閃閃的令牌。
徐虎初見此景，怒氣迸發，可當他看到那幾枚金牌時，卻又愣在當場，大感訝異。身為九卿之一，他自然見過這樣的金牌。在魏國，那代表了一個強大而恐怖的組織——巡天衛。
巡天衛共分九品，各司不同職分，原則上隻聽命於帝國最高掌權者，也就是皇帝。但自從胡太後牝雞司晨，巡天衛的調動就出現了混亂。作為親信，徐虎從元鏞處隱隱得知，其內部已分裂為兩大陣營。而隨著朱榮大軍南下，胡太後政權土崩瓦解，原先屬於她所掌控的部分巡天衛，暫時投向了丞相府一方，故而今晨元鏞能夠派出玄衣密探監視左衛府。但巡天衛最強大的力量，從始至終都不曾浮出水麵。
此時，張華等人也已來到現場。蕭凡覺得這世界已經瘋了，從昨天夜裏開始，不管他身在何地，總能見到各種奇形怪狀的死屍，他甚至懷疑自己昏迷之後，已經到了陰曹地府，而這位表情猙獰的廷尉卿徐虎大人，不是閻王就是判官。
想到這裏，蕭凡不由驚呼了一聲，投向徐虎的眼神也多出了幾分古怪。眾人皆看著蕭凡，他隻好訕訕地笑了一笑，換來徐虎重重的一聲冷哼。