蕭凡扶著劇痛的腦袋，好像在許久之前，又仿佛回音尚在耳邊，他聽見了不止一聲的呼喚，有譏誚，有漠然，有不解，更有滿滿惡意，隻是最清晰的那一聲，慈祥而柔美，終於喚回了行將崩潰的靈魂。
睜眼時，入目的光線並不是很強烈，卻能夠將本來就以金黃色為主色調的大殿，渲染得更加富麗堂皇。四周牆壁上精致的浮雕，皆是佛門往生極樂之經典，置身於此，如沐浴佛光普照之中，項日感夢，滿月流光，陽門飾豪眉之象，夜台圖紺發之形，所謂佛國，亦如是也。
然而，當蕭凡拖著酸軟的雙腿踟躕著走了幾步，卻不慎撞上一物，轉身凝視之時，寧靜祥和的場景頓時一掃而空，隻因眼前所見，乃是一口金絲楠木所製而成的棺材。
而這口棺材，卻並非平平置於大殿中央，而是直直立起，棺材中的屍骸，除了緊閉雙眼，其餘就如同一個活人一般，正對著蕭凡，此人正是他已經故去的嬸娘，丹陽長公主元清儀。
蕭凡下意識地驚叫了一聲，整個人也往後連退數步，跌坐在冰冷的蓮花紋磚麵之上，呆呆地瞧著眼前不合常理的棺材。
殿門嘎吱一聲開了一道縫，隨即一個腦袋探了進來，惡狠狠地叱道：“你在鬼哭狼嚎什麼？真是晦氣，大爺我今日在廷尉寺當差當的好好的，就是因為你，後院死了人，然後又被派到這樣的鬼地方看管你。府君為何不早點把你這樣的廢人超度了，也省得我等一同走黴運！”
蕭凡循聲望去，那個腦袋的主人居然還是認識的，盡管由於自己一向不受待見，連帶一般差役也不把他當一回事，但畢竟算得上熟人，蕭凡急忙從地上爬了起來，朝著殿門直直奔去，口中喊道：“這位大哥，為何我們會在此處？你先讓我出去，這殿裏古怪得很！”
差役理都不理，徑直把門關上，鎖起，蕭凡在裏邊撞在門上，哎喲一聲跌了回去，旋即不顧疼痛又再度爬了起來，用力拍打著大門，請求將他放出。
差役的聲音隔著門傳了進來，依然是惡聲惡氣：“呸！有本事你把門撞開自己出來，不然就乖乖呆在裏頭等死吧！府君有令，將你先關在這登極殿中，為長公主殿下守靈。他老人家已經前往丞相府，會同三司，定你死罪，我勸你還是省點力氣吧！百無一用的窩囊廢！”
蕭凡聞言更是心急如焚，連拍帶打，甚至真的用自己瘦削的身軀去撞擊殿門，然而，直到他筋疲力盡癱坐在地上，外頭也沒有再傳來任何聲音。
連手指頭都酸痛到動不了的蕭凡背靠在殿門之上，呆呆望著大殿中央的公主靈柩，腦海中不由自主浮現起了昨夜至今所遭遇的一幕幕。
叔父身首分離，嬸娘懸梁自盡，禦史中尉硬說自己指控了左衛將軍，左衛將軍卻死在前來找尋自己的中途，廷尉寺連環血案，自己被關入大殿等死……
任憑蕭凡想破了腦袋，隻能感覺到隱隱之中有人推著自己走入一連串事件裏，最後來到無路可退的死胡同中，卻根本不明白，這一切的真正目的何在，自己又該如何脫身。想到最後，蕭凡不由仰天一聲長嘯，一切心酸、委屈和憤懣，都投入到這份宣泄的情感裏。
長期的離群索居，讓蕭凡的性格變得有些孤僻和古怪，但這隻是表麵上給人的觀感，他唯一的朋友老林早就看得分明，在骨子裏，蕭凡始終是一名善良而樂觀的少年。
而這份善良與樂觀，隻他因心中總有不改的信念，就是有朝一日，能夠尋找到幼年印象中最疼愛自己的阿娘。而到了那個時候，他希望站在阿娘麵前的自己，依然如嬰兒初生那般純粹，依然是一個值得阿娘疼愛的兒子。
然而，此時此刻，蕭凡卻陷入了前所未有的焦慮乃至絕望之中，隻因過去十年間，無論怎樣痛苦，卻從無性命之憂，而如今，他即將被剝奪走的，卻是活下去的權利，這也就意味著，如果不能闖過這道鬼門關，他將永遠不可能再見到親愛的阿娘。
何人害我？
究竟是何人害我？
為什麼偏偏選中的人又是我？
我隻不過想在夾縫之中卑微地活過這一生，臨死前能夠見一見自己的至親之人，難道這樣的願望也要被無情擊碎嗎？
多年來，已經極少落淚的蕭凡，終於讓那鹹中帶苦的氣味，徹徹底底浸濕了自己陳舊寒酸的衣襟。
北朝魏曆142年，三月初二，屬於這一日的最後一絲餘暉，被天際的烏雲吞噬殆盡，未曾點亮絲毫燭火的登極殿，也失去了滿堂佛光，陷入無邊無際的黑暗。
就在蕭凡自覺身陷地獄之刻，一道聲音卻驀然從停放靈柩的位置傳來，令其頭皮炸裂，毛骨悚然！
“你不會死……”
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老林心事重重地回到茶寮，剛想推門之際，被夕陽映照的門板上，卻多出了兩道陰影。他愣了一愣，回頭一看，竟是兩名穿著打扮相似甚至模樣都相仿、以前在陽城中從未碰過麵的年輕人。
居前的那位畢恭畢敬地向老林作揖行禮，臉上的笑容和煦如沐春風：“老人家，小生蘇令，身後這位是舍弟蘇青，自南方遠道而來，冒昧叨擾，隻想請一杯清茶消渴，解一解思鄉之情。”